私はナポリタンを食べながら、じっと暁さんを見る。

暁さんは、しょうがなさげに、電話の内容を私に話した。

「俺や神桜は華栄会に属しているんだが…」

華栄会！？

華栄会といえば、天雷会と社会を二等分する日本で最も大きな組だ…

え、じゃあ、暁さんはそのNo.2って事…？

だ…よ…ね…

「どこから話せばいいのか…

華栄会には、若頭が5人いる。

その内の1人八雲涼平やくもりょうへいが、今度の集まりを仕切る事になっている。

集まるのは、ヤクザばかりだが…

その八雲がお前にも招待状を出すと言っている。

八雲が仕切るのは、夏の"向日葵の会"だ。

…どうする？」

暁さんは、珍しく心配そうな面持ちで尋ねた。

「行く！」

「即答かよ…

あのな、ヤクザばっかりなんだぞ？」

「だから、行くってば。」

「…分かった。

そう返事をしとく。

気が変わったらいつでも止めていいんだぞ？」

「分かった。」

私はそう答えた。

別に、軽い気持ちで言った訳じゃ無い。

ただ、彼がどんな世界を背負っているのか、知りたかった。

もっと知りたい、暁さんの事…

そう思うのは、暁さんを好きだから…？

多分、そうだと思う。

だけど、その時の私は分かってなかった。

知らない方が幸せな事もあるってこと…

暁さんが、おそらく八雲さんに電話している。

「あぁ、八雲か？

夜宵も連れて行く。

本人が行きたいとさ。

警備は厳重なんだろうな？」

暁さんがいつもより僅かに低い声で電話をしている。

「はぁ？

なんだそりゃ？？？

…分かったよ。

伝えておく。」

暁さんは、すっとんきょうな声で何かを聞き返した。

そして、電話は切られた。