これは私が調べ上げた真実。

　そこに私情は挟んでいない。

　そう自分に言い聞かせているけど、心のどこかでざわめくものがある。

　―――あの事件から数日が経った。

　3年B組の教室で起きた出来事を思い出すたび、胸の奥で冷たいものが蠢く。

　事件の直後。　

　数人の教師たちが騒ぎを聞きつけて、教室に飛び込んできた。

　割れた蛍光灯の破片が床に散らばり、腐った花瓶の水と獅子堂の糞尿の臭いが混ざった空気の中、生徒たちは恐怖と興奮で口々に叫んでいた。

　『獅子堂が突然倒れた』

　『伊藤がやった』

　『アイツは化物だったんだ』

　――と。

　叫び声が飛び交う中、伊藤君は静かに席に座っていた。

　手に持った花瓶をそっと机に戻し、視線を床に落としていた。

　嵐の中心にいるのに、どこか別の場所にいるような、そんな顔で。

　教師たちは混乱を抑えようと必死だった。

　獅子堂は意識を失ったまま担架で運ばれ、救急病院へ。

　残った生徒たちは別室で事情を聞かれた。

　どの生徒も伊藤君の事を訴えていたが、教師たちはそんな話を鼻で笑った。

『化物？ バカバカしい。いい加減にしろ』って。

　結局、事態は『伊藤と獅子堂が喧嘩し、獅子堂が重傷を負った』で片付けられた。

　証拠は曖昧で、目撃者の話もバラバラだったけど、獅子堂が倒れた事実は動かせず、伊藤君は傷害を理由に謹慎処分を受けた。

　今も彼は学校にいない。

　謹慎がいつまで続くのか、誰も教えてくれない。

　あの教室の異様な空気、獅子堂の裏返った目、そして私の頭に響いた「血堕螺陀」という音――それらは全部、教師たちの『喧嘩』という言葉で塗り潰されたのだ。

　…………。

　獅子堂はその後、学校に姿を見せなくなった。

　噂では、精神的なショックで入院したとか、家族ごとどこかへ引っ越したとか。

　誰も真相を知らないし、誰も彼の話をしなくなった。

　まるで、獅子堂という存在が、教室の記憶から消されたみたいに。

　ただ、あの事件は伊藤君をた・だ・の・生・徒・から何・か・別・の・存・在・に変えた。

　いじめっ子たちは静かになり、机の落書きも消えた。

　でも、彼が学校にいない今も、彼の名前は学校中に広がっている。

　廊下で囁く声、好奇心むき出しの視線。

　彼の不在が、かえってその存在感を大きくしている。

　私の霊感が告げている。

　あの日、伊藤君の内に何かがいると確信した。

　濃い影、揺れる空気、そして時折聞こえる『血堕螺陀』という囁き。

　あれは幻聴じゃない。

　危険だと分かってる、でも――私は正体を突き止めないといけない。

　だから、こうやってメッセージを残している。

　私に何かあったとき、誰かが気づいてくれるように。

　正直、今の伊藤君に近づくのは怖い。

　でも、放っておけない。

　だから私は今、

　彼の家の前にいる。