普通に逃げるならありえないルートだけど、階段を駆け上っていく。大勢の人が詰め寄せている喧騒が離れていくのが聞こえた。

　ホールの上階にも、会議室なんかがある数階建ての建物。そして、こういう場所からでも魔法少女は脱出ができる。

「というわけで、屋上から逃げましょう。わたしも連れて行ってくれるかしら」

「あー。いいぜ。ラフィオに乗るか？」

「いいとも。おいハンター。降りろ」

　樋口のためというよりは、ハンターから離れたいがために言ったことだけど。

「やだ！　ラフィオと一緒がいい！」

　わかりきった答えだった。

　仕方ない。

「俺が降りるから、樋口が代わりに乗ってくれ。俺はセイバーかライナーに運んでもらう」

　鍵を開けて屋上に出た。柵から少し顔を出せば。外に大勢の人が集まっているのが見える。

「なるほどね。じゃあわたしが」

「いえ。わたしがやります、お姉さん」

「あなたのお姉さんじゃないのよ、わたし」

「たぶん将来的になるので」

　まだ対抗意識を持っているらしいセイバーとライナーが、俺をそれぞれ片腕ずつ掴みながら言う。

　これ、俺を引っ張って取り合うのかな。俺が痛みに泣いてやめろと言ったら、俺を大事にしてくれる方は離すだろうか。

　そんな思いやりを求められる相手だろうか。特に愛奈は。

　大岡越前も、こんな変な女相手には大岡裁きはできなかっただろう。

　だから俺が決めないといけない。リーダーだから。

「セイバー頼む」

「ふふん。やっぱりわたしよね。お姉ちゃんに頼るのが一番よね！」

「ちょっと悠馬！？　なんでかな！？」

「俺はな、遥が自分の足で伸び伸びと走ってる姿が好きなんだ。俺みたいな荷物を持って走ってほしくない」

「すっ好き！？　そ、そそそ、そっか！　そうだよね！　悠馬がわたしのこと好きなら、しかたないよね！」

「何言ってるのかしら。余計な荷物を胸に抱えてるくせに」

「これくらいは普通ですー！　お姉さんが何も抱えてないだけですー！」

「むきー！　わたしだって抱えるわよ！」

「うおっ！？」

　セイバーは俺の体を抱えあげた。

　背負うとか考えてたんだけど、両腕で俺の背中と膝を持って軽く胸で体重を支える格好。つまりお姫様抱っこをした。

　いやいや。なんでいつも、こうなるんだ。恥ずかしいんだけど。

「行くわよ悠馬！」

「おい待て！　なんでこれなんだ！？」

「この方がお姉ちゃんの頼りがいが伝わると思ったのよ！」

「持ち方で変わらないだろ！」

「だって！　悠馬ってばお姉ちゃんのこと、頼れるって言ってくれないんだもん！」

「頼れるよ！　頼れるから！　とりあえず持ち方を変えろ！」

「いえーい！」

　セイバーは俺の言うことを聞かず、屋上から隣のビルに飛び移った。

「あ！　悠馬！　わたしの走ってる所も見てよね！」

　ライナーが文句を言いながら追いかけてくるけど、それどころじゃないんだよ。

「ほんと、騒がしい人たちね。これに世界の命運がかかっているなんてね」

「えへへ。ラフィオー。黒ごまプリンって知ってる？」

「なあ樋口。帰るまでの間、こいつの話し相手になってくれ。あと、黒ごまプリンがなんなのかも聞いてくれ」

「あなたも、割と自分が強いタイプなのよ。手触りはいいけどね」

「まさか、お前もモフリストなのか……」

「なになに！？　ラフィオってばわたし以外に浮気するつもりかな！？」

「してない！　てかお前とはそういう関係じゃない！　あと僕は好きでモフモフされてるわけじゃない！」

　ラフィオたちが、なにか言い合いながらついて来るのも見えた。

　それから、ポケットに入っているスマホに着信。

　そこに手を入れるとセイバーの胸に少しこすれる形になって。

「あんっ。もう、悠馬ってばお姉ちゃんのおっぱいに興味が」

「ない。黙っとけ」

「はい……」

　澁谷からメッセージ。舞台袖から逃げていったのを、彼女も見ていたはずだ。

　このまま逃げられてマスコミとしては追いかけるのは不可能だと、彼女が一番理解していることだろう。

　この後会えない？　取材じゃなくて、週末の食事という形で。そんなメッセージだった。

「なあ姉ちゃん。澁谷もバーベキューに誘うか？」

「いいわよー。ビールたくさん持ってきてって言っておいて。あと追加の肉も」

「わかった。……それ、テレビ局の予算からでるのかな」

「出るんじゃない？　他人の金で食べる肉って最高よね！」

　まあいいか。澁谷に、姉ちゃんが言った通りの文面を送る。この人のことだから、ちゃんとお願いは守ってくれるだろうな。

「かんぱーい！」

　草むしりがほとんど済んだ庭に、愛奈の声が響く。

　まだコンロに火はついてない。準備の途中だけど、愛奈はビールの缶を開けている。

　相手は樋口と澁谷だ。社会人の女が三人、テーブルの上に乗ったビーフジャーキーを囲んでいた。

　こいつ、こんなのも買ってたのか。

「ぷはー！　やっぱひと仕事やった後のビールは最高ね！」

「今日も大活躍でしたね、愛奈さん」

「まあねー！　なんたって魔法少女の中では最年長だし？　リーダーみたいなものだし？」

　まだ言ってるのか。缶ビールを一気飲みした愛奈は、得意げな顔で無い胸を張った。

　突っ込んでくれる遥はここにはいない。キッチンで調理中だ。

　バーベキューといえばおにぎりだって張り切っていた。

　俺のために、ピラフおにぎりを作ってくれると言っていた。

　ピラフってパラパラ食感のイメージあるけど、おにぎりになるのだろうか。でもコンビニで、チャーハンのおにぎり見たことあるしな。遥ならなんとかしてくれそう。

　ラフィオもまた、つむぎに連れて行かれていた。同じくキッチンで各種プリンを作ってるところなんだろう。