ここは学園の外れにある旧校舎。

　洋館のような出で立ちの旧校舎の空は近づくほど薄暗く、先程まで快晴だったのが嘘のようだ。

　どこからともなく聞こえてくるカラスの鳴き声は、この旧校舎の不気味さをさらに際立たせる。

　普段はその外観の不気味さからだろうか。一般生徒どころか、教師にいたるまで。

　ここに立ち寄る人間は一部を除き、今はほとんど居ないと噂されている。

「おい、そこで何をしている？」

　それ故ゆえに見慣れぬ人間がこの旧校舎を訪れれば、声をかけられることは不自然ではなかった。

「見慣れない顔だな……旧校舎ココに何か用か？」

　目の前の人物は訝いぶかしげな表情をしながら、恐る恐ると言ったように口を開く。

「……まさかとは思うが、入部希望者か？」

　自分が頷けば、目の前の人物は驚きつつも合点がいったようだった。

「まさかあ・の・入部内容で、本当に入部希望者が来るとは……世の中、探せば可笑おかしなヤツもいるものだな……」

　目の前の人物の言葉に対し、眉間に皺を寄せてささやかな抗議する。

「あぁ、今のは失言だった。すまない」

　思ったよりも素直に謝られたことで、自分も怒りの矛を収める。

「それじゃあ、部室に案内するよ。ついてきてくれ」

　目の前の人物に促されて、旧校舎の中へと入る。始めて入る旧校舎は、外の不気味な雰囲気とは打って違い、明るく清潔感のある空間が広がっていった。

「外の様子と全然違って、驚いたか？」

　正直に答えれば、目の前の人物は口元を緩ませて笑う。

「一般の生徒や教師が寄ってこないよう、普段はちょっとした仕掛けをしてあるんだ。キミみたいなそういう新鮮な反応は、見ていて面白いよ」

　階段を登りながらそんな会話をしていれば、目の前の人物は急に自分に問いかけてくる。

「一応、確認ではあるんだが……この部活動の最低入部条件は、ちゃんと理解しているかな？」

　その質問に、部活動紹介で貰ったチラシを見せながら頷く。

　数日前に行われた、部活動紹介。

　その際配られたチラシには、手書きでこう書いてあった。

『普通の人間厳禁！』

『イカれた奴以外は立ち入り禁止！』

『ヘタレもいらん！』

『口が軽い奴もいらん！』

『冷やかしは帰りやがれ!!』

「本当……酷い入部条件だと、我ながら思うよ」

　目の前の人物は少し困ったように頬をかくと、何故そうなったのかという理由を話し始める。

「その条件には理由があってさ。君みたいな変わった人間がたまに来るんだけど、大体が冷やかしでね。それにウチの部はほかの部活動とは少し……いや、すまない。冗談を抜きにしても、だいぶ変わっていてね。ヘタレた人間だと直ぐに辞めちゃったり、口が軽いと色々と変な影響がでたりして……そういったことがあって、その酷い最低入部条件ができたんだ」

　そう言って目の前の人物は、苦笑いを浮かべた。

「そんなこんなで、普通の人間の感性ではまず忌避きひするような条件を提示したんだ。おかげでまともな人間は近寄らなくなったよ。……それでも稀まれに、冷やかしの連中もいるけどね。キミもその一人かな？」

　首を横に振れば、目の前の人物は満足気に頷く。

「うん。キミはそうだろうと思ったよ」

　何故か確信しているような顔をするこの人物に、心の中で首を傾げながら長い廊下を進む。

「もう少しで我らの部の部室だが、着く前にキミに伝えておきたいことがある。ウチの部が他の部活動と変わってるのは、そのチラシや先程の会話で大体察してくれているだろう。故ゆえに正式に入部する前に、一度仮入部という形で入部してもらう。それにあたり、キミにはいくつかテストを受けてもらう。なに、そんな身構えるようなことじゃない。簡単なテストだ。キミならきっと大丈夫さ」

　二階にある長い廊下を進み続け、一番奥から数えて三つ目の部屋で立ち止まる。

　教室を示すプレートには、手書きで『イカ部』と書かれていた。

「さぁ、着いたぞ。ココが我らが部活動の本拠地……『イカれた奴等の集まる部』の部室だ」

　そう言って、目の前の人物は取ってに手をかける。

「ようこそ、通称『イカ部』へ」