「押し付けたくせに！」

　雰囲気の変わったお母さんが次に口を開く前に、苛烈な声でシュンが叫んだ。

「オレのことテルちゃんに押し付けて好きなことしてて、なんだよ今更！　勝手なことばっかり言ってんな！」

「押し付けてなんてないわよ。あんたが、こっちにいたいって言ったんじゃない」

「こっちがいいに決まってんだろ。あんたのとこに居たって、邪魔にされるだけじゃん。ずっと家の中で待ってるか、あんたの仕事場であんたの仕事終わり待ってるか、託児所にいるかで、あんたは仕事仕事で、これっぽっちもオレのこと見ないじゃん」

「だって、仕事しないと収入ないのよ？　当り前じゃない」

「贅沢したいって言ってるんじゃない。ずっとオレにかまえなんて、言ってない。ちょっとでもいいからオレを気にかけてくれってだけだ。あんたはそれもしてくれなかった。こっちだったら、じーちゃんもテルちゃんもいるから、こっちがいいって言ったんじゃん」

　肩で大きく息をついて、シュンはお母さんをにらむように見つめる。

「あんたはそれで、これ幸いって、おれをこっちに押し付けた」

「だから！　……それで、良くないことになってるなって思ったから、考えを改めたんじゃないの」

「良くないって何？」

「あんたまで、男に走ってんだもの」

　前に聞いたことがある。

　テルさんとお母さんが決定的に相容れないところ。

　それを今、目の前につきつけられてる。

「バカじゃないの？！」

「親に向かってバカとは何よ！　ほったらかしにして他所様に後ろ指さされるようになったんなら、手元に置いてちゃんとしようって思って、どこが悪いのよ」

「へー、テルちゃんのこと、ほったらかしにした自覚はあるんだ」

「だってしょうがないじゃない、若かったんだもん！　学校だって行かなきゃいけなかったし、お金も仕事もなくて育てられる状態じゃなかったんだから、仕方ないでしょ？　ちゃんとじいじとばあばに頭は下げたし、仕事始めてからはお金だって入れてるわよ」

　悪い人じゃないんだけど、相容れない。

　テルさんが寂しそうにそう言っていたのが、理解できた。

　この人にとっての正しいことは、テルさんやシュンや、おれにとっての正しさじゃない。

「テルには悪かったと思ってるけど、テルはもう大人になっちゃったし、今更どうにもならないもの。けど、ハルちゃんは違うでしょ？　テルのとこにいてこのまま悪い影響受けるより、こっちに来た方がいいじゃない」

「悪い影響ってなんだよ！　他所様に後ろ指さされるって、誰も何にも言ってない。あんたが勝手に言ってるだけだ。テルちゃんは何も悪いことしてないし、誰にも迷惑かけてない！」

「かけてるわよ！　ちゃんと育ってくれなくて、若いとき産んだ子だからって、ちゃんと育ててないからって言われて！」

「それはあんたが、テルちゃんと一緒にいなかったからじゃん」

　目の前ですごい勢いで言葉の応酬がある。

　聞いていていいのかなって思ったけど、今更席を外すこともできなくて、じっと息をひそめていた。

　お母さんって人は多分、気持ちはあるんだ。

　ただ、もう、根っこのとこからシュンとすれ違っている。

　悲しそうに見守っているテルさんとも、完全に違う。

　違うってことにテルさんとシュンは気がついているのに、お母さんだけが気がついていなくて、空回っているように見えた。

「あんたが言う悪い影響ってのが、オレがいっくんのこと好きってことなら、ホントに全然違うからね」

　まっすぐお母さんを見ながら、シュンが言い切った。

「オレは！　いっくんが好きなの！　テルちゃんは関係ないの！　オレが、いっくんのことを、好きなんだよ！」

　はあ？

　こ、ここでそれ言っちゃうのか？

　えへんと胸を張るシュンに、脱力しそうになる。

　なんであの言い合いからそうなるわけ？

「はあ？」

「シュン、それは今、主張しなくていい」

　おれが思ったのと同じように、二人も思ったらしい。

　毒気を抜かれたような声をあげる。

　だよな。

「だって、オレの気持だもん。テルちゃん関係ないもん」

「わかったわかった。とりあえず、連休は母さんのとこから講習に通え」

「ええ～」

「今夜はうちで準備して、明日からでいいから……母さんも、それでいい？」

　テルさんが妥協案を提示して、不承不承って感じで話がまとまる。

　絶対に明日は来なさいよ、って念を押してお母さんが帰っていった。

　一連の流れ、おれは口を挟まないで眺めている。

　挟めなくて、すごいなあ、って、感心しかできない。

　あれだけすれ違っているのに、話、まとめられちゃうんだ。

　かつての自分の『家』だった場所を思い出して、あまりの違いに驚いてしまった。

「すごいな」

　ポロリとこぼれた。

「何が？」

「あれだけ言い合えるの。それなのに、サラって終わっちゃってるのも……」

　そう続けたら、テルさんはなんとも言えない顔をして頭をかいていたけど、シュンが簡単なことだよって言った。

「だって言わなきゃ、かーちゃんにはわかんないんだもん」

「怖くない？」

「なにが？」

「自分が言ったことで、家族が壊れるのが」

　おれはそうだったんだよ。

　おれの存在がダメになるきっかけだった。

　一見似ているのに、この家とは全然違うんだ。

「ええ？　でもそれ、ただのこじつけじゃん。そんなことでダメになるくらい仲が悪くって、ダメだったなら、もう何をどうやったって、ダメなんだよ」

　誰かの言葉がきっかけじゃなくて、最初からダメだったんだよ。

　そう言われて、ああ、そっか、って、思った。

　おれが居たから別れたんじゃない。

　あの夫婦はおれがいなくてもダメだったんだ。

「そうなんだ」

「そうだよ」

　おれにとっては難しくて、ずっと引っかかっていたことなのに、とても簡単なことのようにシュンが言ってくれた。