「ここは……？　僕は、何をしてたんだっけ……？」

　暗い、昏い、闇よりも深い黒が一帯を包んでいる。

　見上げると星々が光を放っているというのに、明かりが周囲を満たしていかない歪な空間。

　僕はなぜ、こんな場所にいるのだろうか。

「誰もいない……。僕一人っきり……」

　こんな寂しい場所だというのに、知っている人は誰もいない。

　魔法剣士のみんなも、旅で出会った仲間たちも、レイカとレンも、ナナも――

「歩いていたら、何か見つかるかな……。ここから出る方法、みんなに会う方法……。ナナ……」

　闇に向け、一人歩き出す。

　小さくとも天上には光がある。

　ここから抜け出すための方法は必ずあるはずだ。

「飛空艇で空を飛んで、『インヴィス空中大陸』に僕たちはたどり着いた。リリパットのパロウ君と風狼フェンリル様に出会い、大陸の最東端の大地へと降り立って、そこで――」

　ティアマットを倒そうとするウェルテ先輩と再会し、剣を交えた。

　僕の出生の秘密を彼女から聞き、心を砕かれかけつつも、新たに現れた『聖獣』、光竜バハムート様と協力し、狂いゆくティアマットに攻撃を仕掛けた。

　攻撃は命中し、倒せたと思いきや――

「……そうだ、僕はナナをかばってティアマットの尾に胸を貫かれ、意識を失ったんだ。となると、ここは……その後の世界？」

　そんなものがあるのかは分からないが、ここがその後の世界であるというのなら、僕はあの瞬間に命を落としたことになる。

　だが、こんなに寂しい場所が、本当に命を落とした人々が住む世界なのだろうか。

「はは……。失敗はたくさんしてきたけど、悪いことはしてこなかったと思うんだけどな……」

　何も見えない暗闇を、ブツブツと呟きながら歩き続ける。

　まるで自分が自分に話しかけているような感覚に陥り、気分が悪くなってきた。

　代わりに口数を減らしてみるも、今度は気が触れそうになる。

　聞こえてくるのが自分の足音と自分の声だけなのが、こんなにも辛いとは。

　風が吹く音、草が揺れる音くらいでもいいから、自分以外の何かが発する音を聞きたい。

「君たちの声が聞きたい。君たちに会いたい。君たちの笑顔が見たい」

　小さかったはずの欲望は肥大化し、心が張り裂けそうになる。

　だが、僕の声は誰にも届かない、どこにも届かない。

「君と喋りたい。君と笑い合いたい。君と旅を……」

　心と体が限界を迎え、足がもつれて暗闇に倒れこむ。

　うつ伏せの状態から仰向きになるように寝転がり、天上を見上げる。

　僕を照らしてくれていたはずの星々は消え去り、完全なる闇が僕を見下ろしていた。

「照らしてくれる星ももうない……。このまま闇に消えるのかな……」

　疲れ切った体に、穏やかな眠気が襲ってくる。

　このまま瞼を閉じれば、安らかに眠れそうだ。

「ごめん、みんな……。何も言えずに、勝手にこんな場所に来ちゃって……」

　誰の耳にも入らない謝罪を闇に向かって放ち、瞼を落としていく。

　呼吸音も小さくなり、自分が発する音すら聞こえなく――

「おーい、眠るんじゃなーい。ここで寝たら、二度と起きられないぞー」

「……え？」

　どこからともなく、僕以外の声が聞こえてきた。

　体は一気に覚醒し、跳ねるように起き上がる。

　だがやはり、周囲には闇が広がるばかりであり、自分以外の人の姿などどこにもない。

「一体どこから……？　気のせいじゃな――」

「お、中にいい感じの体があるじゃないか。ちっとばかし、貸してもらうかな」

「え？　え、え！？　なんだ！？」

　突如として胸のあたりが光だし、球体状の何かが抜け出て行く。

　抜け出たそれは少しずつ形を変えていき、これまでに何度も見たことがある、されど一度として見たことが無い形に変化する。

　白い髪に白い角、光の球が変化したのは――

「ぼ、僕……！？」

　身長も体格も、顔の構造すらも全く変わらないが、なぜかホワイトドラゴンの特徴を有している僕の姿だった。