（そうか……。俺はこの人の……オメガの子供なのか……。だから……）

　辿り着いた答えに、俺は身体から力が抜けてしまった。

　呆然としてしまっている俺に、母と思われる人物は眉を中央に寄せながら目を見開くと、怒りを露わにした。

「ふざけるな！　オメガだったら何だって言うんだ！　オメガには幸せになることも許されないのか！」

　母と思われる人物は大声で叫ぶと、今度は涙を溢れさせて頬を濡らし始めた。

　俺は頭が真っ白のまま、無意識にその涙を拭おうと手を伸ばしていた。

　だが、その手はすぐに払い除けられた。

「触るな！　俺の邪魔をするのは、絶対に許さない！」

　母と思われる人物は振り返り、サイドテーブルに置かれていた飾り櫛を握りしめると、また俺を睨みつけた。

「俺の大事なものを奪うな！　好きでオメガに生まれたわけじゃない！」

　涙を流しながら必死に叫ぶ顔が自分にそっくりで、俺はまるで鏡に映された自分を見ているような気持ちになり、その姿をただ黙って見つめることしかできなかった。

「そんな憐れむ目で、俺を見るなっ！」

（あっ……）

　次の瞬間、櫛を握ったままの手が俺に向かって振り上げられた。

　今すぐ立ち上がって逃げることも、突き飛ばして反撃することも、俺にとっては容易なはずだった。

　だが、俺は微動だにすることなく、目の前の人物を静かに見つめ続けてしまった。

「危ない！」

　誰かが病室に入ってきて、知らない声とともに俺の視界は遮られると、頭を抱き抱えられる感触を感じた。

　同時に、頭上でくぐもった男の声が微かに聞こえると、すぐに床へ何かが落ちたような音が響いた。

（えっ……？）

　頭を抱き抱えられた力が少し緩められ、俺の視界が少し開けると、床に置かれていた俺の手のすぐ横に、振り上げられたはずの飾り櫛が転がっていることに気が付いた。

（一体何が……）

　状況がまだ理解できていない俺は呆然としながらも、覆い被さってきた彼の背中に手を回した。

「なん……で……どうして……」

　俺を庇うために覆い被さってきた彼の背中を、俺は怪我がないか何度も必死に触って確認をした。

　すると、まるで安堵したかのように、彼は床へ膝をついた。

　そして、俺の肩に顎を乗せて力を抜くと、体重を預けてきた。

「大丈夫だから……」

　俺の耳元で安心させるように囁いた彼は、よく見ると俺と歳はそう変わらなそうだったが、少し大人びた雰囲気だった。

（なんで……どうして俺のこと……）

　背中は傷になっていなかったものの、自分が逃げなかったことで起こってしまった罪悪感で、俺の胸は締め付けられて息が詰まった。

（俺のせいで……）

　彼の背中へ回したままだった手に俺は力を込めると、彼の着ているシャツをぎゅっと握りしめた。

　そうしているうちに、騒ぎを聞きつけたのか、白衣姿の職員が何人も慌てた様子で病室内に入ってくると、母と思われる人物を数人がかりで囲んだ。

「まずい、このままでは！　早く処置を……！」

「はい！」

　慌ただしくなった病室で、母と追われる人物はしばし放心状態だったものの、白衣姿の職員たちから羽交い絞めにされると、一心不乱に暴れ始めた。

「やめろ！　もう嫌だ！　コイツを殺して、俺も死ぬんだ！」

「ベッドに縛り付けるんだ！　早く！」

「やめろ！　離せ！」

　羽交い絞めにされながらも、母と思われる人物は俺に向かって叫び続けた。

「いいか！　オメガはそうやって男を誑かすんだ！　けど、お前は誰からも愛されない！　オメガは誰からも愛されないんだ！　オメガとして利用されて、裏切られて、一人で死んでいくんだ！　勘違いするな！　分かったな！」

（俺が……男を誑かす……）

「いいか！　オメガは愛されなんかしないんだよ！　勘違いするな！」

（オメガは、愛され……ない……）

　繰り返し俺に向かって叫ばれる言葉に、彼のシャツを握りしめていた俺の手は、するりと床に滑り落ちた。

　すると、俺の異変に気が付いた彼は、俺の肩に顎を乗せたまま首を横に振った。

　そして、冷たい床に力なく置かれた俺の手の甲を、包み込むように握った。

（温かい……）

　いつのまにか氷のように冷たくなっていた俺の手に、彼の体温はとても温かく感じられた。

　ゆっくりと、まるで分け与えてくれているかのように伝わる彼の体温は、手の甲から腕、腕から全身へと身体を伝っていき、俺の胸の奥を熱くさせた。

（ああ……）

　何かが溶かされたような気持ちになり、自然と涙が溢れ出しそうになる。

　俺は慌てて涙を止めるため、目を瞑った状態で顔を天井に向けた。

　すると、彼は急に立ち上がって俺の手首を掴むと、俺を引っ張り上げた。

「行こうっ！」

「えっ……？」

　どこへと質問する間もなく、気付いた時には彼に手を引かれ、俺は走り出していた。

　優しく包み込むようにではなく、今度はしっかりと離さないように掴まれた手。

　病院の職員が呼び止める声を遠くに聞きながら、俺は彼の背中を追いかけるように夢中で一緒に走り続けた。