砲によって仙宝娘が打ち出される。

　角に傷を負った精海竜王に向かい、ヴィクトリアは一直線に飛んだ。

　砲に撃ち出されて無傷なのは、流石は神仙の宝だ。

「ウォオオオオオッ！！！！　人の力を思い知れぇッ！！！！」

「やはりまったく説得力がない……ッ！」

　意気込んで人類側に立ってくれたのはありがたいが、ヴィクトリアもどちらかといえば精海竜王側の存在だ。

　当たれば爆発四散する鉛玉を射出する砲に、生身で入って飛び出せるのは彼女だけ。

　なんだか憮然としない気分ではあったが、まぁそれはそれ。

　一発逆転。

　俺たちはついに精海竜王を追い詰めた――。

「アホが！　そんな単調な攻撃が当たると思ってか！」

「ですよねぇ！」

　と、思ったがぬか喜び。

　精海竜王は飛んでくるヴィクトリアをひょいと避けた。

　砲弾がいくつも飛び交っているならいざ知らず、ヴィクトリアが単身飛んできただけ。

　そんな単調な攻撃、避けることなど造作もない。

　わかりきっていたこと。

　けれども、万が一でもと思った自分が情けない。

「まだです！　まだ、私の攻撃は終わっていません！」

「なにぃッ！」

「腰の角度を１１０度に変形！　空気抵抗を計算！　軌道修正――さぁ、この軌道を読むことができますか！　ヴィクトリア・ブーメランです！」

「ぐっ、ぐわぁあああああッ！　バカな、戻ってくるだとォッ！」

　とか思ったら、なぜか戻ってきたヴィクトリアが精海竜王の角に激突した。

　後方に回られて返ってきたら、流石の精海竜王も避けられない。

　ぐらりと揺れた精海竜王の角。

　ついに黄金に輝く力の象徴が根元から折れる。

「ぬっ！　ぐっ、ぐおぉおおおおッ！　バカな、このワシがぁッ！」

　強烈な破砕音と共に閃光が曇天に走った。

　悲痛な声を上げる精海竜王から、その角が片方落ちた。

　海面に落下したそれは、入水の寸前に激しく明滅する。

　そのあまりにはげしい蒸発音と雷光に、思わず目を手で覆った。

　内海の覇者がついに倒れる。

　ステラが、ルーシーが、ララが、そしてヴィクトリアが――繋いでくれた勝利だった。彼女たちがいなければ、この勝利をたぐり寄せることはできなかっただろう。

「精海竜王の力の源はあの角です。角を失った今、精海竜王は戦う力を持ちません」

「ヴィクトリア……ありがとう！」

　戻ってきたヴィクトリアに礼を言う。

　これでモロルドの平和は守られた――。

　かに、思われた。

「ぴぃっ！　なんだかせーかいりゅーおーがへんだよぉ！」

「……旦那はん、あれ、もしかしてまずいんとちゃいますのん？」

「仙気の増大を確認！　バカな、力の源である角は破壊したのに！」

「みんな危ない！　伏せてぇッ！」

　病身を押してのララの叫びで、俺たちはその場に伏せる。

　モロルドの港に雷霆が雨のように降り注ぐ。

　それは、これまで精海竜王が起こした嵐とはまるで違う――制御不能の暴威だった。

　地に伏せながら天を見上げる。

　暗雲に渦巻く稲光。そして天を這いずる轟音。

　紫電に巻かれる青い龍。

　いったいなにが起きているのか？

　その事情を説明したのは――。

「……いかん！　ケビン！　兵を引き上げて山へと逃げよ！」

「精海竜王⁉」

　敵であるはずの精海竜王だった。

　彼は自らが発した雷でその身体を焼きながら、俺たちに逃げるように勧告した。

　もちろん、これまでのやりとりが茶番だったわけではない。

　どうやら、彼の想定をも超える事情のようだ。

「そこの仙宝娘が言った通り、ワシの力の源はこの双角だ！　その一方が欠けたことで、体内を巡る気脈がおかしくなりおった！　このままだと、ワシの身体は内に巡る気を御すことができなくなり――爆発四散する！」

「そんな……精海竜王！　なにも死ぬことは！」

「……えぇい！　どこまでも甘いなケビン！　その甘さと若さが、この事態を招いたというのをなぜ分からぬ！　まったく、ワシもどうしようもない男に惚れ込んだものよ！」

　精海竜王はそう吐き捨てると、身を翻して天に昇ろうとする。

　少しでもモロルドから離れる気なのだ。

　しかし、その身体は既に彼の制御下にないらしい。

　彼は急に上昇を止めたかと思うと、モロルドの港湾へと落下した。

　水竜の巨体が大きな鯨波を巻き起こす。

　それは稲光を浴びた津波となり、モロルドの港に押し寄せた。

　これまでにない不測の事態。

　このような攻撃を備えどころか予想もしていなかった。

　どうしようもない。

　今度こそ万事休す。

　押し寄せる波に死を悟ったその時――。

「みなさん！　諦めないでください……！　父は私が止めてみせます！」

　懐かしく愛しい声が俺の耳へと届いた。