葉月はづきはかじかに答えは求めなかった。

ただ傍にいてとだけ。

だから、かじかは頷うなずいて、今までのように二人で会うことになった。

それでもぎこちない空気が時々、襲おそう。

お互いの距離きょりを試ためすような、どこか甘く切なくなる空気。

友達の距離感は恋人の距離とよく似ている。

手を繋つながないだけ、それでも肩は触れる。

唇が触れそうな距離でなくても息がかかる。

春先の海、葉月はづきはカメラを持って撮影をしている。

かじかはぼんやりと空を眺ながめながら、手で砂を遊ばせている。

こうして、何気なにげない時間を過ごしているのが好きだ。

葉月はづきがああして楽しそうに何かをしているのを見るのが、とても好きだ。

顔を上げて、少し離れた場所にいる葉月はづきに向かって呟つぶやいた。

きっとこの距離なら聞こえないから。

『優雨ゆう･･･。』

今まで名前では呼べなかった。

恥ずかしくて。

きっと彼が聞いていたら、口に出すことなんて出来なかっただろう。

『好きだよ。』

零こぼれた言葉に涙が出そうになった。

滲にじんでいく葉月はづきの姿に、かじかは目を閉じる。

綺麗な風景に溶とける葉月はづきの微笑ほほえみが遠くに見えた。

卒業近くになると、忙せわしなくなってくる。

製作に追われて慌あわただしい。

かじかもその一人で、できれば葉月はづきが喜ぶようなものを作ろう、彼が好きなものを取り入れた映像を作っていた。

出来上がる頃には一般公開される。

公開日、客足の途切とぎれた展示物の前で、かじかが立っていると後ろから葉月はづきがやって来た。

『お、凄いな。これ。』

多くの生徒たちの力作だ。

かじかが頷くと葉月はづきはポケットに手をつっこんだ。

『さっき、かじかの作品見てきた。』

『ほんと？どうだった？』

『うん、良かった。俺の好きなやつ。』

『うん。教えてもらったとおりに、モチベ上げてる。』

『ハハハ。そっか。』

葉月はづきは少し真面目な顔をして、唇を噛かむ。

『あのさ･･･俺の作品見た？』

『ううん、まだ。さっき行ったとき混んでて見れなかった。』

『じゃあ、今からどう？ちょうど休憩中きゅうけいちゅうだから。』

『え？いいの？』

『うん、調整もかねて確認もするから。』

葉月はづきが言ったように、ブースには人がいなかった。

機材の調整が済んでいたようで、入れ替わりに状況説明を受けて葉月はづきが交代する。

ブースは写真パネルがずらりと並んでいる。

その奥に葉月はづきの作品があり、今回は写真を映像として流していた。

『違うんだ？』

『うん、今回は結構けっこう撮ったから。』

二人きりで作品の前に立つ。

葉月ｈづきが作品をスタートさせると、美しい朝焼けの海が映った。

写真は一枚ずつ変わっていく。

色合いを変えて波が動いている。

『綺麗だね。』

『うん･･･。』

かじかは作品を見つめながら、葉月はづきが見つめていた世界が、これほど綺麗なのだと実感じっかんした。

だからいつも、一生懸命いっしょうけんめい見つめていたのだ。

ゆっくりと切り替わる写真の中に、遠く人影が映る。

かじかだ。

何か言いたげな顔が見えて、あの時だと気付いた。

唇くちびるが『優雨ゆう』と名前を呼ぶ。

きっと、かじかだけが気付いたことだろう。

撮られていたなんて知らなかった。

それでも聞こえていたはずがない、葉月は遠くにいたから。

作品がかじかの横顔で終わり、少し恥ずかしくなって俯うつむいた。

『どうかな？』

『うん、素敵だった･･･っていうか何時いつ撮ってたの？知らなかった。』

『ハハ、いつも撮ってる。』

『え？』

葉月はづきはかじかを見下ろすと、優しく笑う。

『いつも、撮ってる。気づいてないのはかじかだけ。』

優しい瞳に、かじかは視線を逸そらした。

『ちゃんと教えてよ。恥ずかしいじゃん。』

『何気なにげないのがいいんだよ。被写体ひしゃたいはいつも自然がいい。』

『･･･わかるけど。』

ふと葉月はづきの手が、かじかの手に触れて顔を上げた。

『何で呼んでくれないの？いつも。』

『え？』

『あの時、名前･･･呼んでくれただろ？』

かじかの顔が一気に熱くなる。

ばれてた。

『な、き、聞こえてたの！！』

『聞こえないけど、そんな気がした。』

葉月はづきが悪戯いたずらっぽく笑う。

『なら、今呼んでよ。』

ぐっと手を握にぎられて、その手の熱さにかじかは息を飲のんだ。

『呼んで。』

二人きりのブース。

誰もいない部屋を見渡して、かじかは葉月はづきを見る。

綺麗な顔は、優しくかじかを見つめている。

『･･･ゆ･･･。』

『うん？』

『優雨ゆう。』

やっと出た言葉に、葉月はづきの顔が柔らかく笑う。

『もう一回。』

『ゆ、優雨ゆう。』

葉月はづきの両手が、かじかの頬を包んで顔が近づいた。

囁ささやくような葉月はづきの声が聞こえた。

『かじか、好きだよ。』

『･･･うん。』

『ずっと好きだった。かじか、知ってただろ？』

するりと葉月はづきの腕が、かじかを抱きしめる。

『･･･知らないよ、そんなの。』

『知らない？まじか･･･じゃあ、今知ったんだからさ。言って。』

『え？』

『俺の事、どう思ってるか。』

ぎゅっと抱きしめられて、かじかは葉月はづきの胸に息を吐はく。

きっとうるさい心臓の音は聞かれてる。

バレバレで嘘うそなんてもう意味がない。

かじかは両手で葉月はづきを抱きしめた。

『･･･好き。』

『もう一回。』

『もう！』

葉月はづきが声を出して笑うと、彼は体を離して、かじかを見つめた。

『全部好きだ。まじで全部。照れ屋で可愛くて、ずっと何で俺のものじゃないんだろうって思ってた。』

『ちょ･･･。』

『そういうとこも好き。』

何度も好き言われて耳がくすぐったい。

心臓も顔も熱くて、息が止まりそうだ。

ぐっと引き寄せられて、吐息がかかる。

『いい？』

『何？』

『キス。』

ゆっくりと葉月はづきの顔が近づいて、かじかはぎゅっと目を瞑つぶった。