地獄谷と虎毘沙が向かい合っている、技と技の連携の単純明快な奥義だ。

　理屈は簡単だが、それを実戦で使えるかは別である。

「地獄谷殿、これがワシの奈落之底雷神拳だ」

「にゃ、凄い技だにゃ、素早い攻撃で自分の怨み辛み……いや、気持ちに叩き込む技だにゃ」

「そう、言わば『気持ちで殺せる』技」

「私は使えないかもしれない」

「ふむ？」

「理由が無いと恨めないにゃ」

「それはそうか、心が健康な証拠だ」

「にゃ？」

　心が健康と言われて、地獄谷の頭にはハテナが出でいる顔をした。

「ワシは長く毘沙門天様に仕えていた、故に他人を簡単に疑う癖ができてしまった」

「にゃ、守る神様が何かあったら遅いにゃ」

「そういう事だ、普通に考えたら疑う事から」

「そして技を教えると言ったが……極めるのは自分自身だ」

「にゃ、もちろんだにゃ」

「試しにワシの力で一時的に使える状態にしてやろう」

「わかったにゃ」

「手を」

「にゃ」

　お互いに握手すると、地獄谷は猫が獲物を見つけたような目になる。

　そして手を離して自分の身体のあちらこちらを確認した。

「にゃ！　これが力かにゃ！　まあ、私が強くなった訳じゃないにゃ、やってもらってなんだけど偽りの力にゃ、使い方も自然とわかるにゃ」

「お、だったら私に雷神拳をしてみなさい？」

「にゃ、手加減無しにゃ」

「ほっほっほ、面白――」

「雷神拳！」

　問答無用の神速の攻撃、雷をまとった攻撃に結びは――

　当たり前だがびくともしない、避けてもいない。

　結びは腹部より少し上を殴られたが平然としている。

「おお、やっぱり一瞬の瞬発力は地獄谷ちゃんの方が速いね、一時的とは言えここまで速度の成長の可能性があるのか」

「おおう……結び先生との実力の差は凄いにゃ」

「ほっほっほ、これでもマイナー流派の四代目だからねぇ～」

「え？　界牙流ってマイナーにゃ？」

「まあ世界を１人で滅ぼせるとか眉唾物でしょ」

「まあ……そうにゃ、む？　力が抜けていくにゃ」

　地獄谷は自分の身体から貰った力が抜けていくのを感じた。

　すぐさま次の技に移った、先ほど虎毘沙が使った技の奈落である。

　虎毘沙は足で地面を叩き発動していたが。

「奈落！」

　地獄谷は地面をぶっ叩いた。

　すると赤色のどんよりとして液状の物が広がっていく。　

　そこから現れたのは――

「ニャー」

「ミァ」

「……」

「おお、猫がたくさん出て来た」

「あらあら愛想を振りまいているね～」

「猫というか……ネコ科だな」

　そう、ネコ科のネコ達がワラワワと出て来たのだ。

　もちろん凶暴な種類や絶滅危惧種も居る。

　ネコ科の博覧会が開催されているようだった。

「自分でもわかるにゃ、今のこの場に私が心から恨む人物は居ないにゃ」

「……ワシらを恨まないのか？」

　虎毘沙の足元にもネコ科の生き物達が寄ってきている。

　怨み辛みというよりは、一定の敬意を放っているようにも見えた。

　縁や結びには足元をスリスリとしている。

「にゃ？　誰か恨んで強くなるにゃ？　それより自分に有利になる事をするにゃ、また旅が出来る様に」

「……そうか、確かにな」

　実家を壊された地獄谷だが一族の思想である『また旅が出来る様に立ち上がる』を実行するのは難しいだろう。

　この家訓は言わば復讐するくらいなら、自分を磨き立ち上がれと言っている。

　何かされたら仕返しを考えるのが普通だろう、それをしない……いや、いい所で手打ちにする難しい家柄に生まれてしまった。　

　地獄谷は少しづつ、一族の歩んだまた旅が出来る様に準備しているのだ。

　自分の力で自分の幸せは守れるように。

「あ、ネコ達が消えたにゃ、貰った力ね無くなったにゃ」

「だったらまずは雷神拳を極めた方がいいかもね～地獄谷ゃんには心の技は難しいよ」

