「おじさん達は俺の配信料をくれってごねてるんだ」

「なんやて？　なんでや？」

　おじさんは目をそらした、おばさんがキッとかーちゃんを睨んで口を開く。

「あなたが死んでしまってからタカシくんを引き取って、こっちは金銭的迷惑を被っているのよっ！！　狩りのお金ぐらいくれても良いじゃ無いですかっ！！」

　かーちゃんの表情がみるみるうちに険しくなった。

「それでタカシはダンジョンアタックをしとったのか……」

「あたりまえですよっ！！　働かざる者食うべからずですよっ！！」

　おじさんはおばさんの肩を軽く叩いて小声で「やめろやめろ」と囁いた。

「だって、悔しいじゃないっ！！　タカシなんかお金ばかり掛かって、こっちはちっとも儲からないのよっ！！」

「困った親戚の子供を引き取って、儲からないやと？」

「今は月二十万は払ってるけどね」

「か、狩りが出来ない時期だってあったしっ！　その時は食事も出していたのよっ！！」

「今は……、タカシに食事を……、出して無いんか……」

「おまえ、やめなさい、ねえちゃんは、ねえちゃんはおっかない……」

　かーちゃんはメイスを振り上げて、思い切りリビングの応接テーブルに振り下ろした。

　ドッカーン！！

　小洒落た応接テーブルが粉々に砕けた。

「ひいいいっ！！　北欧の高級応接セットのテーブルがっ！！　これは高いのよっ！！」

「よしおーっ！！　うちの貯金はどうしたあっ！！　ざっと四千万はあったはずやーっ！！」

「「「！！」」」

　え、かーちゃんは死ぬ前は俺とアパートで二人暮らしで、スーパーにパートに出てたじゃんか。

　四千万もの貯金があったの？

「お、おじさんと、ミサエおばさんと、お、俺で分けた、一千万ずつ」

「あのクソ畜生どもめかっ！！　その上で、お前はタカシに狩りをやらせて儲けをむしり取っていたんやなっ！！」

「い、いや、ダンジョンが出来て、製薬会社も厳しいんだ、タカシの金があれば、その、生活水準を落とさなくてすんだし」

「そんなのタカシの知った事やないでっ！！」

「か、家族、だからさ、助け合わないとさ、な、ねえちゃん判ってくれよ」

「わからんっ！！　タカシ、行くで！」

「え、どこへ」

「ここはタカシの牢獄や、さっさと自由の世界にいくで」

　そうか、そうだな。

　もう、我慢しなくて良いのか。

　俺は床に落ちた貯金通帳と判子を拾った。

　おじさんとおばさんは肩を落としてぐったりしていた。

　みどりはニヤニヤしていた。

「おとうさんもおかあさんも酷いよ、タカシが可哀想だよっ、私はずっと反対してたんだよ。だから私だけはゆるしてね、タカシ」

　俺は一瞬で頭に血が上った。

「ふざけんな、お前が何時俺の味方をしてくれたよっ！！」

「え、いつも私は……」

「おじさんとおばさんも嫌いだけど、みどりがこの家の中で一番嫌いだっ」

「わ、私は何時もタカシの事を可哀想だって思って……」

　この嘘つきみどりはボロボロと涙を流し始めた。

　死ねよっ。

　思わず手がでそうになったが、かーちゃんが止めてくれた。

「女の子をなぐったらいかんよ」

「あ、うん、そうだね」

「いくで」

　俺は振り返っておじさんとおばさんに頭をさげた。

「五年間お世話になりました」

　叔父夫婦は何も言わない。

　みどりだけがわんわん泣いていた。

　玄関から外に出た。

　なんだか凄い開放感があった。

　ああ、たしかにここは牢獄だったんだなあ。

　かーちゃんが抱きしめてくれた。

「タカシ、ごめんなあ、ごめんなあ、こんな事になるなら貯金の事とか、ちゃんと教えておくんやった」

「いいよ、かーちゃんも好きで死んだわけじゃないし、でも、貯金って何？」

「あー」

　かーちゃんは涙を拭って照れくさそうな顔をした。

「タカシのとうちゃんからな、一年に一回、一千万ぐらい振り込まれてきたんよ。うちはなんか腹立たしくってなあ、なるべくお金に手をつけんとこうと思ってな、タカシが成人したらあげようと思って貯めといたんや」

「ああ、それで……」

　自分の働いたお金で俺を育てようとしてくれてたのか。

　それはなんだか良い話で、胸がほっこりした。

「俺のとうちゃんってどんな人だったの？」

「なんや偉そうな人でなあ、でもイケメンやってん。タカシによう似とるで」

　俺たちは歩きながら話した。

「なんで別れたの？」

「さあ？　急に『用事が出来た、何時か必ず迎えにくる』とか言ってそれきりや。その頃、お腹にタカシがいるのが解ってたけどなあ、それで引き留めるのも卑怯やなあって思うてなあ」

「かーちゃんらしいや」

　なんだか、余さんみたいな人だな。

　でも、まさかな。

「んで、どうするの？」

「アパート借りようや」

「でも、保証人とか要るんだけど」

「うちがおるやないかいっ」

「いや、一日九分しか世界に居られない保証人はどうよ」

「まあ、なんとかなるわ、おっと、そろそろ時間や、銀行で貯金を下ろしてアパートを借りるんやで」

「ありがとう、かーちゃん助かったよ」

「何言うてんの、だいたいうちのせいや、タカシは悪うない」

「それでも、ありがとう」

「うん」

　かーちゃんは笑って光の粒子になって消えていった。

　さて、銀行に行くかな。

　当座の軍資金を下ろさねば。