「いま、ノクシアを呼び寄せた。直に到着するはずだ。その前にサリア、レヴァナントの残骸を出来るだけ消しておいてくれないか」

　アレンは私に向かってそう言った。確かに、残骸を調べられると後々面倒なことになるのかもしれない。まあ、残骸があろうとなかろうと、地球外のものだと断定される気はするが。

　しばらくして、ノクシアがヘリたちの間をすり抜け、私たちの元へと降りてきた。

「では、ノクシアはレクトの操縦で私とリオ、ゼルクはサリアの操縦でアレンとミレルさんに別れよう。集合場所は私からゼルクへ送っておく。くれぐれも、地球のヘリに追われないよう気をつけてくれ。では、私たちから先に出発する。――すまないな、レクト。完治には程遠いってのに」

「ノクシアの操縦くらい出来るよ、エリオンさん。それより、リオを看といてもらわないと困るからね。――じゃ、後で落ち合おうサリア！」

　レクトたちのノクシアは急浮上すると、南西の方向へと飛んでいった。ヘリは追うような仕草を見せたが、性能的に追いつけるものではなさそうだ。エリオンの心配は杞憂に終わったとみえる。

「じゃ、私たちも行こうかサリア。お前もかなり疲れているだろうが、最後の一踏ん張りだ。頑張っておくれ」

　ミレルと私でアレンを両側から支え、ゼルクへと乗り込む。ミレルが言ったように、ハルキたちと別れた後、急激に疲れが襲ってきていた。戦闘に次ぐ戦闘で、疲れに気づく暇もなかったのだろう。

　私たちのゼルクも急浮上すると、南西へと進路を取った。

＊＊＊

「ここまで来ると、エリオンさんから送られてくる場所まで、自動で飛んでくれるはずだ。お疲れだったサリア、お前も少し安め」

　深く座席に掛けたアレンが言う。隣に座っているミレルは、アレンにソルフィスを当て続けている。

「先生は大丈夫？　アブソルヴェールにソルフィスと、ずっと量術を使い続けているけど」

「——アレンもかなり良くなってきたからね。もうしばらくで終わるよ」

「すみません、守ってもらってばかりで……それより、先生。エリオンさんは……ヴァルムートの人間なのですか？　それとも、エルシア人なのですか？」

「ハハハ、どちらだと思う？」

　ミレルとは知り合いだったこと、エルシア特有の訛なまりがあることを考えると、エルシア人のような気がする。だが、風貌は完全にヴァルムート人のものだ。

「もしかして……整形をしたエルシア人ですか？」

「正解だ、アレン。エリオンはエルシア人のプライドを捨ててまで、鼻と耳を尖らせ、ヴァルムート人を装ったそうだ。整形をした理由は、いつかエルシア人として復讐を果たしたいと言っていた。先程の戦闘中に聞いた話だから、今のエリオンに関して知っているのはこれくらいだけどね」

「そうだったのか……ドレイク大佐のときには、エルシアの訛は全く分からなかった……徹底していたんだな」

「もしエリオンがレヴァナントに乗っていなかったら、私たちは全滅していただろうね。サリアたち三人が地球に送られたこと、サリアたちへの連絡役がアレンだったこと、そして私とエリオンも地球にやってきたこと。全てが運命だったんだよ」

　運命か……

　今日に限って、よく聞く言葉だ。ゼルクは目的地に到着したという機械音を発すると、自動で降下を始めた。どうやら、どこかの無人島に着陸するようだ。