――深夜の大学。

　三号館の女子トイレに、一人の女子学生が入っていく。

　照明は蛍光灯特有のチカチカ点滅。まるで、これから起こる出来事を暗示しているかのようだった。

「……え、なにこれ」

　用を足して手を洗おうと鏡を見ると、そこには赤い口紅で、こう書かれていた。

『もうすぐ会えるね』

　ゾクリと背筋を冷たいものが這う。

　ポケットからスマホを取り出して写真を撮ろうとした、その瞬間——。

「……え？」

　鏡の中の『自分』が笑った。

　実際の自分は無表情のままなのに、鏡の中の自分だけが、ニタリ……と。

　驚きで震える指が何度か写真のシャッターボタンをタップし、カシャカシャと連続でシャッター音が鳴った。

「きゃあああああっ！！！」

　女子トイレに、凄まじい悲鳴が響き渡った。

＊＊＊＊＊

「……っていうわけでさ、ほら、この写真見てよ！　マジで怖くない！？」

　昼間、サークル室で、同級生の宇田川晴音うだがわはるねがスマホ画面を突き出す。

「うわ、うっすら顔写ってない？　これ、加工とかじゃないの？」

「本物なんだってば！　それに、見たのは私だけじゃないの！　ほかにも何人かいるんだから！」

　その写真には、確かに鏡に『もうすぐ会えるね』と口紅で書かれている。

　そして、その横に……明らかに人の顔らしきナ・ニ・カ・が。

「これ、まさか呪いじゃないよね？　私、もうすぐあの世に連れて行かれちゃうとか、そんなんじゃないよね？」

「んー……どうなんだろう……？　これって、いつごろから出るんだっけ？」

「ホラ、数年前の事件から。まあ、深夜まで三号館に残ることなんて、滅多にないから、実際に見た子は少ないんだけど……」

「あー、その話は聞いたことあるわ。それにしても……ちょっと凄いね、コレ！」

「……おい陽菜乃。なあ、俺たち……行かないよな？　これは調査案件じゃなくて通報案件だよな？」

　岸本泰河きしもとたいがが震えた声で隣の宮野陽菜乃みやのひなのを見る。

　だが、陽菜乃はスマホを覗き込みながら、まるで新しいゲームを始めるかのように目を輝かせていた。

「行くしかないでしょ。これはレア度Sクラスの都市伝説案件。最高に面白そうじゃん」

「面白くないからッ！　俺は命が惜しいのッ！」

＊＊＊＊＊

　その夜、懐中電灯とICレコーダーを持って、陽菜乃と泰河は三号館へと足を運んだ。

「まさか本当に来るとは……こんな時間にトイレに入るなんて、正気の沙汰じゃないって……しかも女子トイレ……俺は遠慮しなきゃイカンでしょ？」

「うるさい。早く録音セットして」

「俺がやるんかい！！！」

　ぶつくさ言いながらも、泰河は機材を設置する。

　トイレは静かすぎるほど静かで、鏡は不気味なほどピカピカに磨かれていた。

「……陽菜乃、なんか寒くないか……？　空調止まってるのに風が……」

「んー？　私にはなにも感じないけど？」

「だからそれが怖いんだよ！　おまえ、霊感ゼロなんだろ！？」

「ざーんねーん。霊感はゼロじゃないですぅー。ただ、視えないだけですぅー」

「俺は……視えるんだってば！　なあ！　鏡が歪んでんだけど！！！」

　そう。

　実は二人とも霊感はあるけれど、タイプが違った。

　陽菜乃は除霊や浄霊ができるほど霊力があるけれど、霊を視ることができない。

　対して泰河は視えるタイプだけれど、除霊や浄霊はできない。

　二人で一人前、ということなのか？

「あ……陽菜乃……アレ……」

　泰河はガタガタ震えながら鏡を指差す。陽菜乃の視線が泰河の指先に向いた。

　鏡が歪み、赤い手形が薄っすらと映っている。

「……あ、書かれた」

　陽菜乃がポツリと呟いたと同時に、なにもなかった鏡に、赤い口紅の文字が浮かび上がっていった。

『もうすぐ——』

「うわあああああああああああああ！！」

　泰河が悲鳴を上げ、後ろにすっ転ぶ。

「ちょ、ちょっと待って！　俺、今見たぞ！？　今、鏡の中で誰かがこっち見てたからな！！！」

「大丈夫。今のうちに話しかけてみよう。ねえ、なにを——」

　その時だった。

　鏡の中の陽菜乃が、にやりと口角を上げたのを、泰河は視た。

