「ううぅ……、寒いー」

　ルーは厚着をし、帽子もいつもの三角帽ではなく、毛糸の帽子を被っていた。

「裏の道具の反応はここから北にあります」

　ユモトはそう言って歩き始め、その後をムツヤ達も付いていく。

　途中の魔物はムツヤが適当に蹴り飛ばし、反応まであと僅かと言った距離になる。

　そこでムツヤ達は、目の前の光景を見てとっさに身を隠した。

「誰かいますね」

　モモが白い息を吐きながら小声で言う。

「黎明の呼び手の連中かもしれないな。ムツヤ、声を集める魔法だ」

「わがりまじだ！！」

　ムツヤの魔法によって皆がいる場所に会話が流れ出す。

「こちらが、ルクコエ様です」

「あぁ、あなた様が……」

　ルクコエと呼ばれる者がリーダー格かとアシノは推測を立てる。

「えぇ、そうです」

「お願いします。私に永久の安息をお与え下さい！！」

「良いでしょう。辛かったでしょうね。今、楽になりますからね」

　次の瞬間、ムツヤがハッと驚く。

「人の気配が……、１つ減りまじだ」

「なっ！！」

　アシノはこの会話とムツヤの言葉で察する。

「このルクコエって奴。目的は不明だが、人殺しだな」

「えぇ、そうみたいね」

　ルーも同じ考えをしていた。それを聞いてムツヤが飛び出でようとする。

「待てムツヤ！！　まだ相手の能力がわからない！！」

「でも、人殺しはダメです！！　止めないと！！」

「そうだが、今は待て！！」

　ムツヤは悔しそうな顔をしてアシノの言葉に従った。

「ムツヤ、相手の生命を奪う裏の道具はあったか？」

「人に使ったことはないでずが、魔物相手にだったらありまずけど……」

　歯切れが悪そうにムツヤは続ける。

「沢山ありすぎで、わがりまぜん」

「そうか……、まぁそうだよな……」

　アシノは腕を組んで言う。また洞窟からの会話が流れた。

「ルクコエ様！！　私も、私もこんな辛い人生は散々です！！　どうか死をお与え下さい！！」

「えぇ、わかりました。安らかなる死を……」

　また人の気配が消える。

「死んでいく奴ら……、自分から望んでいるのか？」

「わからないわ、心を操られているかもしれないし……」

　悩む暇も無く、次の者が名乗りを上げた。

「お、俺も！！　俺もお願いします！！」

「このままじゃ犠牲者が増え続けるな」

　アシノの言葉にムツヤは居ても立っても居られなくなる。

「俺が、俺が止めに行きまず！！」

「待て、ムツヤ！！」

　アシノの静止も聞かずにムツヤは飛び出す。そんな彼を仲間達も追う。

「お前！！　今すぐやめろ！！」

　ムツヤがそう叫ぶが、目の前の人間はガクリと倒れ、絶命する。

「くそっ！！　何が目的なんだ！！」

「あなた達は……。勇者アシノ？」

　ルクコエと呼ばれていた女性は長い黒髪に白いローブを身に纏っていた。

　黎明の呼び手のメンバー達は武器を構え、ムツヤ達と対峙する。

「私は死を望む者達に死を与えているだけです」

「そんな事！！　許されるわけがないだろ！！」

　ムツヤは怒りをあらわにして言う。

「何故ですか？」

　ルクコエは冷たい顔をして問いかけた。

「人を殺して言い訳がない！！」

「この者達は自ら死を望みました。私はその手伝いをしただけです」

　その言葉にムツヤは勢いで返す。

「だからっで、だからっで、そんなのはダメだ！！」

「何故、ダメなのですか？」

「それは……」

　ムツヤは言葉に詰まってしまった。その間もルクコエは続けた。

「悪いのは私ではありません。この者達が死にたいと思うこの世界です」

　それを聞いてルーが言う。

「それで本当に殺しちゃうのはあなたのエゴよ」

　ルクコエはフッと笑って言葉を返した。

「死にたいものを無理に生かす方が残酷ではありませんか？」

　シンと静まり返った中でムツヤが叫ぶ。

「それでも、それでも、ダメだ！！　俺が許さない！！」

「お話になりませんね。そんな感情論こそ本当のエゴです」

　そう言うと同時に黎明の呼び手のメンバーがアシノ達に襲いかかる。

　ムツヤが圧倒的な力で一人ひとり倒し、吐かれた血で白い雪が赤く染まった。

　仲間達の出る幕は無く、ルクコエを睨み続けるだけだ。

　黎明の呼び手を蹴散らした後にムツヤがルクコエを見て言った。

「降参しろ！！　後はお前だけだ！！」

「しませんよ？」

　ルクコエがニコリと笑い、杖を掲げる。すると喪服に身を包んだ半透明な女性が現れた。

　それはムツヤに向かって一直線にやって来る。

「まずい！！　ムツヤ避けろ！！」

　アシノに言われた通り、ムツヤはそれを飛び退いて避けた。

「あなた達にも死をお与えしましょう」