両足を失い、砂浜に倒れ血を流しながらも、魔王は口元ににやりと笑みを浮かべていた。

「何を笑ってやがる……」コロウが睨みつける。

「さっきの蜘蛛の形態とはまるで別人……これが進化体ってやつか？」ルーシェが呟いた。

肩を押さえながら、とぼとぼとクライスが歩み寄る。

「だが、これで終わりだ。お前ら、どけ。俺がケリをつける」

クライスは右足に魔力を込め、魔王を踏みつけようとした。

「じゃあな、魔王。二度と生まれ変わるなよ」

そう言い放つと、彼の足が魔王の体を踏みつけた。

しかし、その瞬間だった。魔王の肉体がみるみるうちに変態を始めたのだ。

クライスの蹴りは、細い両腕に見事に防がれ、魔王の身体は細身から一転、筋肉もりもりの屈強なマッチョ体型へと変貌を遂げた。

「また進化か！？」驚愕の声が漏れる。

「みんな、走って！」ルーシェが叫ぶ。

だが遅かった。魔王はクライスの脚を掴むと、勢いよく振り回して彼を吹っ飛ばした。

コロウは銃を構え、バン！と連射するが、一発たりとも魔王に傷はつかない。

「クソ……！」怒りをにじませるが、次の瞬間、魔王の両脚が再生し始め、コロウの首を鋭く掴み上げた。

「離せ……！」コロウが叫ぶ。

投げ飛ばされた彼が砂浜に叩きつけられる。

「おらあ！戻ってきたぞ、クソ野郎！」クライスは拳に魔力を込めて魔王の顔面を強打するが、びくともしない。

その時、ヒューンと風を切る音とともに、誰かが降ってきた。

「そぉらあ！」赤髪の大男が薙刀を振りかざし、砂浜に砂嵐が巻き起こる。

「ダイカン！」クライスが叫ぶ。ボルケーノ王国の王子、ダイカンが現れたのだ。

「加勢するぞ、クライス！」ダイカンの声に士気が上がる。

魔王はにやりと笑い、ダイカンに拳を振り下ろすが、ダイカンはそれをしっかり受け止めた。

「なんてパワーだ……これが魔王の力か！」ダイカンは感嘆の声を漏らす。

「だが、俺の魔法も侮られては困るな！」

両腕を構え、ダイカンは炎の魔法を放つ。

「炎波！」火炎の波動が魔王を飲み込み、ばっしゃーんと轟音が響いた。

魔王は後方へ吹き飛ばされるが、やがてゆっくりと立ち上がる。

「まだ死なねぇか……」クライスの声には焦りと覚悟が入り混じっていた。