「まぁ、確かにそうなるな。とりあえず、まずは警備員に怪しまれないように事情を伝えるしかない。俺たちは兄弟って設定にしておこうぜ。聞かれた時に答えればいいだけだしな」

「ああ、分かった」

　望が返事をした直後、駐車場に和也の青いスポーツカーが入ってきた。

　車から降りた和也は、今まで通話していた携帯を切る。

「お前なぁ、今は電話しながらの運転は道交法違反だろうが……」

「ま、いいから、いいから。一応、警察にはバレなかったし、セーフだろ？」

　その和也の言葉に、望は呆れたように溜息を漏らす。

「とりあえずな、この病院への入口はこっちや。さっき俺たちは右の方に行ってまったから遠回りになったけど、左から行くとこの病院の横に入口があるみたいやで……」

「じゃ、とりあえず入るか……」

　三人は病院の緊急用入口に向かう。入口の前で無言で目を合わせ、アイコンタクトを取って中に入った。

　すると予想通り、入口のすぐ右手にがっしりとした体格の警備員が座り、監視していた。

　和也は作戦通りに声を掛ける。

「すみません。俺たちの親がこの病院に入院してまして、病院から『今日が山かもしれない』と連絡を受けて来たんです。病棟の方に入らせていただけますか？」

「分かりました。そこにある階段から病棟に向かえますので、どうぞ」

　警備員は営業スマイルを浮かべて案内した。

　無事に病院内に入ることができた三人。古びた病院ではあるが、内部は広い。一階ロビーに掲示されている地図を見ると、この病院は五階建てで、上から見ると「口」の形をしているようだ。中央には中庭もある。

　三人は階段を上りながら相談を始めた。

「どっから探す？」

「やっぱ、これだけ広い病院やと二手に分かれた方が早そうやな」

　三人はそれに納得し、和也は単独行動を、望と雄介はコンビを組んで病院内を探すことにした。

　夜の病院は静まり返っている。そんな中、望と雄介は当直の看護師に出会った。

「今の時間にどうしました？」

　看護師の問いかけに、望と雄介は一瞬顔を見合わせたが、雄介がすぐに答えた。

「あ、ああ……まぁ、親がな……急に入院したとかで、さっき先生から『今日が山や』って電話があって来たんやけど……その、外科病棟ってどこになりますかね？」

　少し困ったような、焦ったような表情で看護師に尋ねる雄介。

「そちらになりますよ」

　看護師は「外科病棟」と書かれた看板を指差した。

「あ、ありがとうございます……」

　雄介は軽く頭を下げると、望と共に外科病棟の方向へ向かう。しかし、看護師から少し離れると、雄介は急に望の手首を掴み、駆け出した。