ネネと勇者、器屋と鋏師で屋上から下りてくる。

「上だ！教主様のお言葉があったんだ！」

そんな声がして、ばたばたと教団の人間が上がってくる。

ネネたちには目もくれず、

歌を歌っている屋上を目指している。

銃声は聞こえない。

教主様は神になられる。

そんな歌を歌っている。

ネネたちはゆっくりと階段を下りる。

踊り場についたとき、

「待って！」

女の声がかかった。

屋上へ通じる仰々しい扉を背に、

辻が立っていた。

「あなたたちは救われなくていいの？」

辻が問いを投げかける。

ネネは辻を見上げた。

「辻さんはどうなの、救われると思うの？」

「わたしは…救われなくてはいけない」

ネネは知っている。

辻の家族は全部死んでしまって、帰る家もない。

「辻さん、あたしは」

ネネは辻を見据えながら話す。

「辻さんがどうすれば救われるかがわからない」

ネネの本心だ。

全てを占いの代価にしてしまった辻。

辻は多分恵まれた環境だったとネネは想像する。

家族がいて、笑顔もそうでないこともいっぱいあって、

家を中心にいろんなことがあって、

辻はそれを空気と感じるほどに恵まれていた。

辻は空気を差し出してしまった。

今の辻は窒息をしそうな、

冷や水の中に放り込まれたような。

空気がなく、守ってくれるものもなく、

体温と酸素がどんどんなくなるような、

辻はそういう状態なのだ。

光る球体のそばにいることは、

教団の中でも多分認められたものが行くのだろう。

神官のようなものだろうか。

そして、光る球体は教主の一部に過ぎなかった。

まがい物だった。

辻は裏切られた。

どうでもいいことをしていた。

全てを失って、空気と温度を取り戻そうとして、

道化を演じていたに過ぎなかった。

「あたしはどうすれば…」

辻は言葉を続けられない。

救いなら、教主が神になればみんな救われるといっている。

辻はそれを認められない。

偶像は破壊された。

それでも空を見て歌えるほど、辻は強くない。

「…どうすれば救われるんだろう」

辻はネネを見る。

目を開いたまま、辻は涙を流す。

冷たい水の底にいるような辻。

水の底では涙は見えない。

辻やネネの横を、歓喜する信者が屋上へ向かう。

歌が聞こえる。

教主をたたえる歌を。

辻の家族の命を代価に食べた教主を。

辻はネネの上にいるはずなのに、

扉の前に立ち尽くす辻は、深い深い水の底でおぼれているようだった。

手なんて届かない。

言葉も消えるような水の底。

辻の心は沈んでいる。

たとえ、これからの辻の生きていける財産があったとしても、

辻はそれで生き返れるものじゃない。

家族が死んだときに、辻の空気もなくなったのだ。

帰るところはない。

家も、笑顔も、当たり前も、ない。

ネネには想像もできないこと。

当たり前の家族があっという間になくなること。

教主は、多分辻を占って代価を得た彼女。

ネネはおぼろげにつなげて考えている。

彼女しか、こんなことをしない。

ネネの脳裏で彼女が微笑む。

何もかもを奪ってなお、欲しがっている彼女。

もっと代価を求めるのだろう。

そのために浅海の町で、わざとおおごとにしているのだろう。

彼女が求めているのは理の器。

運命さえ変えられる、多分装置。

これ以上彼女は何を求めているんだろう。

「どうすれば、私は救われますか」

辻は涙声で続ける。

ネネは答えられない。

辻は差し出すものは差し出してしまったのだ。

「教主様は、私をどこに導こうというのですか」

教主の導きで辻は屋上にいた。

辻はどこに行けばいいのだろう。

どうすれば救われるのだろう。

「おりておいでよ」

ネネはそんな言葉をのせた。

「そこからおりよう。それから考えよう」

辻は戸惑い、思いをめぐらす。

やがて、辻が階段を下り出す。

一歩一歩確実に。

それは辻が冷たい水の底から上がってくる兆し。

教主に導かれた場から降りてくる。

これは辻の大事な一歩だと、ネネはそんなことを思った。