ヴーーー

　昼食をとっているさなか、テーブルの上のスマホが震えた。一度もログインを欠かしたことがない、ソシャゲからの通知だ。

『緊急速報！ 本日13時〜 Skip & Familyコラボ開催！！』

　う、うそだろ……俺が今、一番大好きなアニメとのコラボじゃないか。しかも、事前告知なしのサプライズ開催ときてる。

　普段の俺なら、間違いなく飛び跳ねて喜んでいたはずだ。だが、今日に限っては違う。

　なぜなら俺は今、留年の危機に直面しているのだ。明日の追試を落とせば、留年は確実。土曜、日曜と時間は十分にあったのに、残すは日曜日の午後だけとなっていた。

　にも関わらず……

「い、１ステージだけ……１ステージだけやったら終わるから」

　そう自分に言い聞かせて始めたものの、気付けばスマホを握ったまま、ベッドで寝落ちしていた。

　時刻は、午前４時。

　詰んだ。完全に詰んだ。

　勉強机の上には、すっかり冷めてしまった夕食が置いてある。試験勉強を頑張っているだろうと、母が部屋まで持ってきてくれたものだ。すまん、母さん……

　コン、コン、コン。

　こんな時間にノック……？　母さんだろうか……？

「——まだ起きてるよ、入って」

　そう答えると、見ず知らずの年老いた男が入ってきた。

「だっ、誰だよ、お前！！」

「まっ、待て待て！　大声を出すな！　困ってるだろ？　留年するかもって、困ってるだろ！？」

　その老人は、「シー」っと口に手を当てながらそう言った。

　何故だ……何故、この老人は俺が留年の危機である事を知っているんだ。

　実は母さんにも、今回の試験が追試だとは言っていない。

「お……落ち着いてくれたか……？　君の名前は、椎木しいき弦ゆづる。身長１７２㎝、体重は……確かこの頃は５６㎏ぐらいか。そして、血液型はＡＢ型。１７歳の高校２年生。追試は数学で、これを落とすと留年確定。合っているな？」

　俺は無言で頷く事しかできなかった。俺のスペックは何一つ間違っていない。

　それにしても、どんな手を使ってこの部屋に入ってきたのだろうか。危害を与えてくる感じが無いのが、逆に不気味でもある。

「驚いて声も出ないみたいだな……あまり時間が無いから、さっさと話を進めるぞ。俺は君と取引をするためにやってきた。是非、続きも聞いてくれないだろうか」

「わ、分かった……でもその前に、おま……アンタは誰なんだ？」

「俺は……俺は君自身だよ、６０年後の椎木弦だ」

　俺は「えええっ！！」と声を上げて、ベッドの上で後ずさった。

　ろ、６０年後の俺……？

　老人の足元から頭まで、スクロールして凝視する。

　た、確かに、どことなく俺のような感じはする……身長も同じくらいだし、体つきもよく似ている。特に、切れ長で奥二重の目なんかはそっくりかもしれない……

「——って！　こんな話、信じるわけ無いだろ！！」

「だから、大声を出すな！　お前の留年を回避するため、わざわざ未来からやってきたんだ！　留年しないよう、お前に勉強する時間を与えてやる。その代わり、俺の要求にも応えてくれればいい」

「……よ……要求？　要求ってどんな……？」

「俺の要求は……俺と一緒に、過去に飛んで欲しいんだ。と・あ・る・島・の救世主として」

　その老人……いや、自称６０年後の俺は、不敵な笑みを浮かべてそう言った。

＊＊＊

「も、もう少し、その……アンタが俺だって言う証拠が欲しい」

「まあ、そう言うだろうと思って、いくつか用意はしてある。とりあえず、今好きな子は、同じクラスの田伏たぶせ結奈ゆな。それと、ブラウザのプライベートモードでブックマークしてるのは——」

「わ、分かった！！　信じる、いや、信じます！！」

　田伏の事を好きだっていうのは、誰にも言ったことが無い。クラスでも地味目な彼女を好きな奴は、クラスでも俺くらいだろう。

　って言うか、プライベートモードのブックマークって、アダルトサイトのブックマークじゃないか……なんてところ突いて来やがる……

「あと、身体でいうとココな。５歳の時に転倒して、割れたガラスで切った場所だ」

　６０年後の俺は、右肘に出来た古傷を指さした。確かに、俺も同じ場所に同じ傷がある。

「分かった……とりあえずは信じる……その前に、何て呼んだらいい？　アンタってのもちょっと違うし」

「安心しろ、それも考えてきた。俺はお前を、本名の弦ユヅルで呼ぶ。俺の事は弦ゲンと呼んでくれたらいい。お前も経験してるだろうが、『ゲン』とよく呼び間違われるからな。成人してからは面倒で、ゲンと名乗ってるくらいだ」

　確かに……ゲンと呼ばれる事は、俺も何度か同じ経験をしていた。

「じゃ……ゲン。要求の件を詳しく聞かせて欲しい」

　ゲンは「あまり時間は無いが」と言うと、勉強机の椅子に腰を掛けた。

「ユヅルがいるこの時代ではまだ発見されていないが、大昔にドーバ島という島があってな。ムー大陸やアトランティス大陸なんかとは違って、実際に存在した島だ。かれこれ、沈んでしまって９千年になる」

　ムー大陸やアトランティス大陸……確か、伝説上の大陸だっけ……聞いたことくらいはある。

「さっき、『救世主として』って言ったけど、もしかしてその島が沈むのを防ぐとか？」

「ハハハ、まさか！　俺の時代の技術でもそれは無理だ」

　ゲンは声を上げて笑った。

「俺がやりたい事は、ドーバ島で魔物をやっつけて、島の救世主になる事なんだよ。まあ、ちょっとしたアトラクションみたいなもんだな。——それより、そろそろ出発しないといけない。行くか行かないか、どっちだ？」

「ドーバ島の事は、ギリギリ信じていいとして……ま、魔物を信じろってのは、いくらなんでも……」

「……ああ、それは後で説明する。そろそろ、タイムマシンの待機時間が限界なんだ。俺の要求を飲んでくれたら、土曜日の朝に戻してやる。——どうだ？」

　しばし悩んだ後、俺はゲンと共に外に出た。