朝の空気は、

春らしくほんのり甘い匂いがした。

制服のスカートをひらひらさせながら、

六枝六夢むつえむむは鼻歌まじりに坂道をのぼっていく。

新しいローファーがまだ固くて少し痛いけど、そんなの気にしていられない。

「うおーっし！入学式！！新生活スタートっ！！」

通学路に響き渡るほどの大声で気合を入れる。

登校初日、ピカピカの高校一年生。

誰が見ても元気いっぱいの女子高生だ。

「今日こそ絶対に友達作る！クラスで浮かない！妙な声出さない！あと――」

その時、鞄の中からくぐもった声がした。

『あと、

生きたまま誰かの首筋に歯を立てない、だ。

六夢』

「わかってるってば、

臨夢のぞむ兄ちゃん！」

返事をする相手は、鞄の中に隠したスマホ。イヤホン越しに繋がっているのは、六夢の兄・臨夢。無口だけど、妹の「はしゃぎすぎ事故」を警戒して通学初日から念を入れて監視している。

「もう〜、心配性なんだからぁ。わたしだって、もう高校生だよ？小学生じゃないんだよ？」

『おまえは昨日も、夕飯で「この子、きっとレバー好きだよぉ」って隣の子に言いかけてた』

「…………あれは、ちょっとだけ匂いがしたから」

『“ちょっとだけ”で済むようなら、こんな苦労はしない』

ため息まじりの兄の声に、六夢は舌を出した。

――そう、六枝家は代々“食人鬼”の血を引いている一族。

表向きは由緒ある美食一家、全国に名の知れたグルメ評論家、果ては一流のシェフも輩出している。でもその裏で、彼らが追い求める究極の美味とは“人の味”なのだった。

ただし、六夢自身はまだ一人前の「喰い手（グルマン）」ではない。

家族に言わせれば、「甘ちゃん」だの「未熟者」だの「味覚が子供」だの、散々な言われようだ。

でも、六夢には六夢の考えがある。

（――人を食べることが家の流儀でも、友達を食べちゃうのは、さすがにイヤだし）

きゅ、と胸元に指を当てて、六夢は笑った。

（今日からは、ちゃんと普通に学校生活送るんだからっ！）

けれど、そんな決意のすぐあと。

電柱の陰、歩道の向こう、登校する生徒たちの間に――

「あっ」

ふわりと香るのは、春の風ではなく。

（……めっちゃ、美味しそうな匂い……）

無意識に、口元が笑みを浮かべる。瞳孔が、僅かに開く。

『六夢』

ビリッと耳に鋭い兄の声が走る。

「……は〜い、深呼吸してまーす！！」

誰にも気づかれないよう、にっこり笑って大きく息を吸い込んだ。

人間の匂いを、スパイスのひとつに変える訓練は、もう何年もしてきた。

（普通の女子高生になりたいんだ。いや、なるんだ！）

そんなふうに自分を励ましながら、六夢は坂道の先――私立千古高等学校しりつちふるこうとうがっこうの門をくぐった。

制服を着て、笑って、友達と騒いで。

人を食べない毎日を過ごすために。

だけど、この日、彼女はまだ知らない。

その千古高校で、

彼女の「食欲」を、

強烈に刺激する出会いが待っていることを。

そしてそれが、

十斧長刀とおのなぎなたとの運命的な邂逅になることを――。