１０月１２日　

　三軍男子の溜息ためいき〜深津寿太郎ふかつじゅたろうの場合〜

　映文研メンバーと亜矢たち三人による合同投票の結果を受け、ヘアスタイルをショートウルフという髪型に変えて登校した初日、深津寿太郎ふかつじゅたろうが教室に入ると、ちょっとしたど・よ・め・き・が湧き起こった。

「えっ!?　待って！　誰？　深津？」

「なんか、めちゃくちゃイメージ変わってない？」

　教室内からは、そんな声が聞こえてくる。

　映像文化研究会のメンバーとして、自分が被写体でなければ、映像的な演出効果を考えるなら、教室のドアを開けた瞬間、キラキラした星屑かバラの花びらが舞っているところかも知れないが――――――。

　彼自身、自分がその立場になってみると、イメージチェンジを行った外見に、中身がまったく追い付いていないだけに、なんとも居たたまれない気分になっていた。

　その喧騒の中、廊下に近い席に着くと、こちらに話しかけてくる女子がいた。

「ねぇねぇ、深津く・ん・！　めっちゃ、印象かわったんだけど、なにかあったの？」

「スゴいイメチェンだよね？　髪、どこで切ったの？」

　二週間ほど前、瓦木亜矢かわらぎあやのアドバイスを受け始めた頃、教室内でコソコソと彼女の話しをしていた、小松こまつと神原かんばらのふたりだ。

　登校直後の会話の初手から、名前をく・ん・付けの敬称つきで呼ばれたことで、男子生徒は、彼女たちの中で、自分のクラス内ヒエラルキーが上がったことを実感する。

　彼女たちの言葉を醒めた目線で聞きながら、寿太郎じゅたろうは、なるべく、さわやかな声で、相手に伝わるように答える。

「あぁ……三日月祭みかづきさいで上映する、『冴えない男子をイケメンに変身させる』って、ドキュメンタリー映画を撮ってるんだけど……そのために、瓦木さんにアドバイスをしてもらってて……髪は、一昨日、彼女の行きつけのカットスタジオで、切ってもらったんだ」