「ひ、陽菜乃！？　お前、今笑った！？」

「え？　笑ってないけど？」

「うわぁああああああ！！！　やめて！　やめて帰ろ！？　これ、もう除霊案件だろ！！？」

「泰河！　うるさいったら！　少し黙ってよ！」

「……ほら、今、鏡の中で動いた！　俺たち以外に絶対誰かいるって！」

　泰河の声は裏返りまくりだが、陽菜乃は落ち着いて鏡を見つめていた。

「ねえ。さっきの『もうすぐ』って、なにが来るの？　誰かを待ってるの？」

　陽菜乃がそう問いかけた瞬間、鏡の表面に水滴のようなものがじわりと滲み出る。

　そして、鏡の向こうから、声がした。

『……会いたい……ずっと……』

「ひいいいいぃぃぃぃっ！！！　声！？　今、喋ったよね！？　喋ったよね陽菜乃！？」

「うん、聞こえたね。女の子の声。すごく悲しそうだった」

「いやおまえ、冷静すぎじゃね！？　なんで心拍数が常に平常値なんだってばよ！？」

　そっと手を伸ばし、鏡に触れた瞬間、陽菜乃の中に映像が流れ込んできた。

　——数年前、このトイレで一人の女子学生が自殺していた。

　いじめや孤立が原因だった。一人ぼっちで彼女は最後に『誰かに会いたい』と願いながら、鏡を見つめて——。

「……ああ、なるほど。『もうすぐ会えるね』は、誰かを道連れにしたいって意味じゃなかったんだ」

「……え？　どゆこと？」

「この霊は、会いたかったの。特定の誰か、じゃなくて、ただ、会話をしてくれる誰か、にね」

　鏡に残った想念は、人恋しさと執着で歪み、やがて都市伝説となって語り継がれていった。

　しかし——。

「でも、待ち続けてるうちに、形がねじれてしまったんだね。来・て・く・れ・る・人・を、引・き・込・む・ようになった」

「ひっ、引き込むぅ！？　ヤバいじゃん！　マズいじゃん！」

「もう！　泰河、マジでうるさい！」

　陽菜乃は心の中で、鏡の向こうの彼女に語りかけた。

　――大丈夫だからね。ずっとここにいたら、また、誰からも怖がられて孤立しちゃう。だから、私が上げてあげるからね――

「じゃ、行くよ」

　陽菜乃が鏡の前に立ち、懐から取り出したのは、小さな銀色の鈴がついたお守り袋。

　陽菜乃の霊力が込められた特製のお守りだ。

「陽菜乃、おまえ……マジでやるのか！？　これ、ちゃんと除霊できるやつ！？」

「うん。たぶん。てか、これは除霊じゃなくて、浄霊ね」

「たぶんってなに！？　そこ、超大事なところだよね！？　なあ陽菜乃、帰ろ！？　一回カフェでも行こうってばよ！？」

「うるさい。黙ってて。今、集中するから」

　陽菜乃は鏡に向かって、そっとお守りを押し当てた。

「あなたの気持ちは、ちゃんと伝わったよ。だから、もう行っていいんだよ」

　微かな鈴の音とともに、鏡が一瞬だけ淡く光る。

　赤い口紅の文字がゆっくりと滲み、消えていく。

　そして——鏡の中のもう一人の陽菜乃も、そっと微笑んで、溶けるように消えていった。

　鈴の音の小さな音色の向こうで『ありがとう』と聞こえた。

＊＊＊＊＊

　翌朝、二人で改めて確認に行った三号館のトイレには、なんの痕跡もなかった。

　口紅の文字も、血のような手形も、そして歪んだ鏡も。

「……なあ。昨日の、夢じゃないよな？」

　泰河はコーヒーを飲みながら、ぐったりとした顔で呟く。

「夢じゃないよ。ちゃんと録音もしてるし」

「マジかぁ……マジで、あの鏡の女の子……成仏できたんだよな？」

「うん。最後『ありがとう』って言ってた」

　陽菜乃は微笑む。

　その笑顔を見て、泰河はふと思う。

「……おまえ、ホントに怖くないのか？」

「怖いよ。だけど、助けてあげられるなら、怖いのも我慢する」

「……女神かおまえは」

「女神にしては口悪いよ？」

「それな」

　二人の会話に笑いが混じったその瞬間——。

　陽菜乃のスマホに、ピロンと通知音が鳴る。

「……あ、次のネタ来た。赤いリボンの女、知ってる？」

「知らん！　聞きたくもない！！！　くッツ……でも行くんだろ、俺も……」

　泰河はテーブルに身を突っ伏して、泣きそうな顔を見せた。

－完－