「にゃ、確かにあれは一朝一夕いっちょういっせきでは出来ないにゃ、そしてどちらの技も力の練り方から身に着けないとダメにゃ」

「いいね～ちゃんと分析出来る事はいい事よ～」

「シーナ先生に鍛えられたにゃ」

「んじゃここからは担任の先生にバトンタッチだね、シーナ先生居るんでしょ？」

　スッと現れたシーナはため息をした。

「そりゃ居るよ、自分の生徒が心配だからね」

「後は任せていい？」

「ああ、そうそう天空原が教室で待っとるぞ？　ずっとソワソワしていた」

「あらら、まあそりゃそうか……んじゃ、労いの言葉をかけにいきましょう縁君」

「ああ」

　結び達は自分達の教室へと向かった。

　教室には天空原と一本槍が自分の席に座って話をしている。

　結び達が来たと同時に天空原が立ち上がった。

「縁先生！　地獄谷は――」

「心配しなくとも大丈夫だ、どう決着したか話そう」

　縁は事の顛末を簡単に説明した。

　地獄谷のご両親が許した事、その代わりに地獄谷が技を習得する。

　天空原は複雑な表情をしていた、実家が壊されたのに許した？

　でも本人達が納得しているなら……と、そんな表情だ。

「……なんといいますか」

「まあ普通に考えたら許せないよね～んじゃ天空原――」

　結びは天空原の目をジッと見つめた。

「私の様に殺す選択肢をするかい？　徹底的にさ」

「いや……そこまでは……」

「手打ちは第三者が口挟む事じゃないよ、おっと、恋人はまだ第三者だからな？」

「待って待って結びさん、そしたら俺達も恋人同士」

「馬鹿野郎、若い奴の恋人と私達の年齢の恋人は違うでしょ」

「そや、そうなんだが……天空原君、悪く思わないでくれ」

「いえ、結び先生の言葉も事実です……俺はまだ第三者ですし」

　事実を突き付けられた天空原だったが、確かにと頷くだけだった。

　縁達の様に、将来結婚を約束している恋人ならば家族ともいえよう。

　だが自分達は学生だ、子供の恋愛と見られてもおかしくはない。

　だが後数年すれば成人、次の段階を考える時期が来ると考えていた。

「話を戻して、復讐だけ考えるなら楽だよ？　ただ、反逆してくる奴らを黙らせるまで殺し続けなきゃいけないけど、殺す選択肢をするならね」

「結びさんの言葉に続くなら、殺すという選択肢を選び続けたら、他人の命が軽くなるぞ？　現に俺は結びさんと生徒と友人知人以外は軽い」

「……身の丈の選択肢ですね」

「そうだね～だから君へのアドバイスは、恋人とちゃんと話をしろ」

「価値観のすり合わせですね」

「そうそう、縁君の言葉を借りるとさ、地獄谷ちゃんが『自身の身の丈に合う選択肢をした』から君はモヤモヤすると」

「……なるほど、確かにそうですね」

「ほい縁君、悩める生徒にアドバイス」

「受け入れられるか、受け入れるかは別として、ちゃんと大切な人とは自分の考え伝えるんだ……って自分で気付いてる生徒に言うか？　教師って難しい」

「いえ、ありがとうございます縁先生」

　縁と結びに向かって綺麗にお辞儀をする天空原。

「ま、今日は授業が無いからこれで終わりだね～」

「では天空原君、僕と手合わせをしませんか？」

「え？　手合わせ？　ああ……地獄谷が帰るまでなら」

　今まで黙っていた一本槍が天空原に声を掛けた。

　天空原も一本槍とは砕けた喋りをしている。

　親しい友人の様な関係なのだろう。　

「君の禁術の青鬼、まだ安定してないとはいえ……神の猛攻をしのげていました、興味を持ちました」

「……一本槍、お前は本当に修業バカだな」

「当たり前です、自分を守る為ですから」

「わかったわかった」

「大怪我するんじゃないよ～」

「はい」

「はーい」

　一本槍達を見送った結び達は職員室へと向かった。