「黒瀬、ちょっと来てくれ」

　部屋に入るとすぐ、神妙な顔をした部長が、パソコンのモニターを俺に向ける。

「お前……どうなってるんだこれ」

　画面には、魔力診断結果の速報らしきものが映されている。

　そこに書かれていたのは──。

【魔力量：測定不能（理論上の上限を超過）】

　備考欄には、「生体ストレス耐性：異常数値」「内的圧縮魔力：未分類」「拡張性：不明」なんて物騒なワードが並んでいた。

「お、おれ……特に何もしてないですよ……？」

　部長が頭を抱える。

　なんか申し訳ない気分になってくる。

　午後には、会社中に噂が広まっていた。

　誰が漏らしたのか知らないが、気づけば社内は「黒瀬さんチート説」で大盛り上がりだった。

「え、黒瀬さんって、あの黒瀬さん？」

「営業の？　毎日深夜まで残ってるっていう……？」

「『苦しみが深い人ほど魔力が強くなる』って本当だったんだな……！」

　やたらと神格化されてる気がするが、訂正する暇もなかった。

　さらに、翌朝。

　SNSのトレンドが俺の話題で持ちきりだった。

『「測定不能」の魔力男、ついに現る!?　社畜人生が奇跡を生んだか』

『39歳独身平社員がチート魔力を獲得した話がマジで泣ける』

　なんだこれ。誰だ記事にしたやつ。

　うちの会社の広報までが「注目されてるから会社の宣伝になる」とか言い出して、まさかのプレスリリースまで出す始末。いや、あの、俺の許可は？

　昼休み、自販機の前でコーヒーを買っていると、見知らぬ人に声をかけられた。

「黒瀬さんですよね？　サインください！」

「え、いや俺芸能人じゃないです……」

「『ブラックの申し子』って呼ばれてますよね!?　尊敬してます!!」

「誰が言ったそれ……」

　社内ではすでに俺のことを知らないやつはいない。

　このままだと、そのうち俺のデスクにお供え物とか置かれそうだ。

◇

　そんなある日の夜。

　俺のメールボックスに、一通のメールが届いた。

　差出人：【セレスティア・リンク／人材開発部】

　……は？

　あのセレスティア・リンク？　今をときめく、魔法関連事業のトップ企業。日本どころか、世界でも最先端と呼ばれるあの？

　本文には、こうあった。

『貴殿の魔力量および潜在性に関する報道を拝見しました。当社は現在、魔力保有者とのパートナーシップを拡大しており、ぜひ一度お会いできればと考えております』

　どうやら、俺は本気でスカウトされているらしい。

　たぶん人生で初めてだ。誰かに「来てくれ」って言われるの。

　うれしい、というより、ただただ驚いた。

　その三日後、セレスティア・リンク東京本社。

　六本木ヒルズの最上階。俺は、信じられないほど豪華なエントランスに立っていた。

「黒瀬誠さんですね。お待ちしておりました」

　迎えに来たのは、スーツ姿の女性。目尻の柔らかさと知性を感じさせる笑みが印象的だった。

「私は人材開発部のシニアマネージャー、篠原と申します。どうぞ、こちらへ」

　通された応接室も、ホテルのスイートルームみたいな広さだった。俺の人生、今どこに向かってるんだろう……。

「本日は、お越しいただきありがとうございます。弊社からのお話は、すべて『誠実な待遇』と『ご本人の意思尊重』を前提としております」

　篠原さんが、すっとタブレットを俺に差し出す。

「黒瀬さん──弊社に来ませんか？」