ダンジョンボスを倒した俺たちは、見事にダンジョン踏破を成し遂げたことになる。

最奥に出現した光の裂け目がやけに懐かしい……。

「結局これをくぐるのは初踏破以来だな……」

「別にいいじゃないですか！ そんなに急ぐこともありませんよ！」

ボロボロの服装のフィーナが片手で身体を隠しつつも、もう片方の手をぶんぶん振って俺を元気づける。

「そうよ。みんなそれぞれのペースで冒険してる。危ないことだもの。急いじゃダメよ」

「ほら！ アビーさんもこう言ってることですし！」

「わかったよ。じゃあ、帰ろう」

俺たちは光の裂け目の中へと進んでいった。

そして気づけば、俺たちはタセフィ区の平原に立っていた。

「ふぅ、もう結構時間経ってるわね」

既に日は昼を過ぎているように見える。早朝から挑んでいたのに、もう午後三時くらいになっているんじゃないか。

「みなさん……ほんっとうに申し訳ありませんでした！」

フィーナが深々と頭を下げる。

「あら、なにかしら？」

「なにって！ オレが酔っ払ってダンジョンに入っちゃったんじゃないですか……。それで、みなさんに迷惑かけて……」

「何言ってんのよ。助かって良かった、でしょ。言うなら謝罪じゃなくて謝礼よ。あ、勘違いしないでよね！ 謝礼っていっても報酬が欲しいって意味じゃないんだから！」

「あ……ありがとうございます！ みなさん！」

「フィーちゃんが無事で……ほんとうによかった……」

カルアが胸を撫で下ろしながら言う。

「でもほんとに良かったよ。まさか居なくなってると思わないからさ……」

「うぅ……これからはお酒は控えますから……」

「好きな物を控える必要なんてないよ。ただ、次からはしっかりお前のこと見てなきゃな」

「ご主人様ぁ！」

フィーナがうるうると瞳を湿らせながら俺の腕に抱きついてくる。

「おいおい……カルアに怒られるぞ」

「ん……別に、いいけど」

直視はしないもののカルアはそんなふうに言って髪を弄っている。

「いいの？」

「マークは……いい」

「よくわかんないけど……」

「オレ、昨日ご主人様とのことカルちゃんに話してたんですよ。だから……」

「……フィーちゃんの、命の恩人……なんでしょ？ フィーちゃんが慕うのも……わかるから」

意外と物分りがいいな。少し調子が狂うが……。

「ほら、おぶってやりなさいよ。こんな格好で歩かせるわけにいかないでしょ？」

「あ、あぁ……」

フィーナを背中におぶり、ギルドを目指した。

「お疲れ様でぇ〜……は、はうあっ！！」

出た。色ボケ衛兵さん……。

「こ、今度はそんな人数で……何考えてるんですか！！」

「あなたが何考えてるんですか……」

呆れたように俺が言うと、衛兵さんはメンバーの顔を見回す。

「あら、酒場のアップダウンシスターズじゃないですか」

「なんそれ……」

「あぁ、あたしたちの異名みたいなものよ。私たち姉妹の性格の対比でいつしかついたものね」

かっけェな……。

「フィーナはね、あたしたちの新しい姉妹になるのよ」

「そうなんですか！？」

「そう……カルアと……けっこんするから……」

「ええええぇぇええ！！」

衛兵さんはまんまと信じ込んで絶叫している。

「お、おい……あんまりからかうなって……」

「…………からかう？」

あ、マジなんですかこれ。

「フィーナ？ ほんと？」

「……そ、そのぉ……昨日酔っ払っててあんまり憶えてないんですけど……そんなふうな話もあったようなぁ……」

俺が訊くと、やはりというか曖昧な返事をした。

「おいおい！ 酔ってるやつに言わせるのはダメだろ！」

「む……言質は、とってあるから……」

「酔っ払ってるからだめ！ ノーカン！ ノーカン！」

「……ち」

カルアは小さく舌打ちする……。

「なぁんだ。じゃあこのフィーナさんはやっぱりマークさんと好い仲なんですか？」

「……これ以上ややこしくするのやめてくれませんか」

質問攻めを続けようとする衛兵さんをいなしてギルドへ入った。

「あ〜、久々に外でたら疲れちゃったナ」

酒場に入って早々アビーが伸びをする。

「……ていうか、もうすぐ開店……」

夕方から運営を開始する酒場は今からが大変なところだ。

「そうじゃん……カルアは昨日寝てたけどあたしは……」

「……頑張ろ」

カルアはアビーの肩を叩いて励ます。

「あ、あのっ！」

そんな時、フィーナが声を上げる。

「もし……もし良かったら、オレに働かせてもらえませんか？」

「えっ！」

「フィ、フィーちゃん……ついに……？」

「いやそうじゃないですけど！ でも、助けてもらったお礼がしたいんです。だめ……ですか？」

そうだ。こいつはそういう奴だった。

俺の従者のようなものをしているのもそういう理由からだった。

「いいんじゃないか？ 俺からも頼むよ。……将来のためにもさ」

「もっ……もー！ ご主人様まで！ でも、ありがとうございます。改めて……ここではたらかせてください！」

「……いいよ。むしろ、お願いしたいくらい。お姉ちゃん、もう疲れてるだろうから……」

「ふん！ あたしだったら全然平気だけど？ ……でも、フィーナ。あんたがちゃんとここで働けるか見させてもらいたいし、許可するわ！」

「ありがとうございます！」

言い方には多少の照れ隠しは含まれているがアビーもフィーナについては歓迎している様子だ。

「じゃあ早速お母さんにご挨拶に行くからついてきなさい！」

「まずは……制服、着せる……」

「あ、じゃあご主人様……またあとで……」

フィーナは俺に手を振ると、アップダウンシスターズに挟まれて連行されていった。