『深津寿太郎改造イメチェン計画』の情報解禁は、第２フェーズ終了後にするからね――――――。

　そう言っていた瓦木亜矢の計画プランは、見事にハマったようである。

「えっ!?　亜矢のアドバイスなの？」

「すっごーい！」

　目の前の女子二名が声をあげると同時に、寿太郎じゅたろうのアドバイザーであり、話題の中心である人物が登校してきた。

「あっ、亜矢！　聞いたよ！　深津くんのことなんだけど……」

　その姿を目にするなり、ふたりは、すぐにオレの元を離れ、彼女に話しかけに行った。

　そこから聞こえる、

「え〜？　マジで〜？」

という嬌声を耳にしながら、クラス中の視線を受け止めることに、そろそろ限界を感じ始めた頃、今度は背後から聞き慣れた声がした。

「ほ〜、女子受けＮｏ．１の髪型の効果はバツグンのようじゃないか？　モテ男おになった気分はどうだ、寿太郎？」

「どうもこうもねぇよ！　朝から、教室中の視線を受けて居心地が悪すぎる」

　寿太郎じゅたろうは、小声で不知火しらぬいに反論するが、友人は、いつものように、相手の気持ちなど意に返さないようである。

「まだまだ、これで終わりじゃないだろ？　今週は、瓦木に服装をトータル・コーディネートをしてもらうんだったよな？　また、次の休日に会うのを楽しみにしてるぞ」

　そう言って笑う悪友の顔を眺めつつ、急速に変化した外見に、中身が伴わない自分の不甲斐なさを痛感しながら、寿太郎じゅたろうはため息をついた。

　１０月１５日

　その週末のこと――――――。

　寿太郎じゅたろうは、瓦木亜矢かわらぎあや、名塩奈美なじおなみとともに、繁華街に集っていた。

　目的地は、カフェやキャラクターショップが入居する、小ぢんまりとしファッションビルらしい。

「この辺りで、洋服関連の買い物をするなら、高架下の方じゃないのか？」

　待ち合わせの時間通り、ＪＲの中央改札口に集合した彼女たちに、男子生徒が素人まる出しの質問をすると、亜矢は苦笑しつつ答える。

「まぁ、ストリート系ファッションなら、その方がイイんだろうけど……今日は、ちょっとコンセプトが違うからね」

　さらに、友人の言葉に続いて、もう一人の付添人である奈美は、辛辣な言葉をぶつけてきた。

「でも、今日の深津の感じなら、そっちの方が良かったんじゃない？　スケボー持って、ストリートに出かけそうな感じじゃん？　せっかく、ヘアスタイルも整えたのに、なんで、ニット帽なんか被ってくるの？　裏通りで、怪しいクスリでも売りつけんの？」

　ウケる〜、と最後に付け加えて語った彼女の言葉のとおり、この日の待ち合わせ時の彼のファッションは、カーゴパンツに、Ｔシャツとチェック柄のトップス、頭にはニット帽と、アメリカ映画に出てくるスケーター少年かマリファナの売人のような出で立ちであっただけに、そのツッコミを受けるのも致し方ないところかも知れない。

　――――――とは言え、相変わらずの彼女の口の悪さに、閉口しつつ、

（あのブラ◯ド・ピットだって、人気が出る前は、こんな感じの役をやってたんだぞ!?）

などと、映画オタクらしく、寿太郎じゅたろうは、心の中だけで反論しながら、案内を任せて彼女たちのオススメする店舗について行く。

　駅前のアーケード街の十字路に建つそのビルは、クラスメートの女子ふたりの付き添いがなければ気後れし、立ち入れなさそうな雰囲気オーラを醸し出していた。

　そんなこちらのようすなどお構いなしに、二階にある店舗に進んでいったふたりは、

「アヤ、今回はどんなコンセプトでいくか、もう決めてるの？」

「う〜ん、もう肌寒くなる時期だし、秋といえば、テーラードジャケットは必須だよね？　ジャケットに合わせながら、寿太郎じゅたろうに、どんなインナーが似合うか、試してみたいなって思ってる」

「イイじゃん！　楽しそう！　いろいろ試してみよう！」

　彼女たちは、本人そっちのけで、妙にテンションを上げている。

　あらかじめ覚悟はしていたが、本日の深津寿太郎ふかつじゅたろうの役割は、着せ替え人形で確定だ。

　まずは、身体のサイズに合わせたテーラードジャケットとやらを羽織らされたあと、白シャツ、何パターンかのカットソー、色違いのジップパーカーなどを順に試着していく。

（良く観ている洋画なら、ここでＢＧＭにポップスが掛かって、テンポの良いカットで観客のテンションを上げてる場面だよな〜）

　寿太郎じゅたろうは、余計なことを考えながら、彼女たちのリクエストに合わせて、次々とインナーを着替えていく。

　ただ、

「やっぱり、季節的にもシャツより、カットソーかパーカーかな〜？」

「それな！　色はブラックよりもチャコール系？」

などと、ワイワイ楽しそうに話し合っているふたりを見ていると、不思議と、彼の気分も上がってきた。

　彼女たちのようすを想像しながら、お気入りの楽曲を脳内再生してみるのも悪くはない、と考える。ちなみに、彼の個人的なオススメの一曲は、アブリル・ラビーンの『スケーターボーイ』だ（選曲のセンスが古いのは、彼の好む映画の影響が大きい）。

　こうして、トップスだけでなく、ジーンズ、チノパン、スキニーパンツなどのボトムスの着回し試着を終えた彼は、学生料金でも新作映画を二十本近く観賞できる金額を支払って、この日の戦いを終えたのだった。