浅倉卑弥呼あさくら　ひみこが退室してすぐ、彼女をこっそり見ようとしていたウツロたちと、廊下ろうかの途中でかち合った。

「あ……」

　ウツロ、真田龍子さなだ　りょうこと南柾樹みなみ　まさきの三名は、とっさの出来事に何と声をかけたらいいのかわからなかった。

　ただ目の前の中年女の『柳やなぎの枝えだ』のような髪型が面白いなどと考えていた。

「失礼」

　浅倉卑弥呼は三人の横をスルーしていった。

「テレビと同じ人だね」

「当たり前だろ？」

　真田龍子と南柾樹は、とりとめもない会話をした。

「いかにも仕事ができますって感じだけど、あの人が『組織』の送り込んだ刺客しかくなのかな……？」

「さあな、俺にはただのおかたいおばちゃんにしか見えなかったけど」

　組織が刺客を放ったというのはあくまで推測に過ぎないから、二人とも果たしてあの女性がと懐疑的かいぎてきだ。

　襲おそいかかってくるというわけではなかったし、やはり思いすごしだったのかと、彼らは考えた。

「におい」

　ウツロがボソッとつぶやいた。

「においがしたね、メンソールのにおいだ」

「タバコじゃね？」

　ウツロの指摘に南柾樹はサクッと返した。

「それが何かあるの、ウツロ？」

「いや、何もないとは思うけれど。ちょっとキツいにおいだったから」

　嗅覚きゅうかくの鋭するどい彼ならではの気づきだったが、それに特別危険があるというわけではないようだ。

「で、どうするんだよ。行っちまったけど」

「敵って雰囲気でもないし、うーん……」

　南柾樹と真田龍子は首をかしげている。

「何もないなら、それに越したことはないと思うけれど……」

　ウツロも同様だった。

　ただそのメンソールのにおいが、なぜか彼の頭に引っかかっていることを除のぞけば――

　　　＊

　浅倉卑弥呼がエントランスを出て中庭なかにわにさしかかると、今度は遅おくれて帰宅した星川雅ほしかわ　みやびと遭遇そうぐうした。

「どうも」

　浅倉卑弥呼があいさつをすると、星川雅はペコリと会釈えしゃくをして、そのまま横をとおりすぎた。

「……」

　浅倉卑弥呼はチラリと顔をうしろへ向けて、遠ざかっていく少女の背中を見つめた。

　しかしすぐ向き直って、ツタの張りめぐらされた白壁しろかべの門をくぐった。

　こんななんでもないワンシーン。

　だがこのとき、少なくとも二名の人間が、さくら館かんに『トロイの木馬もくば』が侵入しんにゅうしていたことに、しっかりと気がついていた――

（『第２９話　公認会計士・羽柴雛多はしば　ひなた』へ続く）