結局、元には戻らなかった。
『すべらないリップクリーム』の効果は、拭けば元に戻る。
じゃあ、なにが戻らなかったのか。
戻らなかったのは、おれのほうだった。
たまたま教室で男子に、「あれ、鍵落としたよ」と話しかけられ、「ああ、ありがとう」と返した。
すると、周囲は大笑い。
それをきっかけに、男子たちが集まってきて、おれは何を話してもウケるウケる。
あまりにも周囲が笑うので、他の男子も寄ってきて、笑いの連鎖は広まっていく。
そうこうしていくちに、クラス中に「実は本野くんはおもしろい」といううわさが広まった。
たった一日で、だ。
こうしておれは、一日で面白い地味キャラになり、二日でかなり面白い地味キャラになり、三日目で面白いキャラとして一躍クラスの人気者となったのだ。
自分の発明が成功して、麗はご機嫌で陽キャグループとおれの話題（悪口ではなく良いうわさ）で盛り上がっている。
「いやあ、本野ってこんなに面白いやつだったんだな」
男子のひとり、青山がそう話しかけてくる。
青山理人（あおやまりひと）。
こいつは、さわやか系イケメンで陽キャグループにいる。
しかし、他の陽キャとちがうのは、細かい気配りができて、男女問わずだれにでもやさしい。
三日前――つまり、リップクリームを塗る前のおれにも親切だった。
こういう奴が、モテるんだろうな。
実際に青山はモテる。
三秒に一人は青山に惚れているし、休み時間は大体、中庭か屋上あたりで告白をされているのだ。
「いや、おれは別に面白いとは思ってないんだけど」
おれがそう答えると、話を聞いていた周囲は大爆笑。
しかし、青山は少し遅れて笑い出す。
なんだろう、このタイムロス……。
やっぱ陽キャの笑いのツボはよくわからん。
そんなふうに陽キャに接すれば接するほど、陽キャの生態というのは意味不明だと思う。
だが、収穫もある。
小説のネタにはなるからだ。
黒珠が経験している世界を、おれは今、生きている。
よーし、これで小説もバリバリ書けるぞー！
「……眠い」
家に帰り、晩ご飯を済ませて自室に戻れば、おれはすぐさまベッドにダイブ……しそうになってやめる。
いやいや、ねちゃまずい。
小説を書かねば。
初校を担当に送りつけなければ……おれだってリア充ライフを書けるんだぞ、って見せつけてやるんだ……。
でも、すっごく眠い。
なぜだ。
おれはそこでふと思い出す。
ここ二、三日は非常に筆が進まない。
その間に変わったことといえば、人気者になったこと。
学校にいる間中、クラスメイトに囲まれている。
きっとそれで人疲れしてるんだ。
「書かないと……。だけど五分だけ寝よう」
そうつぶやいて、アラームをセットして寝た。
目を覚ますと、カーテンの隙間から太陽の光が差し込んでいた。
「朝か……って、朝ぁ？！」
おれは驚いて起き上がる。
スマホで現在時刻を確認すれば朝の六時半。
やべぇ。五分どころかまるっと一晩眠ってしまった……。
「そうだ。朝にちょっとだけ書こう」
おれがパソコンを開いた時。
「おにい！」
甲高い声と共に部屋のドアを激しくノックされる。
「入るよ！」
おれが返事をする前に、妹はドアを開けた。
「まだ何もいってねえ」
「くっさ！ この部屋くっさ！」
「くさくねーし！ ファ〇リーズしまくってるんだよ！」
「フ〇ブリーズの効果も台無しの臭さ！」
妹は鼻をつまんで、眉間に皺を寄せる。
「それで何の用だよ。臭いっていいにきただけかよ」
「ちがう。今日はおにいが朝食当番でしょ」
「あれ？ 父さんと母さんは？」
「今日からまたふたりして出張だって。朝早くに出てった。昨日の夜にそういってたじゃん」
「あー……。おれ、小説書きたいんだけど」
「はあ？ ご飯と小説だったらご飯のほうが大事でしょ」
そういって妹はおれをにらみつける。
中学一年生とは思えない鋭い目つきだ。
「それもそうだな」
おれはしたかなく朝食をつくることにする。
今日の昼にでもまた化学準備室Ⅱにこもって進めるしかないか。
「麗なら休みだよ。なんか風邪ひいたって」
学校へ行くといつまでたっても麗の姿が見えず、彼女がよくいる女子グループに聞いてみたらそんな答えが返ってきた。
まじか……。
化学準備室Ⅱの鍵を持ってるのは麗なのに。
つーか学校の鍵を家に持ち帰るなって話なんだが。
おれが呆然としていると、麗と仲の良いギャルがいう。
「ねーねー、本野っちさあ。なんか面白いこといってよー」
おもしろいこと……。
ハードル高いな。
でも、何かと便利だからあのリップクリームを塗っておこう。
リップクリームをこっそりと塗って、それから口を開く。
「今日は一段と寒いなあ」
ただそれだけのことをいったのに、ギャルとその周辺にいた女子たち大爆笑。
本当になんなんだこれ……。
だけど、笑ってもらえるのは嫌じゃないんだよなあ。
それどころか結構うれしい。
