――金属の匂いがしない。焼けた砂の感触も、耳をつんざく爆音もない。

ゆっくり目を開けてみると、世界がまるで布で覆われたように柔らかかった。 光は優しく、空気は暖かく、遠くで小鳥が鳴いている。

「あ……？」

思わず漏れたその声に、自分でびくりと肩を揺らす。高い。甘い。――明らかに“女の声”だった。

何が起きているのか分からないまま、布団をはねのける。身体が異常に軽い。筋肉の張りも痛みも感じない。それが、逆に怖かった。

手を見れば、小さく白い指先。腕は細く、爪が綺麗に整っている。胸のあたりが……重い。何かが、ある。

（…………女だよな？）

全身が総毛立つような感覚に襲われた。 視界が揺れる。反射的に部屋を見回す。ベッド。机。棚。――生活感のある、綺麗な“誰かの部屋”。

――誰か？　いや、ここは、“私の部屋”らしい。

証拠はそこかしこにある。机の上には制服のリボン、学生証。棚には化粧品。壁には卒業アルバムらしきファイル。

恐る恐る、姿見の前に立つ。そして見た。

そこにいたのは、“私ではない私”だった。 茶色のセミロング。くりくりした目。薄い唇。 化粧っ気はないのに、整った顔立ち。

その顔が、私の動きに合わせて動く。

「……ふざけるなよ……」

掠れた独り言が、あまりにも女声すぎて、背筋が寒くなる。

学生証には『瀬名 紫音（せな しおん）』と記されていた。知らない名前。知らない人生。知らない体。

でも、今の俺の“すべて”が、それを指している。

（俺の名前は……“レイヴン・ザ・ファング”）

その名を思い出した瞬間、頭に音と痛みが混ざった“記憶の断片”が流れ込んできた。 銃声。土煙。血。仲間の断末魔。焼けた銃床の匂い。手榴弾のピン。砲弾の直撃。

俺は、確かに、死んだ。

だからここにいる。この身体の中に、“あの時死んだ俺”の記憶が流れ込んでいる。

じゃあ、この身体の中には――“紫音”の記憶はあるのか？

……白いランドセル。母の声。放課後のアイス。ぼんやりとした映像だけで、体験した実感はない。 これは、“記録”だ。俺のものじゃない。

つまり俺は、完全に紫音として生きていたわけじゃない。まるで前世の幽霊が、新しい体にすっぽりと入り込んだような感覚。

その時。

「しおーん！　もう七時半よ！　ほら起きてー！」

廊下からバタバタと足音が聞こえ、部屋の扉が開く。

現れたのは、エプロン姿の――“私の母”だという女性。

「朝ご飯できてるからねー！ 制服にリボンつけた？ リュックは？ 今日は転校初日でしょ？」

話しかけてきた、彼女の視線は完全に“娘”を見ていた。疑う様子は一切ない。 私は、とっさに演技するしかなかった。

「……うん、ありがとう。すぐ行く」

自分で驚くほど自然な声が出た。完全に“紫音”としての反応。

偽物の家庭。偽物の声。でも、それを演じなければ生きられない。

演技だ。これは戦場だ。

敵は――バレること。

私はリボンをつけ、制服に袖を通した。

家を出て、校門が見える頃にはすでに8時を回っていた。 スカートのひらひら感には慣れないし、脚が妙に軽い気がして落ち着かない。革靴も頼りない。走れる気がしない。

それでも人の流れに混じって歩き、門をくぐろうとしたその時――

「そこのあなた、ちょっと待って」

声がした。

振り返ると、完璧に制服を着こなした眼鏡の女子が立っていた。腕には『風紀委員長』の腕章。髪は一分の乱れもないポニーテール。口調は冷静すぎるほど冷静。

「スカートの長さが規定より2センチ長いわね。それにその靴も……指定外。初日とはいえ、校則は守ってもらわないと困るわ」

「え、ええっと……すみません……」

（え、ちょっと待って、なんでそんな細かいとこ見てんの！？ そして正確すぎない！？ 2センチって何で分かるの！？）

「私は白雪 紗月（しらゆき さつき）。あなたと同じクラス、2年B組の風紀委員長よ。今日からは、学内での行動もしっかり見させてもらうから」

（なんで！？ まだ校舎に入ってもないのに！？）

この人、絶対に関わっちゃいけないタイプだ。が、なぜか目が離せない美人なのが腹立つ。

「じゃ、じゃあ教室行きます……」

背中に視線を感じながら、私は逃げるように昇降口へ向かった。

担任らしき女性に案内されて教室の前に立った。 中からざわざわとした声が聞こえる。 心臓がどくどくと音を立てていた。

ドアが開いた瞬間、全員の視線が私に集中した。

35人の生徒の目。ざわつく声。値踏みするような視線。

（戦場より……怖い）

「今日から2年B組に転校してきた瀬名紫音さんです。では一言お願いします」

「……瀬名紫音です。まだ不慣れですが、よろしくお願いします」

一礼。無難。完璧。 けれど背中に刺さる視線が止まらない。

（俺、マジで“女子高生”やってるのか……）

窓際の席から外を見て、心の中では「帰りたい」コールが鳴っていた。

そこへ、隣の女子――結城が話しかけてくる。

「ねえ紫音ちゃんってどこから来たの？ 転校って、引っ越しとか？」

「え、あ……うん。ちょっといろいろあって……」

（砲撃を食らって死にました）

「へー、東京の学校って制服もっと派手？ リボンでかいとか、スカート短いとか？」

「……あんまり派手じゃなかった、と思う」

（なんで女子はそんなこと気にすんの！？）

「てかさ、肌めっちゃ綺麗じゃない！？ 化粧水なに使ってる？」

「……洗顔フォーム？」

「え、それだけ！？ 生きるのうまっ！」

（生きるのうまいって言うな。俺は“生き延びる”方専門だったんだが）

さらに後ろの男子がひょこっと顔を出す。

「ねえ、格闘技とかやってた？」

「えっ？」

「朝、俺の落としたペン避けたでしょ？ あれ、反応早すぎたよ。絶対、スパーリングやってる人の動きだった！」

「……そ、そんなことないと思う、よ？」

（うっかり“銃弾回避”モードになってたわ……）