釼が長刀の隣に立つ二人へと視線を移す。

　柔らかな眼差しで問いかけた。

「そのお二方は……ご友人ですか？」

　一瞬、長刀の肩がぴくりと動いた。

　言葉が喉で詰まり、視線が泳ぐ。

　先に口を開いたのは羽衣だった。

「はっちは羽臣羽衣だなも！　動物園の娘で、長刀くんとはクラスメイトだなも！」

　天真爛漫な自己紹介に、釼は微笑んで軽く会釈を返す。

　問題は六夢だった。

　長刀はあからさまに焦った表情を浮かべ、勢い任せに口をついた。

「えーと……こっちは……鈴木花子じゃ！」

「……は？」

　一瞬、空気が固まる。

　六夢の眉がぴくりと跳ね上がった。

　鈴木花子って……なんだよ、その雑な名前！

　心の中で全力で突っ込むが、

ここで本当の名を明かすわけにもいかない。

「……あ、はい。鈴木……花子ディス」

　作り笑顔を浮かべながら、六夢は渋々頭を下げた。

「へぇ、花子か！」

　朱璃はあっけらかんと笑い、

「めっちゃフツーの名前だな！」と無邪気に言い放つ。

　六夢の心にさらに小さな火が灯ったが、ぐっと飲み込む。

　釼はといえば、特に疑いの色もなく、静かに微笑んだ。

「……長刀さまに、ご友人」

　その優しい声に、六夢はほんの少しだけ頬を緩めた。

「……釼」

談笑の最中、奥から落ち着いた声が響いた。

　視線を向けると、衣装を脱ぎきった一人の男が立っていた。

　優しげな目元に人の良さが滲み出ている男。

「おう、鉾の叔父貴！

今年もええ舞だったわ！」

「長刀、来てたか」

鉾と呼ばれたその男は

釼と朱璃の父にして、長刀の叔父であった。

その顔はどこか気弱そうで、決して豪胆ではない。だが、柔らかな笑みには確かな温かさが宿っていた。

　釼はその姿を見るなり、こくりと頷いた。

「……はい。すぐ行きます」

　控えめに頭を下げると、六夢たちへ軽く手を振り、父のもとへと歩み去る。

　残されたのは朱璃ひとり。

　彼女はぽかんと父と兄の背を見送り、それから勢いよく振り返った。

「ほいじゃ、あとはオレが遊んだる！」

　にやりと笑って胸を張る朱璃。

　六夢と羽衣は顔を見合わせ、

少しだけたじろいだが

すぐに笑顔が弾けた。

「じゃあ、みんなで屋台巡りだな！」

　六夢が言えば、羽衣も

「はっちも金魚すくいやりたいだなも！」と張り切る。

「よっしゃ！　ついてこんかい！

花子も！　……あ、羽衣も！」

「……花子言うなや」

「え、名前じゃろ？」

「……ソーダケドサー」

　朱璃に引っ張られるようにして、一行は再び賑やかな祭りの人混みへと紛れていった。