ブックカフェというから、こじんまりとしたところを想像していたが、着いたところは明るく、広々とした店内だった。クッション付きのソファが置いてあり、あたり一面は本棚だ。

「全て置いてある本は読み放題です。ドリンク頼んできますね」

　如月はどこか嬉しそう。来てよかった。レモンスカッシュを２つ持った如月が戻り、一緒にソファに腰掛けた。

「皐さんともここへ来るの？」

「ここへは来ないですよ。皐とはもっとアンティークなブックカフェへ行きます」

「…………」

「いいじゃないですか。ほら、本選びましょ」

　少し敗北感に苛まれながら、如月と一緒に店内を見て回る。手に取っては、元の位置に本を戻す。どの本にも全く興味が湧かない。俺にも読める本はあるかな？

「如月は何読むの？」

「純文学」

「そ、そう」

　純文学が何の本なのかさえ分からない。でも満足させるって決めたのだから、俺も何か読んで付き合おう。

「俺にも読めそうなやつある？」

「はい、どうぞ」

　手渡された小説を開くと、1話がとても短い、短編集だった。これなら俺にも読めそう！！

「ありがとう」

　ソファに戻り、横並びで本を読む。横目で如月を見ると、脚を組み、片手で本を読んでいた。深い思考にふけっているような表情は落ち着きがあり、綺麗な顔を際立たせる。

「なに？」

「本読んでる如月もいいなぁって」

「……っ見てないで本を読め」

「はいはい、読む読む」

　素早く背けられたその顔は薄紅色に染まっているのが見えた。

　＊

「僕のドーナツを何故食べる……」

「食べたいと思った、だから食べた。仕方ない、返そう」

　神谷の惣菜ドーナツを皐が何食わぬ顔で食べている。食べかけのドーナツを神谷へ返し、指先に付いた砂糖をぺろっと舐める皐の姿は少し色っぽい。神谷の視線が皐へ釘付けになるのも分かる気がする。

　でも何故、そんなに見つめるのか。

「いや、食べかけ返すなよ……」

　そう言いつつも食べかけのドーナツを受け取り、神谷が口の中に入れている。それ、食べるんだ。

　ドーナツは生ドーナツで、口内でしゅわっと広がり、とても美味しい。どれを食べても口の中でとろける食感はとてもドーナツには思えない。美味しすぎる。待った甲斐があった。

「美味しいよぉ～～」

「あぁ、そうだな。こんなに美味しいドーナツは、初めてだ。惣菜ドーナツも中々良い。赤キャベツのマリネとトマトの組み合わせは、絶品だな」

「だからそれ僕の……」

　ドーナツを食べ終わり、ジュースを飲みながら、一息つく。神谷は食べたいものが食べれなくて、悲しみに暮れているが、皐さんは満足しているように見える。良かった。

「美味しかったね！　皐さんっていくつなの？」

「私か？　33だ。弥生が結婚してくれないから、三十路を過ぎてしまったよ」

「如月と出会ったのはいつなの……？」

「24の時。弥生も27くらいだったと思うが、よく覚えていない」

　長い。5年以上も一緒に居たってこと？　すごい。長く一緒に過ごしたからといって、結婚出来るとは限らないんだなぁ。恋愛って難しい。

「お腹もいっぱいになった。人の恋路を邪魔する程、愚かではない。そろそろ、帰るとしよう」

「どの口が言ってるんだ……」

「え、帰っちゃうの？　別にデートとかじゃないよ？」

　帰り支度を始める皐をみて、急に寂しくなり、皐を引き留める。

「恋とは一瞬で落ちる。頭で理論的に考えるのは、無意味だよ、卯月。自分の相手へ感じた欲求が全てだ」

「また家へ行くよ、卯月。あぁ、そうだ。ドーナツの割合は、弥生が2個だからね」

　兄の分はないんかい！！！

　皐と別れ、神谷と2人になった。先ほどの言葉が引っかかり、神谷を変に意識してしまう。

　神谷の顔をじぃっと見る。イケメンというよりは万人受けするような、パーツバランスの良い顔だな。優しく微笑むその顔に安心し、心惹かれてしまう。

「どこ行く？」

「そ、そうだね～～」

　私に顔を少し近づけ、神谷が訊く。その距離に緊張して、鼓動が早くなる。顔の近さに恥ずかしくなり、頬が熱くなる。手で顔を扇いだ。

「食べ歩きでもする？」

「まだ食べるの？！」

「だって、僕のドーナツ、皐さんに食べられちゃったんだもん。それなのに、自分のドーナツはくれないなんて、ひどいよねぇ」

　神谷と一緒にぷらぷらと歩き始めた。横並びで歩いていると、時々、手と手が触れる。手が当たっても、神谷は手を繋いではくれない。

　もっと手が当たれば繋いでくれるのだろうか。繋いでみたい。少し見上げ、神谷を見つめると、神谷と目が合った。

「どうしたの？」

「あ、いや、何もないです……」

　目線を逸らし、誤魔化す。

「そう？　クレープでも食べよっか」

　もっと近づきたい、神谷のことが知りたい。自然に目線はまた神谷を追う。再び歩き始めると、また手が当たった。

　でも神谷は私と手を繋いではくれないーー。

　＊

　本当にいいのか？　そう思いつつ来た、ブックカフェ。睦月さんが何を読めばいいのか分かなさそうだったので、読みやすそうなショートショートと呼ばれる超短編小説を渡した。

