「レイドル……駄目よっ！」
サーシャはレイドルを止めようと手を伸ばした。
しかし、手を伸ばした先にはすでにレイドルの姿はなく。
「ふん、私に同じ魔法が二度も通用すると思うなよ」
「そうか？ やってみないとわからないだろ」
黒い霧を操るミカエルと、青白い炎に身を包むレイドルの一騎打ちとなっていた。
（このままじゃ、レイドルの魂が傷ついてしまう……！ なんとかしないと……！）
サーシャはレイドルをサポートするように水魔法を放つ。
「アクア・ヴェルム！」
「セスミック・レアンダ！」
「アクア・ディノザルス！」
初級魔法から特級魔法まで、レイドルの動きに合わせてサーシャはひたすら水魔法を操った。
水の特級魔法でレイドルに向けられたミカエルの攻撃を防ぎつつ、サーシャは高速で思考を巡らせる。
（この状況、どう攻めたらいい？ レイドルは究極魔法を使っているけど、限界が近いみたいだわ）
青白い炎と黒い霧がぶつかり合い、至るところで弾けるような爆発が起きていた。今のところ互角のようだが、レイドルの表情に疲労が浮かびはじめている。
一方、ミカエルは余裕たっぷりな様子で、黒い霧を自由自在に操り、レイドルとサーシャの攻撃を躱していた。
（悔しいけれど、明らかにミカエルの方が強いわ……もし、レイドルの究極魔法が切れてしまったら、一瞬で終わってしまう……！）
サーシャとて、レイドルのことは頼りにしているし、そばにいると安心できる存在だ。
祖国で公爵令嬢だったサーシャは、婚約者だった王子にかわいげがないと婚約破棄され、冤罪をかけられて国から追放された。
そんなサーシャに声をかけてきたのがレイドルだった。
すっかり男性不審に陥っていたサーシャに寄り添い、悪いのはあの王子だったと繰り返し言ってくれた。
口も態度も悪いせいで誤解されたというのに、自分を変えることができなくて悩んだ時もあった。
そんな時はいつもレイドルが話を聞いてくれて、「サーシャはそのままでいい」と笑ってくれたのだ。
どんな風に振る舞ってもサーシャのことを笑って受け止めて、理解してくれる。
いつしかサーシャにとって、レイドルの存在が心の支えとなっていた。
「わたくしだって、レイドルがいない世界なんて……考えられないのに」
レイドルやファウストがなぜ究極魔法を使ったのか、サーシャには理解できる。
大切なものを守りたかったのだ。
たとえどんな犠牲を払っても、たとえ自分の魂が傷つこうとも。
自分よりも大切な人のためなら、なんだってできる。
「愛する人のためなら、やるしかないわ……！」
サーシャは全身に巡る魔力を、極限まで高めていく。
今この瞬間も、魂を削って究極魔法を使っているレイドルのために、そっと呟いた。
「究極魔法──
呪文と共に、巨大な水球がサーシャを包み込み、まるで海の女神のように水中で優雅に舞う。
指先ひとつで弾丸のような水球を飛ばし、黒い霧を寄せ付けない。サーシャは幾百もの水の弾丸をミカエルに浴びせた。
しかし、水の弾丸はすべてミカエルの黒い霧で受け止められてしまう。
今度は十体の水竜を操り、レイドルのフレイム・ドラゴンと連携しながらミカエルに攻撃を仕掛けた。
炎と水の竜が絶え間なくミカエルを襲い、じわじわと後退していく。
「面倒だな。ふたりまとめて片付けるか」
ミカエルは両手を広げて、数百にも及ぶ漆黒の十字架を宙に浮かべた。十字架の先端は鋭く、まるで剣のようだ。
「あの世で私に立ち向かったことを悔いるがいい」
冷酷なグレーの瞳でレイドルとサーシャを見下ろし、ミカエルは数百の十字架を放つ。
──ズドドドドドドドドドドドドドドドドッ!!
漆黒の十字架はサーシャを守る水球を突き破り、眼前迫った。
終わったと思った瞬間、強く身体を引かれ、サーシャの視界は暗転した。
＊ ＊ ＊
「ふう、間に合った……」
ファウストは転移魔法を使い、間一髪でサーシャとレイドルをミカエルの猛攻から助け出した。
移動先は魔天城の核となる、巨大な魔石を保管している管理室だ。
ここは賢者でも特別な時しか入室を許されない場所で、魔天城の外壁よりもさらに強固な結界が貼られている。
大きなドーム型の部屋の中央に魔石が浮かんでいて、柔らかな青い光を放ちファウストたちを優しく照らした。
なにもない石造の壁と床の殺風景な部屋だが、少しは時間を稼げるはずだ。
サーシャとレイドルはつらそうに顔を歪めながら、もそもそと起き上がる。
「うっ……ファウ、スト……？」
「ってー……頼むから、もう少し優しくしてくれ」
「あ、ごめん……」
ふたり同時に連れてきたから、勢いあまって床に放り投げてしまった。
「よかった、月露の雫が効いたのね」
「まあ、復活すると思ってたよ」
「うん、ありがとう。マージョリーが治療してくれるから、こっちに」
ファウストはレイドルとサーシャを連れて、部屋の奥に並んでいるベッドのところまで移動した。
ベッドの周りにはリュリュとセト、それから目覚めたロニーも集合している。
「マージョリー。サーシャとレイドルを連れてきた」
「んー、わかった。ファウスト、代わってくれる？」
「うん、任せて」
ファウストはマージョリーと交代して、ベッドで眠るカレンに治癒魔法をかけはじめた。
「えっ……どうしてカレンが？」
「ファウスト、なにがあった？」
青ざめた顔でベッドに横たわっている姿を見て、レイドルもサーシャも驚きを隠せない。
カレンは今朝、月露の雫を手に入れて元気に戻ってきたのだ。当然の反応ともいえる。
ファウストは意識が戻ってから、これまでのことを静かに語りはじめた。
