■その98　転校生は問題児・彼が奪われたモノと彼に与えられたモノ■

　お散歩から帰って、主達がご飯の準備をしている間に、双子君達や先生組は順番にお風呂です。戸惑う佐伯君を、双子君達が半ば強引に引っ張って、一緒に入りました。着替えは、笠原先生が家から勝手に持って来ました。

　夕飯も、皆で頂きます。佐伯君の引っ越し祝いと、歓迎会です。主のお父さんお母さん、桃華ももかちゃんのお父さんお母さんも一緒です。ローテーブルに、更にテーブルを繋げました。今夜のお料理は、主と桃華ちゃんだけでなく、お母さんコンビも腕を振るいました。

「佐伯君、ようこそ我がファミリーへ。今日はバタバタで、大変だったでしょ？たくさん食べてね」

　桃華ちゃんのお母さん、美世さんが料理を大皿から取り分けてくれました。

「はぁ…　どうも」

「シャキッとしない奴だな？」

　目の前に置かれた料理を見ながら、佐伯君は生返事です。主のお父さん、修二さんが佐伯君の反応に少しイラっとしています。修二さん、目が三角になっていますよ。仕事が終わって、目つきの悪さを隠すための伊達眼鏡を取っているから、その目はとっても怖いです。

「午前中に、三鷹みたかにキツイ一打を受けましたからね。ショックが強すぎたかもしれませんね」

　笠原先生がビールの缶を開けて、大人組のグラスに注いでいきます。

「そんなに凄いの？」

　主のお母さん、美和さんも料理を取り分けながら聞きます。

「肋骨にヒビ入ったしね」

「ふーん、ヒビね…」

「「「「「ええっ？！」」」」」

　未成年組のお茶を注ぎながら、梅吉さんがケロっと答えました。あんまりにもサラッとだったので、美世さんも流すところでした。未成年組と、お母さんコンビは思わず声を上げて、佐伯君を見ました。

「防具なしで、あんな一打受けたんだから、1～2本はいくでしょう。あ、学校帰り、ちゃんと医者行ったから大丈夫。安静にしていれば、そのうち治るよ。な、佐伯。

　ちょうどよかったよな、テスト前で部活もないから。し・ば・ら・く、ちゃ・ん・と、大人しくできてラッキーだよな」

　梅吉さん、佐伯君の前にお茶を置きながら、力強く言いました。

「籠手こてじゃなくて、良かったじゃない。それ、下手したら手首骨折でテスト受けられなかったって事でしょ？　良かったわね」

　美世さん、確かにそうかもです。

「そうね、肋骨でよかったわね。でも三鷹君、また反省文？」

「気を付けないと、教育委員会から怒られちゃうわよ」

「あのね、怒られたのは、俺。教育委員会じゃなくて、学年主任だけど」

「「お疲れ様―」」

　美和さんと美世さんに労われて、梅吉さんはガックリと肩を落としました。

「もしかして、怪我したの初めて？」

「怪我させるのはいつもだけど、するのは初めてだ」

　桃華ちゃんが聞くと、佐伯君は素直に答えました。なるほど、それで大人しかったのか。と、主と桃華ちゃんは納得しました。

「今日は色々と頭が追いつかない事があったと思いますが、最後にもう一つ。

　黙っていても、そのうち分かることですし、その『そのうち』が、貴方が問題を起こしていつもの様に『示談』にしなければいけない時だったら最悪のタイミングなので、今、言いますね」

　食卓の準備が済んで、さぁ、食べよう！　といったタイミングで、笠原先生は爆弾を投下させるようです。皆、飲み物の入ったグラスを片手に、笠原先生を注目しました。

「佐伯君、ご両親と連絡が取れなくなりました」

　笠原先生、爆弾投下です。思っていたより、強烈な爆弾です。主も桃華ちゃんも、言葉がありません。

「詳細は、調査中です。なので、本日から成人するまでの間ですが、梅吉が佐伯君の『未成年後見人』となります。簡単に言いますと、『親の代わり』ですね。

　学校はご心配なく。転入手続きの段階で、卒業までの学費等は全て支払われています。衣食住も確保できているので、貴方が心配することは、生活費ですね。このアパートに住めば、食費を払えば3食作っていただけます。栄養バランスもバッチリで、量もあるので満足できます。なので、生活費もアルバイトで何とかなるでしょう。

　今日、商店街を回りましたが、数件、アルバイトを募集していましたね。

『示談』しなければいけないような行動をとらなければ、しっかり生活できますよ。

　住居についてですが、後継人の梅吉の家は年頃の女性が二人もいるので、俺が三鷹と同居して部屋を開けようとしていたんですが、オーナーからNGが出ました。未成年を一人で住ますなと。三鷹の部屋は、俺も梅吉も仕事で使っていますし、そもそも個人情報を漏らさないようにと、あの部屋に集まっていますので、消去法ですね。なので、とりあえず、同居は卒業まで続きますので、よろしくお願いします」

　なるほど、あのお散歩には、ちゃんと意味があったんですね。主と桃華ちゃんは、うんうんと頷きました。

「じゃあ、明日から、佐伯君の分もお弁当ね。好きなものは？　アレルギーは？　嫌いなものが入っていても、頑張って食べてね」

　主、ボーゼンと聞いていた佐伯君に、遠慮なく聞きます。

「…　アレルギーと、嫌いなものはない。好きなのは、納豆」

　あまりにも、主が普通に聞くので、佐伯君も普通に答えました。

「わー、スゴイ。偉いなー。龍虎りゅうこ聞いた？　ちゃんとピーマン食べれる人は、大きくなれるんだよ。三鷹さんや、梅吉兄さん、笠原先生も大きいでしょう？」

　言いながら、主は美和さんがあえて双子君達のお皿に入れなかったピーマンを、大皿から取って入れました。

「お父さんだって、ピーマン嫌いだけど大きいじゃん！」

「嫌いなモノを無理やり食べる時のストレスの方が、成長に悪いよ」

　双子君達は文句を言いながら、お皿に入ったピーマンを睨みつけました。まぁ、サラダの、千切りにされたのが2切れなんですけれどね。

「冬龍とうりゅう、もっと子供らしい事、言いなさいよ。

　佐伯君、普通の洗濯はご自分でどうぞ。剣道着はまとめて洗っているから、出してくれれば洗うわよ。素振りをしたければ、庭でどうぞ。

　あと、秋君は水島先生の飼い犬だけれど、勝手にアパートとこの家をうろちょろしているから、踏まない様に気を付けてね。

　さ、食べましょう。お腹、ペコペコ～」

　桃華ちゃんは早口でそう言うと、両手を合わせて目を瞑りました。桃華ちゃんに促されて、皆も手を合わせて…

「いただきます」

　楽しい楽しい夕飯の始まりです。佐伯君も、肋骨の痛みや両親の事、これからの生活が気になるようでしたけど、あんまりにも皆が普通で、ご飯がとっても美味しかったので、そのうち料理や皆との時間を楽しみました。