これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

大盛り上がりのサーカス。

テントの中で演じるものも観客も、

一体となった大興奮。

それは最高の出し物。

すべてがクライマックス。

言葉を尽くしてもこの感覚を伝えるのは難しい。

螺子師は感動の前にしばし言葉を忘れた。

やがてサーカスが終わり、

名残惜しくも観客は帰っていく。

螺子師も席を立つ。

そして、隣で楽しんでいた螺子ドロボウが、

「さっきの螺子を返しに行きましょうよ」

と、声をかけてきた。

螺子師としては、

螺子ドロボウが思い付きで何かするかもしれない、

そう思うと、ひとりで行けとは言えなかった。

二人はテントの裏にやってくる。

ショーを終えた皆が、飲み物を飲んだりして休んでいる。

螺子ドロボウの姿を認めると、

「さっきはありがとう！」

と、笑顔で迎え入れてくれた。

大道具係が外された螺子を受け取って、

螺子ドロボウと螺子師に、

ジュースが渡される。

彼らは螺子を使った曲芸とみているらしい。

間違ってはいないけれど、

曲芸とみるあたり、サーカスの彼等だ。

サーカスの彼らは曲芸の話を聞きたがった。

砂の上を流れるようなサーカスの一団は、

よその話を雨水のように求めた。

螺子師はいろいろな話をする。

螺子ドロボウがそれを大げさにして、

螺子師に怒られる。

「僕たちは、砂賊の末裔なんです」

曲芸をしていた一人が言う。

彼らは砂漠に生きる者の末裔。

砂漠を流れるものの末裔。

御伽噺のような、古い古い砂賊の末裔だという。