子ネコーが吹かせた先生風に心配と動揺を吹き飛ばされたクロウは、腹いせに「子ネコー持ち上げて揺さぶりの刑」を実行した。すぐに、それは子ネコーを喜ばせるだけだと気がついたのだが、あんまり子ネコーが喜ぶので、しばらくそのまま遊んでやる羽目になった。

　とはいえ、いくら子ネコーが軽いと言っても流石に腕が疲れてきた。「はい、おしまい」と腕を降ろして胸に抱え直すと、不平を言うかと思った子ネコーは満足そうに笑った。その代わりに、壁にお手々の先を向けて、クロウに要請してきた。

「クリョー！　あっち！　みょーいっきゃい！　かべのしょばまれ、いっちぇ！」

「いや、その前に、だ。何が見えたのか、教えろ」

　子ネコーを壁の中から引っこ抜いた後、クロウは念のため壁際から少し距離を取っていた。大した距離ではないが、クロウが子ネコーを落とさないようにしっかりと抱えていれば、壁中ダイブは阻止できるはずだ。

　子ネコーの要望が、「子ネコー持ち上げて揺すぶりの刑」ではなく、「壁中調査を再開したいから、もう一回壁の傍に寄れ」だったことに安堵しながら、クロウは立ち止まったまま、にゃんごろー先生に尋ねた。子ネコーの先生風により、心配と動揺と一緒に吹き飛ばされていた好奇心が、一人だけ戻ってきたのだ。またしてものお預けを食らってはたまらないと、クロウは先生に中間報告を求めた。

　助手のお願いを聞いた先生は、その場から動かないクロウに文句を言うことなく、お顔とお目目をパラキラッと輝かせた。クロウに質問されたことにより、調査再開欲よりも、発見したことをお話ししたい欲の方が上回ったのだ。にゃんごろーは両方のお手々を上下にわちゃわちゃ動かしながら、「よくぞ聞いてくれた」とばかりに勢いよく捲し立てた。

「あ！　しょー！　しょーにゃの！　あのね、あのね！　おんにゃのこが、いちゃの！　にんげん、みちゃいにみえちゃ！　みじゅいろのおかみ！　ながいかみのけが、ふわぁーっちぇ、なっちぇちゃ！　あしをー、てで、ぎゅっちぇしちぇ、まぁーりゅくにゃっちぇ、あおいちょころで、うかんでりゅの！　ねみゅっちぇるみちゃいらっちゃ！　にゃんごろーが、よんでみようとしちゃら、クリョーに、グイっちぇされちゃっちゃの！　みょー！　いいちょころだっちゃのにぃ！　じょしゅちょしちぇの、しゅぎょーが、ちゃりにゃい！」

「は？　マジか？　女の子？　この壁の向こうに？　水色の長い髪で、膝を抱えて丸くなって、宙に浮かんで、眠ってるってことか？　マジで？」

「しょーいっちぇるでしょ！　ほりゃ！　はやく！　みょーいっきゃい！　にゃんごろー、あのこちょ、おはにゃししちぇみちゃい！」

　壁の向こうに隠されていた情報が、子ネコーの拙い言葉と共に一気になだれ込んできた。クロウは助手として、にゃんごろー先生の「夢でも見たんじゃないか」と言いたくなる話を通訳しつつも半信半疑だった。抱えていた子ネコーの両脇を掴み直して目の前に持ち上げ、興奮に輝くお顔をまじまじと見つめる。

　お話したい欲が満たされ、お話をしたことで調査欲が再燃したにゃんごろーは、クロウの腕をパンパン叩いて「早く、早く」と急かしたが、そこに長老が待ったをかけた。

「こらこら、にゃんごろーよ」

「ふぇ？　にゃあに？　ちょーろー？　にゃんごろー、いみゃ、じょしゅちょ、だいじにゃおはにゃしを、しちぇいりゅちょころ、にゃんれけろ？」

「その子は、まだ眠っておったのじゃろう？」

「しょう！　しょうにゃの！」

「だったらじゃ。眠っている女の子を、無理矢理起こしたりしてはいかん」

「ええー？　れもぉー。にゃんごろー、あのこちょ、おはにゃし、しちぇみちゃい…………」

　長老に無作法を窘められてしまったけれど、子ネコーは納得がいかないようで、小さなもふ顔を曇らせた。それが無作法だという自覚はあるのか、声に勢いはないけれど、壁の向こうで眠っている女の子とお話ししたい気持ちは、止められなかった。

　クロウは気をきかせて、長老の方に体を向けてしゃがみ込んだ。ふたりが、目線を合わせて話が出来るようにするためだ。

　長老は、クロウに向かって軽く頭を下げてから、お胸の長い毛をもしゃもしゃとかき混ぜながら子ネコーに向かって語りだした。

「その子はな、長老たちの古いお友達で、このお船の精霊さんなのじゃ」

「おふねの、しぇーれーしゃん……。ちょーろー、しぇーれーしゃんちょ、おともらちにゃの？」

「そうじゃ。長老だけじゃない。そこにいるマグと、ナナやトマもじゃ」

「へぇえ。しょーらったんら」

　初めて聞かされるお話に、子ネコーはすぐに夢中になった。もふ顔を覆っていた雲は流れ去り、お目目からはキラキラと光が零れ落ちる。

　青くて透明な空間で、体を丸くして眠っていたあの子。

　その子はお船の精霊で、長老たちのお友達なのだという。

　素敵なお話が聞けそうな予感がして、にゃんごろーは胸を高鳴らせた。

　ワクワクキラキラと輝くお目目。

　続きをせがむように、にゃんごろーは長老の白いもっふぁり顔にワクキラ光線を発射した。