すると高幹の側から一台の監車が押し進められてきた。

　秀満陣内が肩すかしされたかのようにざわめく。だが杜畿一人だけ息を呑んで、蒼白となっていた。

「どうなされた？」

　杜畿の様子がおかしいことに気づいた秀満が問う。

「あの監車の人物、賈逵と申す者。彼の救出も我らの任なのだが……」

「なるほど。ならば無闇に手出しするわけにもいかぬ、ということか」

「申し訳ござらん。救出に潜入している者もおるのだが、こうも露わにされては動けんであろうなぁ」

　秀満は全部隊にこちらからの攻撃を禁じると、光忠を呼び寄せ対策を考えた。

　日が暮れるころになっても高幹は仕掛けて来ず、両軍のにらみ合いが続く。

　やがて信忠の本隊が到着し、各将は信忠の下に集い、軍議を開いた。

　信忠は人質の救出を最優先とした。軍を分けて高幹軍に夜襲をかけ、その隙に奪還することを蘭丸が提案する。

　光忠はこれに賛同したが、部隊を分ける動きは相手に悟られると秀満と杜畿は反対した。

　監車には護衛の兵もいれば、常に多数の弓矢も向けられているため、ちょっとした動きでも刺激しかねない。

　秀満は極少数による人質奪還を対案として唱えた。

　深夜に秀満自身が十人ほどの強者を率いて向かうと言う。

　所が前線の兵から監車の撤退がなされたと報告が入る。

　これを受けて杜畿が高幹軍に潜り込んでいる者との連携を提言し、それに秀満の案を組み入れて、賈逵の救出軍を編成することとした。

　夜。日は完全に落ち、寒ささえ感じる。

　体力もすでになく、着るものさえまともに与えられていない賈逵には、身が凍るようであった。

「高幹殿を呼んでくれぬか」

　震えながら護衛の兵に縋るように話しかけた。

「何の用だ？」

「大事な話があるのだ。頼む」

　賈逵は自尊心さえ捨て去り一般の兵に土下座した。

　ここまでされると兵にも人情があるのだろう、高幹を呼んできてくれた。

　高幹は眠そうに目をこすりながら、不機嫌そうにやって来た。

「なんだ、こんな夜更けに」

　高幹は苛立ちを露わに賈逵に話しかけた。

「大事な話でございます。人払いを」

　賈逵が懇願する。

「大事な話だと？」

「はっ。私が天文を見るのはご存知でしょうか？高幹様の身に危険が及んでおられるのですが……」

「な、なに？まことか？」

「かなり身近に……であるがゆえに人払いを」

　賈逵が再び土下座する。真剣な顔で話されると高幹も気になって仕方なく、

「そなたら、下がっておれ」

　と、あっさりと近衛を下げた。

「して、なんじゃ？教えよ」

　賈逵の言葉に怯えたのか、早い口調で慌てるように問いただした。

「あの白く輝く星。あれは高幹様の星でござる。その星が輝いては消えるのがわかるでしょう。あれは古来より危難を示す凶事でござる」

　高幹が賈逵の指差す方を見上げると、確かに星が点滅している。

「高幹様の星よりやや左に赤白く輝く星がありますな。あれは高幹様に害を与えようとする者の星、すなわち守就の星でござる」

「なんだと！？」

「心辺りございましょう？」

「むう……」

　高幹は深く考えずとも思い当たる節はあった。

　主君に対する発言が挑発的で見下している部分もそうだが、突然になって出陣を取りやめ、城に残っているのが気にかかる。

　賈逵は高幹の思考を遮るべく話を続けた。

「高幹様の星の上に眩い光の星がありますな。あれは曹操の星でござる。また下には薄く輝く星、これが袁尚の星」

「ええい、何が言いたいのかはっきりと教えよ！」

　焦らすようにゆっくりと話す賈逵を急かす。