「じゃあね、エイリちゃん。ノブコちゃん」

ユウキはマモリ様と一緒に安土山の神社に帰る気のようです。

交通費が節約出来ますからね。

「八月になったら行きますわ！！」

「八月になったら必ず行きます！！」

エイリとノブコの声が合わさります。

「はい、心からお待ちしています」

「うふふ、楽しみですわ！！」

「うふふ、楽しみー！！」

エイリとノブコは、コロシアムの上のファルコンが経営する巨大高級ホテルのスイートルームに、部屋を取ってもらってそこに泊まるようです。

護衛は三狂獣と島津ヒサシが申し出てくれました。

「じゃあ、ガンネス、後は頼みます。僕は山へ帰ります」

「はっ、万事、このガンネスにお任せください」

こうして、マモリ様とユウキ、ダニー、ズラー、デェスちゃんのカッパ３兄弟、新たな仲間のコングとミミイちゃんが、そろって山に帰ります。

安土のお山は既に真っ暗です。

「みんなは疲れたでしょ。ここでゆっくりしてください。僕はユウキを家まで送っていきます」

「はっ！！」

ユウキ以外の皆が返事をしました。

ユウキは、安土のお山の神社に着いた瞬間から目がウルウルしています。

鳥居をくぐって、階段を数段降りて皆の姿が見えなくなると、マモリ様に抱きつきます。

「ちょっとー、あぶないよーー」

神社の長い階段で急にユウキに抱きつかれて、少しバランスを崩しながらマモリ様は言いました。

マモリ様は平常運転です。

今日も昼過ぎまでいましたからね。

「か、帰って来たーー！！　帰って来たあーーーー！！　うっうっうっううっっ」

マモリ様の胸に顔をうずめて泣き出しました。

「うふふ、ユウキ！！　おかえり！！」

マモリ様はユウキをお姫様抱っこします。

「うん！　ただいま！！」

「行くよ！！」

マモリ様がいたずらっぽく言うと、ユウキはうれしそうにうなずきました。

「きゃぁーーーーあああ！！！！　ちょっとーー、あぶないよーー」

マモリ様は、階段を数回のジャンプで降りてしまいました。

神社の長い階段の下で、今度はユウキがマモリ様のように言いました。

「あはははは」

二人は顔を見合わすと、大声で笑いながらおばあさんの家へ急ぎます。

安土のお山をおりれば、おばあさんの家まではすぐです。

おばあさんの家の前に着くと、マモリ様はユウキを降ろしてから引き戸をノックします。

ガチャンガチャン、壊れそうな音がします。

「あいとるよーー！！　鍵などしておらん！！　叩いたら壊れてしまうじゃろー」

中から元気なおばあさんの声です。

ユウキの顔が満面の笑みに変わります。

「お、おじゃまします」

キュルキュルキュル、神様はゆっくりゆっくり引き戸を開けます。

「もう、神様は、なんでおばあちゃんの家だと、必要以上にゆっくりになるのかなあーー」

ユウキがマモリ様の手に自分の手を添えてグイッと力を入れます。

ガチャーーン！！　すごい勢いで引き戸が開き大きな音がしました。

「なっ！　なんじゃーー？？　ユ、ユウキもおるのかーー！！」

さすがは、おばあさんです。

戸の開け方で誰が来たのか、わかってしまうようです。

「ユウキはいつもこんな勢いで開けるのですか？」

マモリ様は余りの勢いに驚いています。

「そうだよ。自分の家だもん」

「ばかたれーー！！　自分の家でもかげんはせんかーーこのどあほう！！！！」

怒りながらおばあさんは玄関まで出て来ると、とてもうれしそうです。

もう、目に涙が一杯溜まっています。

「ふひっ！！」

ユウキが思わず吹き出しました。

「おかえり、ユウキ！！」

「ただいまーー！！！！　おばあちゃーーん！！！！　ふぎぃぃぃーー！！」

ユウキはおばあさんに抱きつきます。

我慢しながら泣いているためか、泣き声がおかしいですよ。

「これ、神様！！　何を帰ろうとしておるのじゃ！！　ちょっとよっていかんか？　どうせ暇なんじゃろ」

「暇ですけど、わかってもらえないかなあ、僕は二人きりにしようと気を使ったのですけどねえ」

「ふん、たった四ヶ月程度離れていただけじゃ。感動の再会なんかあるものか。ほれ、あがったあがった！」

「ふふっ、ありがとうございます」

そう言いながら、おばあさんの目からは滝の様に涙があふれて、鼻水が雪国の大きな家の軒下の、つららのように垂れ下がっています。

マモリ様はそれを見て少し笑っています。

笑っているマモリ様の目からも涙が出ていますよ。

「うわあぁーー、おいしそう」

お茶の間に入ると、ちゃぶ台におにぎりと切ったぬか漬けが置いてありました。

「うふふ、神様の分も作ってある」

「ありがとうございます」

神様が御礼を言っている最中に、もうユウキはおにぎりを食べ始めました。

ぬか漬けもつまんで一切れ口に入れてポリポリいっています。

「こ、これ、ユウキ！！　手を洗ってこないか！」

おばあさんが笑いながら怒ります。

ユウキと神様は仲良く洗面台で綺麗に手を洗います。

洗面台から戻りながら、ユウキはおばあさんに話しかけます。

「あのね、おばあちゃん。神様はすごいんだよ。また、仲間が増えました」

「ほう、それはすごいのう。まるで、桃太郎みたいじゃのう」

「ほんとほんと、鬼ヶ島へ鬼退治に行けそうです」

御供のカッパと天狗と鬼を連れて、って、ユウキ！　鬼を連れて行ったら駄目じゃないかなあ。

「のう、神様、それだけ仲間が集ったのなら、お盆に盆踊りをやってもらえんかのう」

「わあぁ！！　それいい！！　すごく楽しそう！！」

ユウキの方が先にうれしそうにしています。

「盆踊りですか。具体的には何をするのですか？」

「ふふふ、やぐらを組んでそのまわりを踊ったり歌ったり、お祭りをするのじゃ。昔は安土の山神様に、奉納する祭りもかねておって村人総出で楽しんだものじゃ。わしが娘の頃は盛大にやっておったのじゃがのう。最期の思い出に、にぎやかな盆踊りが見て見たい」

ユウキは、はしゃいでいましたが、おばあさんの最期という言葉を聞いて一瞬暗い表情になりました。

「うふふ、いいですね。盛大にやりましょう。色々声をかけてみます」

マモリ様が、声をかけたら大勢集りすぎるかも知れませんよ。

こうして、夏休みの盆踊りの開催が決まりました。

一体どんなお祭りになるのでしょうか。

ふふっ、おばあさんが子供の頃には盛大にやっていましたね、思い出しました。

神社に一杯お供えをしてもらったのも思い出しました。

「うふふ、山神様が踊っています」

「山神様も喜んでくれているみたいですね」

ユウキが言うと、マモリ様がうれしそうにそれに答えました。

いけません。私はうれしくて踊っていたようです。

この集落で盆踊りなんてどれだけぶりでしょうか。

やっぱり、うれしいものですね。