ボタンを押す前は、いつも緊張している。どこかおかしなところはないか、声は大丈夫か、顔は大丈夫か。画面の向こうには、何千人もの人たちがいる。その人たちにはその人たちの生活があって、どこかで息づいているのだと思うと、なんだか不思議だ。

　カメラは問題ない。パソコンも照明も、いつも通りだ。配信を始める前は、機材の一つ一つを確認していく。生放送ともなれば念入りに、画面に映り込むもの全てに気を配る。

　大翔はるとはノートパソコンを覗き込み、放送準備が整っているのを確認した。画面には既に待機している視聴者たちの、好意的なコメントで溢れかえっていた。深呼吸をして、放送開始ボタンを押し、真夏まなつの隣に腰かける。と、真夏が大翔の腰を引き寄せ、自分の膝にのせると、背後から抱き締めてきた。

「ちょ、おいっ！」

「良いだろ。ほら、始まった」

　真夏の声に画面を見れば、いきなりのバックハグに、視聴者のコメントが荒ぶって、大量のコメントやらスタンプが流れては消えていく。見なくても、「尊い」とか「イチャイチャありがとうございます」というコメントが流れているのは予想できた。

（ったく……）

　大翔は溜め息を呑み込み、カメラに向かって手を振る。

「こんにちはー！　ナツハルチャンネル、ハルです！　みんな元気ー？」

「ナツでーす」

　大翔の手首を掴んで、真夏が手を振る。行動に対して、真夏の声は低く、テンションも低い。そのギャップが良いとか、視聴者に言われているらしい。いつも通りに挨拶を交わし、流れてくるコメントを拾っていく。

「イチャイチャすんな？　するなってさ、ナツ」

「やだよ」

「髪サラサラしてる？　ありがとー。この前、視聴者さんに教えてもらったシャンプーに変えたら、めっちゃ調子良いんだよね」

「匂い？　いい匂いだよ。ハルはいつも」

　甘ったるいやり取りと、それを煽る視聴者たち。大翔と真夏が運営する『ナツハルチャンネル』は、いわゆるカップルチャンネルである。それも、男性同士――つまり、ＢＬカテゴリーの。

「――って感じでさ、めっちゃ面白いの。ナツも気に入ってたよな」

　そうだろ？　と振り返って真夏の顔を見ようとした大翔は、その顔が思ったよりもずっと近くにあって、ビクリと肩を震わせた。

「わっ……」

　思わず声を漏らした大翔の頭を掴んで、真夏が引き寄せた。唇の端に、ふに、と真夏の唇が押し当てられる。カメラの角度的に、視聴者の視点からは、キスしたように見えたはずだ――。いや、完全にしていたのだが。

（コイツ……）

　半ば呆れて反応の薄い大翔に、真夏は調子に乗って耳許にキスしながら、Ｔシャツの裾に手を突っ込んできた。

「おっ、ちょっ」

　コメント欄が、勢いよく流れていく。『いいね！』のボタンが次々押されて、桁がくるんと回転して数字が増える様が、気持ちいい。チャンネル登録者の数も、一気に増えたのが解った。

『もっとやれ』だとか『ごちそうさま』だとか、『ナツハル最高！』だとか。そんなコメントに埋め尽くされていく。

「もっとやれって？」

「馬鹿ナツっ！　やりすぎ！」

　さすがにまずいと、真夏の頭を押し返し、真っ赤になってシャツを直す。真夏が不満そうに「ちぇ」と舌打ちした。

「あんまり馬鹿やってると、収益止まるから！　チャンネルバンされるしっ！」

　コメント欄には、残念がる視聴者と、ハプニングを喜ぶ視聴者の姿が溢れている。どちらにしても、ここに来ている『お客様』は、満足したようだ。

（よし。こんなもんか。そろそろ時間だな）

「じゃあ、そろそろ良い時間なんで、また今度ね～」

「ん。早く終わらせて続きしような、ハル」

「ばっか！　そう言うのは言わなくて良いのっ！」

　さよならのコメントに混ざって、『続き見たかったｗ』とか『楽しんでｗｗｗ』というコメントが入る。それを見て、大翔はホゥと息を吐いて、配信停止ボタンを押した。

「よし、終わりっ」

　画面と音声を切って、確実に終了したのを確認する。と、大翔を膝にのせたまま、真夏が立ち上がる。当然、予想していなかった大翔は、そのまま床へと盛大に転がった。

「痛って！　お前！　立つなら言えよ！」

「あー、ダル。うがいしてこよ」

「はぁ！？　こっちは消毒するし！　ってか、勝手にキスすんなって言ってるだろ！」

「視聴者、喜ぶじゃん」

「っ、そ、そうだけどっ……！」

　あくびをしながらバスルームに向かう真夏の背を追いかけて、大翔は文句を投げつける。

「いつもやり過ぎなんだよ！」

「あのぐらい、普通だろ？　ああ、もしかして、意識しちゃったんだ？」

「は！？　誰がっ！」

　ニヤニヤ笑う真夏に、真っ赤になって否定する。馬鹿にしたような真夏の態度が気に入らない。

「ま、お前、経験なさそうだし」

「う、うるせえっ！　経験くらい、あるしっ！」

「へー？」

　カップに水を注いで、本当にうがいを始める真夏に、大翔はムッとして唇を結んだ。

「ふん。うがいなんかして、お前の方が意識してんじゃん？」

「は？」

　水滴を垂らして、真夏が低い声でそう言いながら振り返る。濡れた唇がどこか色気があって、大翔はドキリと心臓が跳ねるのを感じた。

（っ……）

　真夏が大翔の胸を、グーで小突く。

「誰が」

「何だよ」

　ムッと顔をしかめたまま、互いに睨み合う。

　いつもイチャイチャしてばかりで、視聴者置いてけぼりの熱々カップル配信をしている、『ナツハルチャンネル』のハルこと、橙乃大翔とうのはるとと、ナツこと藍川真夏あいかわまなつ。

　その実態は、顔を合わせればにらみ合い、口を開けば罵り合うといった有り様だ。

　額がくっつくほどににらみ合いながら、同時に言い放つ。

「「言っておくけど、お前とはビジネスだからなっ！」」