昼下がりの喫茶店。窓際の席で三人が向かい合っていた。

静かな店内に流れるクラシックピアノの旋律と、スプーンがガラスの器に触れる音だけが響いていた。

プリンは……ほろ苦かった。

「ねえ、聖斗。これ、どういうこと？」

声を上げたのは、葵だった。

長いまつげに縁取られた瞳が潤んでいる。だが、その奥には剣のような光が見え隠れしていた。

「……説明してよ」

葵の前に置かれたプリンに、スプーンが突き刺さっている。その跡は、怒りと悲しみの深さそのものだった。

聖斗は口を開けようとして、言葉を飲み込む。

その横で、かなはずっと俯いている。まるで、何かを懺悔する聖人のように。

「言って。聖斗。どうして、この子と“そういう関係”になったの？」

怒鳴り声ではない。けれど、それ以上に重い。

葵は、泣いていた。ただ泣くだけじゃなく、きちんと怒っていた。

かなは、ただ小さく口を開いた。

「ごめんなさい……」

「謝らないでよ」

葵が言葉を切る。テーブルの下で握られた拳が震えていた。

「そういう顔、ずるいよ。ねえ、“被害者面”するのやめて？」

その言葉に、かなの肩がびくりと揺れた。だが、目は上げない。

「私ね、知ってたよ。聖斗のスマホ、見たの。あなたの名前、何度も出てきた」

――かな。かな。かな。

LINEの通知が、彼のスマホに何度も表示されていた夜の記憶が、葵の頭にこびりついていた。

「どんな女かって思って、今日、こうして時間作った。でも……思ったより“いい子そう”で、ムカつく」

葵はそう言って笑った。その笑みは、どこか壊れかけたガラス細工のようだった。

「いい子に見えるでしょ？　ふわっとして、口数少なくて、謝って、泣きそうで。でもさ――」

彼女のスプーンが、再びプリンに突き立てられる。

「あなた、“私の彼氏”を寝取ったんだよ？　それで謝って終わりって、思ってる？」

ぐちゃり、と音がした。

グラスの中のプリンが、重力に負けて崩れる。

それはまるで、三人の関係を象徴しているようで、誰もが言葉を失った。

かなは、それでもただ謝るだけだった。

「……ごめんなさい、ほんとに……」

声は震えていた。でも、涙は出ない。なぜなら――彼女は感情をうまく出せない子だったから。

家庭で何を言っても無視され、あるいは怒鳴られ、罵倒された。

「おまえのせいだ」「産まなきゃよかった」

言葉という言葉が、心に鉄条網のように突き刺さっていった。

「黙ってれば許されると思ってるの？　それ、仮面でしょ。ほんとは腹黒なんでしょ？」

葵がそう吐き捨てたとき、聖斗がようやく口を開いた。

「葵、もうやめろ」

「やめろって、何？　私、彼女なんだよ？　私のほうが、ちゃんと愛してたよ？」

葵の声が、ついに震えた。怒りが、悲しみと混じり合って崩壊していく。

「どうせ、いい子ぶってるこの子にころっと騙されたんでしょ……？　あんたの好みって、“壊れかけの女”じゃん」

聖斗の目が大きく見開かれた。

「……俺は、そんなつもりじゃ……」

「嘘つき」

その一言で、場の空気が完全に凍りつく。

プリンの甘い香りだけが、どこか場違いに漂っていた。

「私はもう無理。聖斗とも、この子とも、二度と会いたくない」

葵はバッグを掴み、席を立つ。肩は震え、目元はぐしゃぐしゃだった。

出入り口のガラス戸が閉まる音が、誰よりも冷たく響いた。

取り残された二人の間に、沈黙が横たわる。

「……わたし、最低ですね」

ようやく、かながぽつりと呟いた。

「でも、葵ちゃんの言う通り……仮面だった。ずっと、こうやって黙ってれば、許されるって思ってた」

彼女の指が、グラスの器に触れる。スプーンを、そっと立てる。

プリンは、もう原型をとどめていない。ただの、潰れた塊だった。

「わたし、人間になれると思ったんです。あなたに甘えて、優しくされて……。でも、違った」

目を閉じたかなの横顔に、ひとしずく、涙が伝った。

それは、初めての“自分から流れた涙”だった。

「……ごめんなさい。全部、終わりにします」

そう言って席を立ったかなの背中は、小さくて、壊れそうで、だけど、どこか“人間らしさ”を帯びていた。

聖斗は動けなかった。目の前にある崩れたプリンの残骸だけが、今の彼を映していた。

「……俺、なにやってんだよ……」

小さく呟いたその声は、誰にも届かず、ただ空に溶けていった。