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　目が覚めた私がいる世界は地獄絵図だった。

　辺りは業火に覆われて、様々な建物が破壊されていた。　　

　微かに照らす太陽の角度からして、曇り空の昼過ぎだろうか。

　そんな風景の南方の遠くから、一人の騎士がやって来る。

　その人物は、薄汚れた灰色の防具に身を纏い、腰には大きな剣をしまった鞘を身に付けていた。

　また、反対側の北側からは円陣を組みながら、沢山たくさんの兵隊が、こちらに向かって来る。

　こちらは青色の防具で１メートルくらいの白銀の槍を抱えている。

「来ましたね」

　ただ一人の灰色の防具の仮面から、凛とした高い声が響く。

　仮面からはみ出した金髪といい、声からして女性だろうか。　

「……ダル、お前もここまでだ。おとなしく、あれを渡せ」

　一番先頭にいた青色の防具の仮面から、低い男性の声が響く。

「嫌です。これは命にかえても渡さないわ。どうせ、あなた達のことだからロクなことに使わないんでしょ」

「そうか、それなら仕方がないな」

　その一人の男が槍を構え、前傾姿勢になる。

「なら、お前を殺して奪うだけだ」

「ふふっ、私を甘く見ないでください。

私には、あの系統の血が流れているのですから」

「……だから、何だというんだ」

「ならば、食らいなさい！」

　女が剣を引き抜いてから、それを地面に突き刺し、両手を胸元に置き、細かく体を震わす。

　すると、体全体から眩しい光が発せられて、周囲が無機質な灰色に染まる。

「やあっ!!」

　その女が叫び声とともに地面から剣を引き抜くと、颯爽さっそうと男の首に向かって剣を振りかざす。

「その首、私がもらいました!!」

「がはっ!?」

　──だが、その声の主は、

「残念だったな。

……ダル」

　女の胸に槍を突き刺している男が、満足の笑みを浮かべる。

　そう、勝ったのは男の方だった。

「……がはっ、どうして……そんなはずでは…。

私達の、秘伝の技が……通用しないなんて……」

「愚かな女だ。その力は俺には効かない」

「がはっ!?」

　男が女の体から槍を引き抜くと、顔面蒼白になった女が胸を押さえ、うめき声とともに大量の血を散らし、その場に倒れこむ。

「お前らが得意とした、突き刺した剣の振動から耳の神経の鼓膜を通じて、時を止める技か」

「……所詮しょせん、人間技だったな」

　女が息を止めた瞬間、灰色の情景が元の色に戻り、再び世界はまわり出す。

「……ファン、無事だったか」　

　時が動き出した一人の男の兵士が声をかける。

「俺は何ともない。

それより、皆はあれを探しだせ」

「分かった」

「……ファン様、了解しました」

　皆が彼に一瞥いちべつして、倒れた女の周りを血眼になって調べ始める。

『ピカッ！』

　──ふと、何かが光る。　

「何だ？」

　死んだはずの女の体が光っている。

「しまった、あの兵器は女の体の中に隠してあったのか!?」

『カッ!!』

　世界は激しい光に包まれた……。

＊＊＊＊

「……はっ」

　私は目を覚ます。

　どうやら悪い夢を見ていたようだ。

　でも、何の夢だったのかは、もう思い出せない。

「大丈夫ですかね……」

「案ずるな。一瞬で終わるわい」

　私の耳から、聞き覚えのある声が聞こえる。

（誰？）

「んんー！」

　私は叫ぼうとして動こうとしたが、身動きがとれない。

　よく見ると、体の両手足が紐で縛られており、口もガムテープで塞がれている。

　でも、それでも分かることは、私が寝ている上で何かが起きているということ。

　何者かが、龍牙りゅうがさんに何か悪さをしているのは間違いない。

　私は、何とか転がりながらベッドの柵を乗り越え、無造作に地面へと着地する。

　幸いにもベッドの下の床には分厚い絨毯じゅうたんがあり、着地した時の衝撃を吸収してくれた。

「んんんー！」

「……あっ、石垣いしがきさん。

彼女が起きてしまったみたいですよ」

「心配するな。

きちんと手はうっておる。

今はこっちを、ちゃっちゃっと済ませるぞ」

　どうやら、声の主の一人は石垣教師らしい。

『バチバチバチ!!』

（龍牙さん!?）

　龍牙さんが寝ているベッドで、何かの発光と炸裂音が響く。

「こんな計画、いつまで続けるんでしょうか……」

「それが、ケドラー様の命令だから、仕方がないわい」

「……さて、今度は彼女だな。

毎回、骨が折れるわい」

　はしごから降りてくる二人に、私は恐怖で怯えていた。

「やあ、弓ゆみ君、おはよう」

　穏やかに接する石垣教師に続き、おどおどした態度で側による眼鏡の青年。

　私はヨロヨロと立ち上がる。

「んんー！」

　身の危険を感じた私は、ありったけの声を吐き出した。

（……何とかして、龍牙さんを助けないと！）

「んんんんー！」

「いかん！　北開ほっかい！」

「はいっ！」

『ピカ……!!』　

　私の体が光り出し、髪の色が金髪に変わろうとする。

　一体、この力はなに……？

『バリバリバリ!!』

「んんっ!?」

　そう思った私の全身から力が抜ける。

　まさか背後に、もう一人いたとは……。

　そのまま力を無くし、その場に崩れ落ちる私……。

「ふぅ。間一髪。俺に感謝しろよ」

　──携帯式の黒のスタンガンを持った後ろの若者が、得意げにニヤリと笑う。

「……沖縄おきなわさん、ありがとうございます。危なかったですよ」

　同じく、黒のスタンガンを握った北開がヘナヘナとその場でへたれこむ。

「二人とも、まだ終わっとらんぞ」

　石垣が白のヘルメットを、気絶した弓に被せる。

「……そうでしたね。石垣さん、すみません。すっかり忘れていました」

「なら、早くしようぜ。俺はもう寝てえよ」

　そして、ヘルメットから発した青白い光とともに、この部屋の光は再度、暗闇へと閉ざされた……。