「ごめん。仕事が長引いちゃって･･････」

　ぼくは今日こそ恋人の小百合さゆりにプロポーズをしようと意気込んでいたのだが･･････。予約したレストランに到着したのは、なんと約束の２時間も後だった。

「ひどい。何時間まっていたと思うのよ！」

　泣き出す小百合をなだめようと、ぼくはポケットから慌あわてて指輪を取り出そうとした。それがいけなかった。

　勢い余って、テーブルの上のシャンパンの瓶を盛大に倒してしまったのだ。彼女はびしょ濡れになったドレスのまま席を立った。

「もう帰る！」

　そう言うと小百合は店を出ていってしまった。

「ちょ、ちょっと待って･･････」

　ぼくはひとり虚むなしくテーブルに並べられた料理を眺めた。周りのお客の視線が痛かったのは言うまでもない。

※※※※※※

　翌日ぼくは気を取り直して彼女の家に電話をかけた。

「はい涼宮すずみやです」

　彼女の声だった。

「ぼく･･････健児けんじ」

「ああ･･････」

「昨日は本当にごめん」

「あの･･････」

「わかってる。いいんだ、ぼくが全部悪かったんだから。だから機嫌を直して欲しいんだ」

「機嫌直してって言われても･･････」

「実は言い出せなかったことがあるんだ」

「なあに？」

「ぼくと、その、結婚してください！」

「･･････本気なの？」

「もちろんさ！こんなぼくでよければきみを生涯愛し続けて行きたいんだ」

「ありがとう･･････って言っていいのかしら」

「ぼくのプロポーズ、受けてくれるんだね」

「突然だったから･･････」

「それじゃあこれからきみに会いに行ってもいいかな」

「･･････おまかせするわ」

※※※※※※

　ぼくは玄関のチャイムを鳴らした。小百合がドアを開けてくれた。

「健児。どういうつもり」

「どうって、なにか問題でも？」

「お母さんすっかりその気になっちゃってるわよ」

「え、なんだって？」

　小百合の肩越しに、シングルマザーの母親が、ほんのり頬を染めて立っている。ぼくは知らなかった･･････。

「わたしも信じられなかったわよ。まさか実の娘がライバルになるなんてねえ」

　なんと小百合と母親の声が瓜二つだったなんて･･････。