絵師とシキは歩く。

あてもなく、斜陽街を歩く。

風が吹き、絵師の髪を揺らす。

糸目がちょっとしかめられる。

「なぁ」

シキが声をかける。

「はい」

「こういっちゃなんだが」

「なんでしょう？」

「何か、思い出してるんじゃないか？」

「俺がっすか？」

「うん」

シキはふよふよ飛ぶ。

「俺はそういうことに、ちょっと敏感なんだ」

「わかっちゃうものっすね」

絵師は微妙に微笑んだ。

「ずっとここで絵を描けたらいいなと、思ってたんすけど」

「帰り道を思い出したら、帰らなくちゃな」

「そうっすね」

絵師は斜陽街の空を見る。

多分絵師のいる世界とは、つながっていない空。

ここもまた、故郷と絵師は認めたから。

絵師としてではない自分の心の中に、

この不思議な町があればいいと、思った。

そう、元いた世界では絵師ではない。

でも、ここでは絵師として絵を描けた。

それで十分だと、思った。

「夢がかなったんすよ」

「夢、か」

「俺ずっと、絵師になりたかったんす」

「あんたは立派な絵師だよ」

「ありがとうっす」

斜陽街にやってきた絵師は微笑む。

糸目は何をうつしているのかわからないが、

きっときれいなものだろうとシキは思う。

「なぁ」

「はい？」

「名前、なんていうんだ？」

「名前」

「思い出してるんだろ？」

絵師はうなずいた。

「ハヤト。久我ハヤトといいます」

「ハヤトか、いい名前だな」

ハヤトは微笑んだ。

シキも笑った。

「また、会えたらいいな」

「そうっすね」

「まぁ、帰っても達者でやれよ」

「はい」

ハヤトは答える。

そして、シキとは別のほうに歩き出す。

「それじゃ、俺はここで」

「おう」

「ここは夢みたいな町でした」

「そうかもしれないな」

「シキさんも、お元気で」

「じゃあな、ハヤト」

風が吹く。

誰かが出て行った風が吹く。

そこにはもう、ハヤトはいない。

シキがふよふよ飛んだまま、たたずんでいた。

斜陽街から絵師は、こうしてもとの世界に帰っていった。