―その夜

「……じゃあ、今夜もここで寝ることにするのです」

「ありがたく泊まらせていただく」

昨日、社屋での寝床に困ってうちに来たセラスは、何故か正座のまま寝ようとしていた。

「布団、あと一組しかないけど……まあ、なんとかなるか」

色々あって、その夜は私の部屋、3LDKの一室で女神と佳苗と3人で寝ることになった。

「……そういえば、こたつ会社に持ってったんだった」

「うむ。神の座として大変気に入った故、すでに社の聖域とした」

「聖域って言うな……ただの会議スペースだよ」

「私もあそこ好きなのです～。居心地いいからもう寝床にしたいのです」

「だめだよ。あれ会社なんだから。家でちゃんと寝なさい」

結局、今夜は布団1枚に毛布、座布団を駆使して、三人それぞれ寝る場所を確保することにした。

ギリギリの工夫だったけど、なんとかなった。

私はベッドに潜り込んで、天井を見つめる。

（……電気もないし、事業の中身も決まってない）

（利益を出さなきゃ、ただの仲良しクラブになっちゃうし）

（売るもの……売れること……なにか、ないかな……）

耳をすますと、リビングからは、佳苗と女神の小さな笑い声。

「リィナ様、ゲームのパッドはこうやって持つのです～」

「左手の親指が疲れる構造、これは神の試練……！」

（あーもう、何やってんのよ、あの二人）

クスッと笑いながら、私は目を閉じた。

（……まあ、明日考えよう）

そう思ったところで、ふっと意識が落ちていった。

朝――。

「……ふあぁ……」

まぶしい日差しに顔をしかめながら、私はベッドから起き上がる。時計を見ると、まだ7時すぎ。寝坊じゃない、よし。

（今日は会社の片付けと、新しい事業について考えないと……）

リビングの扉を開けると、そこには、

──まるで戦場のような静けさが広がっていた。

「……なにこれ」

ソファでは、女神リィナがバスタオル一枚で寝転がっており、髪がカーペットにファンシーに広がっている。

隣の座椅子では、佳苗がスマホを握ったまま口を半開きにして寝ていた。

「こたつを破壊したくなったのです」

と意味不明な寝言を言っている。

そして、ソファの端――床に正座したまま突っ伏しているのが、我が家の最新メンバー、エルフのセラス。

（なにこの、全滅寸前のパーティみたいな光景）

私は額を押さえて台所に向かった。

冷蔵庫を開ける。中は……ちょっと寂しい。

（冷凍ご飯と卵と、業務スーパーのソーセージ……ギリギリ朝ごはんって言えるか……？）

フライパンに油を引き、卵を割る。

**ジュッッ……**という音が鳴ると同時に、

「……その音は……神への供物……？」

バスタオルの女神がもぞもぞ起きる。

「違うわ、朝ごはん。神でも働かないと食えないからな、ここでは」

「神、厳しい現代社会に適応中……」

そこにセラスが、こっくりと頭を下げながら顔を上げた。

「……昨夜の地上は冷えましたね……。この世界には、風の精霊の祝福が足りない……」

「うん、おはよう。でもエアコンつけっぱなしだったし、君がカーテン開けたのも覚えてるよ」

佳苗だけが変わらず寝ていた。

私は冷凍ごはんをチンしながら、ふと考えた。

（この家、もともと3人暮らしでも手狭だったのに、今4人でギリギリなんだよな……）

（……本当に、このままいくのかな。4人で同居して、会社立て直して……家賃払えるの？　利益ってどうやって出すの？）

ガコンッと電子レンジが鳴る。

「……とりあえず、今は腹ごしらえか」

静かに始まる、新しい一日だった。

次の問題は、住まい。そして、お金。

この世界で異世界人と暮らしていくのは、思ったよりハードモードだ。

朝の喧騒も過ぎて、ようやく会社（という名のボロビル）に到着した私たちは、ドアに貼られた一枚の紙を見て言葉を失った。

「面接希望：本日伺います。貴社の土と気配を感じたので。」

「……え、なにこれ。怖いんだけど」

「霊的感応による応募……波動が高い系かもしれぬな」

女神・リィナが厳かに言う。

「波動じゃねえよ、霊媒師かよ。ってか”土と気配”ってなんだよ」

ぶつぶつ言いながら会社のドアを開けた瞬間――

土の匂いとともに、埴輪がいた。

いや、埴輪じゃなかった。その後ろに立ってる人物のせいで、埴輪が脇役になってるだけだった。

「……貴殿が、社主であるか？」

そこには、上半身裸に古代の布を巻いた土まみれの男が、両手で粘土壺を掲げていた。

背後には、なぜか無言で佇む埴輪が一体。壁のポスターと同化している。

「え、何その格好！？ 今度こそコスプレ！？　しかも太鼓の時代の！？」

「お初にお目にかかる。ハニベ・ヨモツと申す。土に生き、土に還る者なり」

「いやキャッチコピーじゃなくて！」

⸻

彼は、埴輪職人だった。弥生時代から来たという彼は、“土の気配”を頼りにビルにたどり着いたらしい。

「このビル、元は土を焼く神殿だったと見ゆる。祭祀の気配が残っておる」

「ただの駅前オフィスビルだよ！！ 駅前！ 土じゃなくてアスファルト！！」

「我、貴社の広報部門において、飾り物の造形を志望す――拙作の埴輪、見たまえ」

そう言って差し出されたのは……

女神リィナそっくりの埴輪だった。

「いや似てる！？ なにこれ！？ 怖！！」

「この土像は神の加護を再現せしもの。腹部に小窓を設け、観音開きとなっておる」

「観音開き……？」

「収納付きである」

「なんで女神の埴輪に収納なんだよ！

というか、なに入れんの！？ 神の気まぐれとか！？」

⸻

「ふむ……この者、神の気配を読み、像に宿す霊性を持つ……」

女神が、真剣にヨモツの埴輪を撫でながらうなずいた。

「神の像を作れる職人を置くことは、すなわち神の御業を形にすることなり。よって……」

「……ああ、嫌な予感する……」

「ハニベ・ヨモツを、“神像開発部主任代理（陶芸特化）”に任ず！」

「また肩書き長い！！ ていうか開発部なんて作ってないよ！？ うち、何の会社だっけ！？」

⸻

「で、住まいは……？」

「無い！！ もう部屋が無いの！！ ていうか土の人を3LDKに入れたら汚れるの！！」

「ふむ、屋上に土窯を……」

「絶対ダメ！！！」

この日から、ピコリーナ・カンパニーは、土の魂を背負った職人と共に、さらにカオスな運命を歩むこととなったのだった。

……ただし、家賃の振込期限は、あと15日だった。

「……で、うちって何の会社だっけ。神とエルフと埴輪職人がいるって、もはや宗教団体じゃない？」