チリンチリン

　ユキが入ったその店は、外見喫茶店みたいなのに中身は…、なんか色んな文化がごちゃ混ぜになった…？レストラン？だと思う。そのままカウンターに歩いていくユキ。

「マスター、奥。使っていい？」

　カウンターに立ってワイングラスを拭く、そのダンディ？な男性はちらりとユキに目をやり。

「あいよ…」

　ただその一言で終わる。こういう店に店員がいるということはあの人プレイヤーだよね？そこら辺にある飲食店やオーブショップは無人販売だったし。　

　プレイヤーがお店を開いているのか。

「あ、あと今回のイベントについて。特に参加プレイヤーの上位有力者の情報を〜…。しばらく奥で話してるから帰りにデータちょうだ〜い。値段は？」

「30 000Gだ」

　ユキはそれを聞きにっこりした後、ホログラムパネルを呼び出しそのままなにか操作し、軽い足取りで私たちの方へやってくる。

「よし！おっけ〜。ついてきて」

　そしてユキが向かうは店の1番奥…のそのさらに裏手側。ちょうどカウンターの裏側かな？そこにひっそりとある個室だった。

　扉を開けると…。豪華かつ、下品にならない程度の調度品。柔らかいソファーと全体的に暖色でできた…いわゆるVIPの部屋だった。

「おお…、なんか私、場違い感が…」

「確かにこんなところにこんな場所があるとは、素晴らしいですね」

「まあ〜、一般の人はこの部屋の存在はまず知らないからね〜。ここは、私みたいに高ランクで目立つ人や、そんな人達が密会をする時に使う。そんな部屋だよ〜」

　なるほど、さすがランキング9位。そりゃあそういう場所も知ってて当然か。

「そんな場所に私を通して良かったんですか？」

　んー、ビュアさんの質問も尤もっともだね。私なんて初心者だよ？

「誰かの紹介か〜、その人同伴どうはんだったらお〜け〜だよ〜。まあ、2人ともたぶん何もしなくてもここに通されたと思うけど〜」

「なるほど」

「ん？なんで？」

　ビュアさんはわかったみたいだけど、私がおっけーな理由って何？

「あのね〜…。ナユカ。あなたももう狙われる側だってこと忘れてな〜い？さっきまで襲われて迷惑だ〜、とか言ってたのに」

「およ？…確かに」

　そういえば私、アイテム狙われてるんだった。

「うん。これ勘違いしてるわ…」

「ナユカさん。あなたも十分有名人ですからね…」

　えー？だって初心者だよ？

「「はぁ〜…」」

　2人にため息つかれた。

「まあ、いいわ。さて〜、ビュアさん。本題をナユカに話してあげてよ〜」

「そうですね」

　おっ！そうそう、用事とはいったい？

「以前、黒龍戦の前に、ナユカさんに目をつけていた。と言いましたよね？」

「うん。私のことストーカーしてたんだよね？」

「よしッ！！ちょっと表出ようか〜ッ！！」

「ちょっ！？人聞きの悪い！！違いますよッ！私はどのタイミングでナユカさんにこの話を切り出すか、その様子を伺うかがってただけですから！！だからそのタガーを収おさめてください！」

「フフ…。それをストーカーッて言うのよ〜ッ！」

　おっと！ユキがエキサイティングしだしたぞー。まあ、ストーカーだとは思うけど！これはあれか？私のために争わないでー！って言った方が良いやつか？

「まあ、ユキ。別に被害があったわけじゃないから」

「でも〜ッ！！」

「ユキ…」

「うぅぅぅ…」

　ん。落ち着いたね。

コンコン

　ん？

「失礼。紅茶だ」

「おっサンキュ〜マスタ〜」

　何かと思えば、さっきの店の人が飲み物を持って来ていた。ユキが頼たのんでいたみたい…。え？いったいいつ頼んだの？

「それでどんな話なんですか？」

　ビュアさんはいったい何でそんなことをしていたのかだけど。

「ズバリ！スキル〔ジャンプ〕の使い方を教えていただき、それを動画で投稿させて頂けないでしょうか？」

「いいよ！」

「待ちなさい。ナユカ。あなたの見つけたスキルの使用方法よ。それを無償むしょうであげるのは良くない」

　私が何も考えず、二つ返事でOKを出すと、食い込むようにユキからストップがかかる。

「いいよ」

「いいよ〜。で済すませちゃダメなの。本来スキルの使用方法は個人のアドバンテージを作る上で大事なものよ？ナユカが初考案だとしたらなおさら」

「無償むしょうでという訳ではありませんよユキさん。もちろんそれに見合った対価をお支払い致します。それに無理にとは言いません」

　うーん。ユキの言ってることもわかる。私もただとは言ってないんだけどね？ユキの過保護っぷりがここでも炸裂さくれつしちゃってるよ。

「ユキ。私はもちろん対価を貰うし、それに昨日の黒龍戦のPVがもう公開されちゃってるんだから今更だよ？いずれわかるし。〔ジャンプ〕ってスキルなのはみんなわかるようになってたみたいだしね」

「…確かに…。時間の問題…だけど…。うぅ…。ナユカはそれでいいの？」

「いいよ！それにビュアさんには黒龍戦の時にポーション貰った借りがあるからね！」

「ナユカがそこまでいうなら…。いいよ…」

　うん！これでOKだね。

「ビュアさん対価は貰うけど！〔ジャンプ〕について色々お教え致しますよ！」

「ありがとうございます。動画投稿の事なのですが…、今から実際に教えていただくことは可能ですか？あとその時の動画を使わせて頂きたいのですが」

　あ、そっか。でもまあ、PVにいっぱい写ってたから今更だよね。別に色んな人に直じかに見られるって訳でもないし〜。

「ユキは？いい？」

「いいよ〜。…もうどうせ目立ってるし〜」

「ありがとうございます。ユキさんにも質問したりしてもいいですか？」

「ん？私？ん〜…。答えられる範囲ならね〜」

　あれ？ユキも別にいいのか。てっきり質問とかは断ると思ってたんだけど。

「じゃあ、さっそく〜。マスタ〜！」

「あいよ」

「私チョコレートパフェ〜、ナユカとビュアさんは？何にする〜？なんでもいいよ〜。大体のものは出てくるから！」

「ここはカフェじゃないとあれほど…」

「私はもも！！ももありますか？」

　やっぱり私はももだよねー！あったらいいなー！

「ああ、あるよ…。桃のパフェでいいかい？」

「はい！！」

　やったー！！もものパフェ！美味しかったらまたこよーっと！！

「じゃあ私は…。ふつうのパフェでお願いします」

「あいよ」

　こうして私達は運動の前にデザートをいただくのだった。ゲーム内だから運動もデザートもないって？いいのいいの。太らないからなおよしだよ！！