いける。

まだ限界は遠くにある。

まだ、いける。

私は魔法研究をしている。

どのように魔法を構築すればいいか、

魔法の流れとその紋、

魔法陣に流れることでの魔力の増幅や、魔法発動の違い、

ありとあらゆる魔法の研究をしている。

私の身体には力がない。

だから、魔法を研究するしか私が強くなる道はない。

誰かを守れるほど強くなるためには、

私は魔法で己の限界を突破するしかない。

私は魔力を高めることをいくつも試した。

時折魔力が暴走して、

回復までに寝込むこともあった。

回復しきらないまま次の魔力増幅実験をして、

満身創痍になったこともあった。

魔法の研究をいくらしても、

発動させるものの魔力の値が低ければ、

魔法の威力も強いものにはならない。

魔力を限界まで高めておかなければならない。

さらに、その限界を越えていかないといけない。

魔法は、力のないものが持つものと思われている。

そうかもしれない。

私は力のないものかもしれない。

私は守れなかったのだ。

私は剣士と怪物討伐に出たことがある。

剣士は、腕に自信があるらしく、

私を守ると言ってくれた。

サポートしてくれと言ってくれた。

私は、できるだけサポートすると約束した。

しかし、怪物は予想以上に手ごわかった。

私は剣士のサポートを限界までした。

剣士は大怪我を負ってなお、

私に逃げろと言った。

私は泣きながらそれを拒んだ。

剣士は私をかばって、腕を片方無くした。

私たちは生きて戻れたけれど、

剣士の腕は失われたままだ。

剣士の腕は剣を振るうためのもの。

命をなくしたことにも等しい。

私は剣士を守れなかった。

すべては私の力がなかったせいだ。

私は魔法の研究に没頭し、

私の限界を突破しようとする。

もっと強くもっと強く。

私の限界はまだ遠い。

限界の、さらに上まで。

今度こそ守れるくらい。

魔法研究に没頭している私のもとに来客。

朦朧とした意識で出迎えると、

あの時と変わらぬ剣士がいた。

失われた腕には、篭手のようなものがついている。

剣士は、最近私が無理をしていると聞いたらしい。

ちゃんと食べて寝ているかと聞いてきた。

私は、そんな暇はないと答えた。

剣士はしっかり食ってちゃんと寝ろと強めに言った。

私は不満そうな顔をしたに違いない。

そんなことをしては私の限界を越えられない。

剣士は苦笑いしながら、

失われた腕についた篭手を指した。

これは魔力で動く義手らしい。

剣士は魔力がほとんどないので、

最低限の魔力で動かせるコツを教えて欲しいという。

上手く動くようになったら、また、剣を振るえる。

以前くらい剣の腕前が戻ってきたら、

また、一緒に怪物討伐に行こう。

この義手を動かせるようになることで、

剣士は剣士という限界を突破できるという。

その限界を突破するには、

魔法の研究をしている私の力が必要だということだ。

私は笑った。

限界を突破するのは、一人の力でとは限らない。

使える力をたくさん使って、

己の限界を突破するのもありなんだ。

私が強くなる道は、限界を突破する道は、

もっといろいろな道があるのかもしれない。

急に視界が開けたような気がした。

剣士は私の顔をしげしげと見ると、

やっぱり疲れた顔してるから、

とりあえず寝ろと促された。

私はその提案を受け入れて、

久しぶりに何の憂いも不安も焦りもなく、

穏やかに眠ることができた。

夢の中で、私と剣士は怪物と戦っていた。

ああ、あの時より私たちは強くなっている。

これは夢かもしれない。

でも、近い将来現実になるかもしれない。

私たちの限界はまだ遠いところにある。

まだまだ私たちは強くなれる。

今現在の限界を突破して、

さらに上の限界も突破できるような気がする。

まだ、いける。

私たちならばまだ上へといける。

穏やかな眠りの中で、私は確かに未来への希望を見ていた。

限界突破まで、ともに行こう。