あの雪の日から3年、湊31歳の初夏。　

　蝉時雨が降り注ぐ。沈丁花が匂い立つ緑の庭に、鹿威しの音が響き渡った。曲がりくねった赤松が陰を作る表門には、白い提灯の蕾が垣根を成していた。

カコーン

「湊！湊、見て！」

「どうしたの、大きな声を出して」

　菜月が、縁側の柱に息子を立たせ、鉛筆と定規を持って興奮している。

「ひゃ、101cmよ！」

「なに、３歳で101cmだと大興奮しちゃうの？」

「そうよ！平均身長は95cmから98cm！」

「ちょっとしか変わらないじゃない」

「きっと湊より大きくなるわ！」

　菜月は、柱に書いた鉛筆の印に沿って小刀で線を付けた。

「あぁ、菜月、怪我しちゃうから」

「大丈夫よ！」

「ほら、危ないから」

　湊が両腕を広げると、小さな足がトタトタと縁側を走って来た。その面持ちは色白で丸顔、けれど切長の目尻や鼻筋、唇の薄さは湊を感じさせた。

「おいで、秋斗」

湊は息子を高く抱き上げた。

「パパ」

「なに？」

「パパより僕、大きくなるんだ！」

「そうかぁ、すごいね！」

「大きくなって、ママと結婚するの！」

　菜月は悪戯めいた笑顔で秋斗の頬に口付けた。

「どうしよう！秋斗にプロポーズされちゃった！」

「それは困るなぁ」

「ママは僕の！」

「ママはパパの！」

　菜月は背伸びをして、湊に口付けた。

「僕も僕も！」

　菜月と湊は、秋斗の柔らかな頬に口付けて微笑んだ。

カコーン

　そして湊が32歳の誕生日を迎える秋。庭の向日葵が頭を垂れて次の夏を待っていた。灯台躑躅の垣根の白い提灯はすべて枯れ落ち、アメリカ楓は黄色く色付いた。

「あー、待て待てー！」

　幾つものシャボン玉が、芝生の上を転げ回った。ストローを持った秋斗が、それを追い掛けながら、声を上げて笑っている。軒先のハンギングチェアに座った湊は、息子の無邪気な姿に目を細め、そして菜月との懐かしい記憶を辿り始めた。

（あれは菜月と、賢治さんとの離婚届を提出した日だ）

「なにしてるの」

「四葉のクローバーを探してるの」

「幸せの四葉のクローバー？」

「うん」

「そんなに簡単に見つからないわよ」

「湊」

「なに」

「湊がいれば四葉のクローバーは要らないわ」

「ーーーーーーあーーー！ママ！男の人がチューーしてる！」

　髪を短く切った菜月と、湊の口付けを見た子どもが、酷く驚いた声を上げた。シャボン玉が空高く舞い上がったあの日。

　湊の口元に、ふっと笑みが溢れた。

「湊、ねぇ湊」

　赤いタータンチェックのストールを持った菜月が、その横顔に声を掛けた。

「湊、寒いでしょ」

　湊の華奢な肩に、ストールを羽織らせる。

「湊」

　菜月がその細い指先を、そっと握った。

「湊、眠ったの」

カコーン

　シャボン玉は天高く飛んだ。