それから、いくつか乳児院や養護施設に連絡をしてみた。休みの日に二人で実際に行ってみたりもした。しかし、実際に行動に起こせば起こす程に、同性カップルである事がネックになってしまった。具体的にはその施設で『前例がない』という理由で断られてしまう事が多かったのだ。

「何か、うまくいかないね……無理なのかな」

「いや、諦めるのはまだ早い。もう少し考えてみよう」

そして、二人共くたくたで自宅に帰ってきたある日。この日は、午後から梓さんと舞さんが会いに来る日だった。数時間休んでから、彼女らを迎えた。

「最近、どうですか？　何か変わったこととかありましたか？」

和也がそう聞くと、舞さんが「はい！」と元気よく答えた。

「マルボロ大佐の仲間たちもいっぱい増えて、良い感じです」

「梓さんは、どうですか？」と和也は彼女にも話を振る。

「そうですね……私はまた自分の店を持てるようにがんばってます」

「え！　また企業するんですか？」

「いや、知り合いの店の系列店です。方向性とか共感できて、好きなんです」

彼女は彼女で何とかやっているらしい。安定しているならば、結構だ。

「てか……お二人共なんか、やつれてませんか？」

ふと、舞さんが和也と俺の顔を交互に見て形の整った眉をしかめた。

「もしかして、お店忙しいんですか？」

「ああ……」「ちょっと、ね」

和也と俺がほぼ同時にため息交じりに呟いた。最近は養子関係の事がまったく進展せずに、二人とも疲れていた。そんなに顔に出ていたか。

「実は、まだ決まった訳じゃないんだけど、二人で話し合ってることがあってね」

そう前置きして和也が、養子を取ることを考えている事、それがなかなか難しくて難航している事を話した。

「じゃあ、新しい家族が増えるかもなんですね！」

舞さんは素直に喜びをあらわにしていた。

「舞ったら、まだ決まってないって」

「あはは……ちなみに、二人は子供とか考えたことありますか？」

和也がそう聞くと、二人は「うーん」と顔を見合わせた。

「私は、考えたことなかったです！　梓ちゃんといれれば、って感じで……」

「私も。正直、自分の仕事の事で手いっぱいで、ちゃんと考えたことなかったかもです。でも、子供か……」

梓さんが少し興味を示したようで「何か、いいかも」と呟いた。

その日は、その辺りで話題が変わった為に終わったのだが、数日後に和也のスマホに連絡が来たのだ。

『梓です。舞と話し合って、私達も養子の件を調べて見たら、なんだか気になる記事を発見したので、添付します』

「だってさ。陽輝もこれ見てみて」

和也がスマホの画面を見せてくる。そこに書かれていたのは。

「レズビアンカップルの妊活……シリンジ法？」

シリンジ法は、シリンジという細い管の付いた、針のない注射器を使った妊活方法らしい。

「友人男性の精子をシリンジで中に注射して、それで妊娠した子供を二人の子供として育ててるんだってさ。何か、そんな方法もあるんだねえ」

「うん。まあ、でも俺達には出来ない方法だな」

そう、話していると、スマホに続きのメッセージが送られてきた。

『お二人とも、今電話かけても大丈夫ですか？』

「え。何だろう……『オッケーです！』と」

和也がメッセージを送ると、程なくスマホが軽快な音楽を奏で、梓さんの名前が表示される。

「もしもし、梓さん。どうしました？」

『あ、和也さん！　急にすみません』

電話口の彼女の声は、珍しく浮足立っているように聞こえた。

『私達、すごい事考えたかも知れないです』

「どうしたんですか？」

『さっきの記事、見ましたか？　あれを四人でするんですよ！』

「え？」

『えっと、つまり……私達二人が子供を産むんです』

「え？　待ってごめんよくわからないかも」

混乱している和也からスマホを借りて、俺が会話を変わる。

「陽輝です。えっと推理すると……シリンジを使って、俺たち二人のものを梓さん達に渡す、という事ですか？」

言葉を選んだつもりだが、間違っていたらセクハラになるのではとヒヤヒヤしたが、この仮説は合っていたようで『それです！』と元気な返事が返ってきた。

『ちょっと作戦を詳しく話したいので、今から舞とお店に行ってもいいですか？』

「は、はい……」

通話はほぼ一方的に切れてしまった。梓さんには珍しく興奮している様子だった。察するによっぽどよい方法を思いついたと思っているらしい。

「梓さん達が今から来るってさ」

「俺、何かよくわからなかったんだけど、もう一回説明してくれる？」

「えっと、仮に俺の精子を、梓さんの身体にシリンジで入れるだろ？　そうするとうまくいくと梓さんは妊娠する。その子供を、俺達の子として育てる、って感じかな」

「え！　それって梓さんに何のメリットがあるの？　出産てめちゃくちゃ大変なんじゃ……悪いよお」

「そうだよな……」

しかも『四人で』と彼女は言っていた。どうも、舞さんや和也も頭数に入っているらしい。

「まあ、今から二人で来るみたいだし、丁重に断ろう……」