キタザワは、鬼のように強かった。

ヤジマを目指すただそれだけの思いで、

キタザワはギャングのアジトを壊滅させた。

「ヤジマさんは、どこだ」

キタザワは、先ほどやっつけた、

ギャングに問う。

「ヤジマは、夢に監禁して、あるんだ」

「今すぐ解放しろ！今すぐにだ！」

キタザワは柄になく怒鳴る。

それは、鬼の叫びさながら。

ギャングは、生きた心地がしない顔で、

ついでに、痛めつけられた身体で、

ヤジマの解放をおこなった。

ヤジマは、うっすら光が見えてくることを感じる。

あれ？と、思う。

ヤジマは目を閉じる。

瞼の奥にはキタザワの姿がある。

瞼を閉じたのに明るくて、

なんだかキタザワが近くにいるような気がする。

「ヤジマさん」

声まで聞こえる、末期だなとヤジマはふわふわ思う。

「ヤジマさん」

ヤジマはそろそろと瞼を上げる。

キタザワが泣きそうな顔でヤジマを見ていた。

「ヤジマ、さん」

ヤジマは腕を上げてみる。

夢、だろうか。

その手でキタザワの頭に触れてみる。

大型犬のようなキタザワ。

なでると、本格的に泣き出してしまった。

「よかったぁ…」

ぐしゃぐしゃに泣いているキタザワを見て、

ああ、こいつは本物だと、ヤジマはとろとろと思った。

ギャングは悪夢でも食らったような顔をしている。

キタザワは泣いている。

大体何が起きたかは想像つくけれど、

ヤジマは自分が、かっこ悪いなと感じた。

キタザワを置いてきたのに、

そのキタザワに助けられるなんて、

心底かっこ悪いと思った。

「ヤジマさん」

キタザワが涙声で呼ぶ。

「俺って、ヤジマさんの、何ですか？」

ヤジマはしばし考える。

そして、いい言葉をひとつ思いつく。

「相棒」

「え？」

「ヤジキタ宅急便の、相棒だ」

ヤジマは照れくさそうにそっぽを向く。

キタザワは泣き笑いした。

「帰りましょう、ヤジマさん」

「…いいのか？」

「当然です。相棒ですから」

ヤジマはしぶしぶという風に、うなずいた。

心から、うれしいと思ったのではあるけれども。