縁と結びはロールを終えて、ロビーへと帰って来た。

「ほい縁君お疲れ様～」

「ああ、お疲れ様」

「今日はどうするよ？」

「何時もの居酒屋に行こう」

「よっしゃ」

　身支度と支払いを済ませた二人は、何時もの居酒屋へと向かう。

　何時もの行動だが、この時の長谷川は何か違っていた。

　平常心でいようと顔が少々こわばっていた。

　これを見逃す荒野原ではない。

　居酒屋に入り、荒野原がお酒が少々回った頃合いに、彼女が行動に移った。　

「げっへっへっへっへ、さて、何かお話があるのかな？」

「え？」

「何時もの長谷川君じゃない、こう……覚悟を決めた顔と雰囲気が出ている」

「……隠し事は出来ないな」

「隠す様な事を話すと？」

「時と場合が許せば、大っぴらに宣言しても大丈夫さ」

「ほ～う」

　長谷川は諦めてというよりも、かなわないな、そんな表情で鞄から取り出したのは。

　いかにも指輪が入っていそうな、小さな箱だった。

「おお！　明らかに指輪が入ってそうな箱！」

「ああ……ただ中身は――」

「ふふん、私は貴方の奥様になる人間だよ？」

「わかるのか？」

「中身はおそらく『おもちゃの指輪』だね……そう、一般的にはちゃんとした指輪を渡すだろうけど、それは婚約指輪の楽しみにしておこうかね」

「すげぇな」

　長谷川が箱を開けると、黒色のリングに白を散りばめたデザインの指輪だった。

　ただ、そこら辺の安物のプラスチックでは無いようだ。

　特注品のおもちゃの指輪、これを出されて荒野原が怒らないのは、彼女が彼氏の行動と理由を理解しているからだ。

「んで、君が何故おもちゃの指輪を渡すか、確かに『これ』は、世間一般的な価値は低いだろう、普通の女性なせブチギレだろう、だが――おっと、君の言葉を聞こうか」

「……この指輪に誓って、結婚を前提として過ごそう、結婚という単語は何度か出していたけど、結婚を前提に付き合っていこうとは口に出してなかったからな」

　長谷川は黒い指輪を荒野原の左手の薬指にはめた。

　ピッタリな指輪、左手を掲げて見る荒野原。

　彼女の顔は夢見る少女の顔で、おもちゃの指輪を見ている。

　そして、我慢が出来なかったようで、高笑いを始めた。

「にょほほほほほほほほ！　キタコレ！　今この瞬間、この指輪の価値は『私達の結婚の約束した』って指輪になった訳だ！」

「お、おお……いや、テンション高いな」

「ああそれと……」

「え？」

「君の行動とこの指輪の価値を馬鹿にする奴は……絶対にどんな手を使ってもぶっ殺す」

　荒野原ならやりかねない。

　だがそうだろう、これは２人の間だけのお話の事。

　他人が人様の恋愛事情に口出しするのが、間違っている。

　とりあえず荒野原は超ご機嫌で、鼻歌を歌ったり笑ったりしていた。

「はっはっは！　今の私は気分がいい！　これを君にあげよう！」

　荒野原が鞄から取り出したのは――

「ん！？　まさか！」

「長谷川君の……いやいや、こう言うか、私の旦那の行動がわからないとでも思っていたか？」

　長谷川と同じ、箱に入ったおもちゃの指輪だった。

　デザインは黒と白の色が逆である。

　荒野原は上機嫌で、未来の旦那の薬指にはめた。

　長谷川はサプライズのつもりが、返されてしまう。

　自分の彼女の理解力、そして同じ価値観に感動している。

　だが、コッソリと用意していた、そのサプライズは失敗だったのかもしれない。

「勝ち負けじゃないけど、サプライズ失敗かな？」

「んにゃ？　これは普段の君が勝ち取ったものだよ」

「普段？」

「そうそう、私が洗濯とか掃除とか料理したら『ありがとう』ってちゃんと言うでしょ」

「そりゃそうだ、てか俺にも言ってくれるじゃないか」

「当たり前でしょ、感謝は言葉に出さないと伝わらない」

「ああ、そうだな」

　互いのおもちゃの指輪、それはこの２人が積み上げてきた縁と絆の証。

　ゆっくりとだが、お互いの信頼関係や価値観を共有している。

　当たり前だが、これは他人が入る余地が無い。

　十人十色、人の数だけ恋愛の形があるのだ。

「長谷川君、これからもよろしくお願いします」

「俺の方こそよろしくお願いします」

　お互いに姿勢を正してお辞儀をした。

　荒野原はテンション高めに、メニュー表を指さした。

「よし、刺身盛り合わせとか、いいもん追加しよう」

「お、いいね、あ、カツオのたたきがある」

「げっへっへっへっへ……今日は楽しい飲み会になるね～」

「ああ」

　今宵は一段と２人だけのお疲れ様会が特別になった。