「じゃあ、行ってくるわね」

「郁に車出してもらえばいいのに…」

「いいのよ。あの人が隣を歩いてるって想像しながら行くの…結構楽しいんだから！」

…龍二が亡くなって、1年が過ぎた。

先日、郁が手配して、家族だけの一周忌法要を済ませたところ。

今年も、だいぶ暑くなってきたのに、母は今日も電車を乗り継いで…龍二の墓参りに出かけるという。

「…凛はあまり動かないでよ。帰り、何か買ってくるから」

ソファで寝転ぶ私の横を、懐かしい匂いが通り過ぎた。

「お母さん、この香水、つけてるんだ…」

「うん。…この前大量に買っちゃった！もし、製造中止とかになったら生きていけないよ」

ピアスをつけて、大きな鏡で自分をチェックする姿は、なんと可憐なこと。

龍二が亡くなって初めて知った。

自分の母親は、こんなに可愛らしい人なんだって。

「…うわぁ、すごく暑い…」玄関を開けた途端声がする。だから言ったのに…と声を張ろうとして、バタンと、ドアが閉まる音がした。

まるで、デートですな。

こそばゆい思いがよぎると同時に、口元に浮かぶ笑み。

凛はそのまま…目を閉じた。

とりとめのない夢を見た気がする。

青い空と、歩いている自分。

そのどちらも、今の自分には遠い存在だから、懐かしくなって夢を見たのか。

…胸元に置いた携帯が振動して目を覚ました。

「…もしもし」

「凛？…俺」

「文仁…帰ったの？」

あぁ…という声と、ほんの僅かに聞こえる衣擦れの音。

…またネクタイを乱暴に外してる。

「体調はどう？大丈夫？しんどくない？」

…ほとんど毎日。

私からの「大丈夫」を求めて、はるか海の向こうから携帯を繋げる文仁に、突然ものすごく会いたくなった。

「大丈夫。動かなければ」

「病院、2週間後だろ？郁さんに連れてってもらえよ。絶対1人では行かないこと」

「わかってる…！大丈夫だから」

次の検診は2週間後…と言おうとしたのに、先に言われて吹き出す。

…どれほど把握してるんだろう。

この人は。

「ねぇ、それより会いたいよ」

「わかる…」

「わかるじゃない…！帰ってきてよ」

半分冗談のわがまま。

文仁が、携帯の向こうで本気で帰るシミュレーションをしていると予想した。

「次の検診ね、性別がわかるかもしれないって、先生が…」

「…絶対帰る」

時期的に、夏休みを取ってもおかしくない。

とはいえ、本当に帰れるのか疑問なんだけど…

「明日青木先生に言うから。…ダメとは言わせない」

文仁は今、ニューヨークにいる。

青木弁護士の法律事務所で働きながら、海外の弁護士資格取得に向け、勉強中だ。

「わかった。いい返事待ってるよ？」

ちょっと語尾を上げると、文仁はいつも少し沈黙する。

その沈黙が…可愛いって意味だと教えられたのは、つい先日のこと。

「…ねぇ、もう動く？」

期待に満ちた声に、笑い声が漏れた。

「んー…まだかな…そんなに大きくないのかな」

「早く大きくしてよ…待ち切れないって…！」

無理を言う文仁。

離れている分、愛しい想いは同じだと感じた。

…「2年待って」と言ったあの日。

雇われオーナーになって、少しは結果を出したい気持ちがあった。

でも、私はその後すぐ、文仁に結婚したいと伝えた。

文仁は蕩けそうな笑顔で了解してくれて、翌日には婚姻届を取り寄せた。

「ご挨拶が遅れました。凛と申します」

婚姻届の証人欄のサインを、酒井所長と青木弁護士にお願いすることにして…凛は初めて青木弁護士と顔を合わせた。

「こちらこそ。文仁くん、なかなか会わせてくれなかったのよ？」

予想していた通り、黒髪が美しい颯爽とした女性だった。

「…文仁の夢って、弁護士として、もっと大きくなることなんじゃない？」

その話を切り出すのは勇気がいった。でも…青木弁護士に会って、見て見ぬふりはできないと思った。

再婚して、今度こそ一生そばにいると決めたなら…よけいに。

「いや。…俺の夢は、凛に俺の子供を産んでもらって、休日は息子と公園に行ってサッカーすること。それから…」

ふと腕を掴まれて、胸の中に閉じ込められた。

「…おかかをまぶしたぬか漬けを一緒に食べること」

ささやかな夢に、なぜか涙が浮かぶ。

「ちょっと待って。…男の子に決定されてるんだけど？」

「うん。まぁ…予想？女の子が生まれても、サッカーだけはする」

「そこは水泳じゃないの？」

「水泳は凛が教えてあげてね」

広い胸に顔をこすりつけ、浮かぶ涙を拭かせてもらった。

鼻をすするから、泣いてることはすぐバレる。

「なに…？ささやかな夢でかわいそうになった？」

包む腕の力を強められ、苦しい。

背中を叩いてギブを伝える。

「かわいそうだよ…どうせなら思い切って、行ってきなよ」

「どこへ…？」

「ニューヨーク。青木先生いるじゃん。もっと、上を目指しなよ。国際弁護士になる、勉強してきな」

文仁の胸に顔を埋めて、止められない涙を隠す。

私がいるから、上を目指せないんじゃなくて、挑戦できないんじゃなくて。

私がいるからこそ、諦めないで欲しかった。

「本気…？」

「本気だよ。…パパになってからじゃ、行かせてあげられないから。…育児、大変だし。だから、今のうちに…」

「ありがとう」と言いながら、再び抱きしめた腕は、これ以上ないほど優しく感じる。

この腕と離れるなんて、本当はすごく寂しいけれど…

私には私の人生があって、それは文仁も同じで。

一緒に時を過ごせなくても…なくならない想いを、私たちはきっと大切にできる。

そんな確信は同じだったらしい。

その後、文仁は決断した。

美容室のオーナーを降りて、私も一緒に行くという話も出たんだけど…その矢先、妊娠が発覚した。

結局、何ひとつ言った通りにはならなかったと思う。

妊娠してすぐに安静を命じられ、美容室は退職するし、2年待って…なんて言いながら、すぐに再婚してしまったし。

言い訳ではないけど、それが人生というものなのだろう。

突然やってくる、結婚、離婚、そして寿命も。

その時々の最善を選んで、私は今、実家のソファに寝そべって、お腹の子を守っている。

愛する男の声を耳元に感じながら。

…これを幸せと呼ばずして、何を幸せと言うんだろう。

「…凛！病院行くんでしょ？すぐに車出せるよ？」

玄関を開けるなり、そう言いながら上がってくる郁。

…きっとまた、靴を脱ぎ散らかしてる。

まだお腹は目立たないけれど、私は黒のゆったりしたワンピースを着て、髪はポニーテールに結い上げた。

…リップをつければメイクは完成。

「…ごめん。もうすぐ文仁が来るんだ」

「はぁ？ニューヨークから、検診の付き添いで帰ってくるわけぇ？」

…私だって知らなかった。

日本に到着したと、連絡があったのはついさっきなのだから。

…玄関の外にタクシーが止まった。

桜色のリップを唇に乗せて…

凛はそのドアを、こらえきれない笑顔で見つめた。

「剣崎夫婦の離婚事情」

2025.8.8 完