　睦月さんを見ていると、小説を読みながら表情がコロコロ変わり、その様子を眺めているだけで、少し幸せな気分になる。本当に可愛い人。

　お気に召してくれたみたいでなによりだ。本の世界に浸りながら、読み進めているうちに肩から重みを感じた。

　ぐぅ。

　本をテーブルに置き、睦月の顔を見る。柔らかい表情で静かに寝息をたて、口元からは少し涎を垂らしている。

「あんなに行くとイキっておいて、結局これですよ、全く」

　頬っぺたを人差し指でつんつんしてみる。起きやしない。

「大体ね、魂胆がバレバレなんですよ」

「………………」

「自分が満足出来てないからシたいだけのくせに」

「………………」

「本当は起きてるんでしょ」

　両手で頬を引っ張る。

「痛い痛い痛いぃいぃ～～っ！！！　やめてぇ！！　起きてる！！！　あと満足してないからシたいとかじゃないぃ～～痛い痛いぃ～～うぅ～～」

「じゃあ、なんですか」

　頬から手を離すと、睦月は頬を大事そうに押さえた。

「……いつも邪魔が入るから2人でゆっくり過ごしたかっただけ」

「………ふぅん……」

　嘘くさ。疑いの眼差しで睦月を見る。

「ホントだって！！　もぉ～～」

　眉を八の字に下げ、甘えた表情で見てくる。可愛さに惹かれて、髪先を掴むように頭を撫でた。

「んーー2人でゆっくり出来るところ行く？」

「えっ……」

「何赤くなってるんですか、家に帰るに決まってるでしょ～～頭の中それしかないんですか、もう」

「違うわ！！！」

　本を片付け、外へ出た。行き先は勿論、家。家に向かっていることが分かると、睦月は少し肩を落としているように見えた。

　家に着き、リビングへ向かう。やはりまだ卯月さんは帰ってきていない。時計を見るとまだ正午。あまり読書も出来なかったし、随分と早い帰宅だ。

　斜め掛けカバンを下ろし、床に足を伸ばして座る。短い時間ではあったが、なんだか疲れた。座って一息ついていると、後ろから抱きしめられ、睦月の脚の間にすっぽりはまった。

「如月、キスしよ？」

　顔を少し後ろに向け、キスしようとした瞬間、右から頭を強く掴まれ、強引に唇が重なった。唇の隙間から舌が捩ねじ込まれ、激しく絡み合う。

「ーーはぁっ……」

「何？　俺がいつもやられてるだけだと思った？」

　積極さに少し戸惑い、睦月の目を見る。睦月の手がお腹の下まで迫ってくる。

「いや……あは……えっと……ヤ、ヤダ？　受けはあまり趣味じゃないっていうか……」

「へぇ～～そうなんだぁ、だから何？」

　笑顔が怖い……。

「……やめよう……？　ねっ？　あはは……やめて……脚広げないで……えへ？」

　左足の膝を持ち、脚を曲げ、そしてゆっくり腿ももを倒された。恥ずかしさで頬が赤く染まる。

「やめると思った？　俺の時はやめなかったくせに。都合いいな。それにいつも皐皐皐って。よそ見するな」

　肩に睦月の顎が乗り、身体が密着した。耳元に睦月の口唇が近づき、吐息がかかる。

「ごめんなさいぃいいぃ～～ひゃっあっ……」

　耳の中でくちゅくちゅと唾液の音が響き渡る。聴覚を通じて、身体がビクっと反応する。急に敏感になる身体に鼓動が早くなった。

「耳は……いや……はぁっ…ん…あっ…待っ……ん」

　睦月がズボンの上から幹をゆっくり撫でてくる。耳の愛撫が終わると、首筋に何度も口付けが始まる。

　ちゅっ、ちゅっ…。

「俺はお願いしないと、ちゃんと触らないから」

　私におねだりしろと？　去いね！！！！！

「ハ、言う訳ないじゃないですか」

「そんなこと言って～～顔は全然余裕なさそうだけど？」

　下半身を中心に熱が全身を巡る。身体はもっと、もっと触れてくれと言わんばかりに、全てを欲する。

　でも、つまらないプライドが邪魔して、言いたくはない。

　まだ、耐えられる。耐えていれば、状況を逆転するチャンスがあるはずだ。ぼうっとする頭と格闘しながら、好機を待つ。

「俺良いこと思いついちゃったぁ～～」

　妖しい笑みを浮かべながら、下着の中に手が入ってくる。指先は何かを探している。

「え？　待ってくださ……え……やだ……やだやだやだ！！　絶対やだ！　ほんとやめて……されるのはやだ！！！　いやだぁああああああ～～！！」

「如月はうるさいなぁ」

　指先が窄みに辿り着き、いやらしくなぞる。その気持ち良さに肩が小さく震え上がった。