うどんもパンも食いつくし、ほっと一息ついた。

　俺は、空のアルミ鍋と割り箸を、パンの袋に詰め込んだ。ゴミ箱はあるけど、なんとなくゴミは持ち帰ってしまう。

　窓を閉めながら、イノリが言う。

「トキちゃん、朝走ってたね」

「おう。なんで知ってんの？」

「生徒会室から見えるんだ、あのグラウンド。遠目に小っさくだけどね、トキちゃんの走り方だなぁって」

「そっかあ。見たか、俺の勇姿を！」

「あはは。がんばれーって見てた」

　何を思い出したのか、イノリはくすくす笑う。

　俺は、ふと気づく。

「イノリ、生徒会ってそんな早くから、やってんの？」

「普段はそうでもないよ？　でも、もうじき決闘大会だからー、その打ち合わせで、ちょっと早いんだ」

「マジで。大変じゃね」

「大丈夫ー。俺、朝強いから」

　俺の対面に腰かけて、イノリがじっと見つめてくる。

「俺より、トキちゃんはどう？　体調とか……」

「えっ、何でよ？」

「ほら。昨日、俺が触ったから。ほんとに、おかしいとこない？」

「あっ、それか！　全然、絶好調だぞ」

　昨日も大丈夫だって言ったのに、イノリは心配性だなあ。

　俺は、手をブンブン振って、元気だってことを示す。

「それどころか、アレのおかげで俺、発見しちゃったかもしんねえし」

「発見？」

「おう。それがな――」

　きょとんと目を丸くしたイノリに、俺は昨晩気づいた「ふわふわ」について話した。

　その時の感覚を、再現しようとしてみてることも。

「お前の魔力の感じ、思い出しながら走ってんだけど。なかなか難しくてさぁ。でも、狙い自体は間違ってねえ気が――って、どうした？」

「な、何でもないよ」

「でも、なんか顔赤いぞ。もっぺん窓開けるか？」

「大丈夫。ちょっと不意をつかれただけ」

「？」

　イノリは、何度か深呼吸すると俺に向き直った。

「えっとね。トキちゃん、その「ふわふわ」についてなんだけど。俺も、トキちゃんの直感は、あたってると思う。俺は風の元素が多いから、自然とトキちゃんの風の部分を刺激したのかも」

「マジで！」

「実際にね、そういう方法があるんだ。特定の元素が感じ辛いときに、誰かにその系統の魔力を流してもらって、自分の元素を触発してもらうんだって」

「ああ、「触って刺激して♡」って奴か……」

「えっ？」

「いや、なんでもない」

　やべーやべー。ほら見ろよ須々木先輩、あのイノリの怪訝そうな顔を。

　俺は、慌てて話をそらした。

「つまり、「ふわふわ」を捕まえることが出来れば、俺は風の元素がわかるようになるってことだよな？」

「うん、そうだと思う。やったねトキちゃん、大発見ー」

「イエーイ」

　イノリが上げた手に、俺はパーン、とハイタッチする。

　見当違いじゃなくて嬉しい。ニコニコしてるイノリに、俺もへらへら笑い返す。

「あとは、あの「ふわふわ」をどうにか捕まえるってわけだなー」

　それが、一筋縄じゃいかないわけだが。どうも俺、よっぽど鈍いみてえだし。

　言うと、イノリは目を丸くした。

「違うよー。それは、トキちゃんが鈍いんじゃないんだよ。そうだ、昨日の話の続き、まだしてなかったね」

　イノリは、俺の手を取ると昨日みたいに指を絡めた。真面目な顔で、「真ん中に触って、わかったんだけど」と前置きする。

「トキちゃんはね。魔力が少ないんでも、極端に四元素に鈍いんでもないよ。トキちゃんは、四元素拮抗型なんだよ」

四元素拮抗型？

　耳慣れねえ言葉に首を傾げると、イノリは頷いた。