社会人になって、もうすぐ一年。

慣れない事務仕事にくたびれながらも、

毎朝ちゃんと起きて、駅まで歩いて、遅刻せずに会社に行く――

それだけでも「昔の自分からは想像できない」と、少しだけ誇らしく思える。

病院にはもう通っていない。

薬も、とっくに卒業した。

たまに不安が顔を出す日もあるけど、それでもちゃんと生活できてる。

そして、今日――

わたしは、自分の意思で、あの人に会いに行く。

待ち合わせのカフェに、彼は先に来ていた。

紺色のジャケットに、落ち着いた目元。

それでも笑ったときに見せる、あのやさしい光は変わらない。

「久しぶり、ひよりちゃん」

「……うん。ひさしぶり」

名前を呼ばれるのは、まだ少し照れる。

でも、昔のように胸がぎゅうっと痛むことはない。

それよりも今は――この時間を大切にしたいと思える。

先輩――結城さんは、今、大学を卒業して新卒で働いている。

すれ違いの時期を越えて、何度か連絡をとるようになって、

「また会いたい」とわたしから言った。

それは昔のわたしじゃ、絶対にできなかったこと。

でも今は、ちゃんと伝えたい。

「……あのとき、ありがとう」

「うん」

「今でも、思い出すよ。あの教室のこと。先輩が止めてくれてなかったら、きっとわたし……」

「もう、いいんだよ。それはもう過去だ」

その言葉が、どれだけ救いだったか。

わたしは、そっと彼のカップに手を重ねた。

驚いた顔をしながらも、彼は手を引かなかった。

「今度は、ちゃんと……好きになっても、いい？」

「……俺も、それを言おうとしてた」

ふたりで、静かに笑い合った。

電車を待ちながら、わたしたちは隣に立つ。

並んだ影が、夕陽に長く伸びていた。

昔のわたしなら、手をつなぐことすら怖かった。

でも今は――自然に、彼の指を探せる。

小さなぬくもりが、指先に返ってきた。

その手を握りながら、思った。

これは、あの頃の“狂気”じゃない。

“依存”でもない。

ただ、静かに想い合って、

ちゃんと歩幅を合わせていける、本当の恋。

そしてわたしたちは、同じ電車に乗り込んだ。

「愛してる、なんて言葉はまだ言えないけど――これはきっと、ちゃんと始まった恋だ。」