切なる願いのように呟いた和兄は、俺の手を掴んでいた手を片方だけ離すと、その手で俺の顎を掴んだ。

　そして、俺を無理やり和兄へと向けさせると、じっと見つめたまま、また顔が近づけられた。

　近づいてくる目は冷たく、目の前にいるのは和兄のはずなのに、俺には知らない人に思えて恐怖を覚えた。

「やだ……！」

　俺は和兄の頬を、思いっきり手で叩いた。

「り……お……」

　叩かれた頬を確認するように、自分の頬へ手をあてた和兄は、少し冷静さを取り戻したのか、慌てて俺から離れていった。

「和兄、ごめん……」

「謝らないでくれ。今のは完全に俺が悪かった……」

　ベッド脇に立った和兄は俺に背中を向けると、反省するように項垂れた。

「こんなことしておいてなんだけど、本当に理央のことが好きなんだ。だから……」

（でも、和兄が本当に好きなのは那央なんじゃ……。どうして俺のこと……）

「和兄。俺……」

「待った！　勝手なのはわかってる。けど……今は答えを……今は聞きたくないんだ。明日の体育祭が終わるまで、もう一度ちゃんと俺のことを考えて欲しい……。だから……」

（和兄……）

　俺に背を向けているため和兄の表情は分からなかったが、声から必死なのが伝わってきた。

「わかったよ……」

　そんな必死な和兄を前に、今の俺には、そっと頷くことしかできなかった。

「ありがとう」

「うん……」

　和兄にお礼を言われると、罪悪感から胸が締め付けられた。

　罪悪感を感じてしまったのは、俺の中で答えはもう、決まっていたからかもしれない。

　俺はそんな罪悪感を覆い隠すように、掛け布団を引っ張って、顔を半分ほど隠した。

「……。最後に、ひとつだけ教えてくれ。月宮先輩は知ってるのか……？　その……クラスのヤツらから無視とか、嫌がらせされてること……」

「えっと……」

　和兄に急にそんなことを聞かれ、俺は返答に困ってしまう。

（直接話したわけじゃないけど、騙されたときのメモを見られたんだよな。だから、ここで全く知らないって言うのも……）

「うん……。ちょっとだけだけど……」

　俺は迷った末、そう和兄へ答えた。

　すると、和兄は俺に背を向けたまま歩き出して、閉ざされていたカーテンを開けた。

「理央……。今日は早退して病院送ってくから……。このままちょっと、ここで待ってろ」

「えっ……？　和兄どこへ……？」

　俺の質問は聞こえていたはずなのに、和兄は答えないまま、カーテンを後ろ手で閉めた。

　そして、そのまま俺の視界から消えてしまい、ドアが開閉された音だくが聞こえてきた。

「行っちゃった……」

　一人残された俺は、茫然と白い天井を見つめてしまっていたが、今の状況を一旦整理しようと上体を起き上がらせた。

（和兄にキス……されちゃった……）

　唇の感触を確かめるように、俺は指先を唇へ触れさせた。

（でも、なんで……？　和兄が好きなのは那央のはずじゃ……）

　考えたところで答えが出ないことに気付いた俺は、起き上がらせていた上体を倒して、また天井を見上げた。

　瑛斗先輩も和兄も、俺には何を考えているのかわからない。

　明日は体育祭本番。

　きっと、この足じゃ競技には出られないが、問題は山積みのままだ。

　姫役にクラスメイト、そして和兄に瑛斗先輩。

　俺はどうしていいか分からず、目の上に腕を置いて視界を隠した。

（瑛斗先輩……）

　視界を遮った目の奥から浮かんでくるのは、瑛斗先輩の顔だった。

　俺を心配する顔に、笑う顔。

　怒った顔に、辛そうな顔。

　次々に浮かんでくる瑛斗先輩の顔を脳裏に残しながら、俺はそっと目の上から腕を退かした。

（もし、いつもの瑛斗先輩なら……俺になんて言ってくれるだろう……）

　想像すると、答えは簡単だった。

（きっと一つ一つ、解決していくようにとアドバイスしてくれたと思う。だから……）

　俺は胸元に手を置いて、拳を作ると力を込めた。

（クラスのことは……このまま本当に大人しくやられっぱなしでいいのか？　いや、いいわけがない。和兄にもこれ以上心配かけられない。瑛斗先輩も……。それなら……）

　俺は思いついた秘策を胸に、新たな決意をした。

　そして、問題を解決したそのうえで、和兄、瑛斗先輩ときちんと話しをしようと思った。