それは電脳世界の話。

電脳娘々とシャンジャーは、

バベルシステムを内包した塔を歩く。

解析すればきっと、

大量の言葉で積まれた塔に違いない。

言葉、思い、知識、言語。

それがプログラムで一つの線に結ばれる。

言語の違いでわかりあえなかった者も、

理解して、お互いを尊重できるかもしれない。

それは、ただの理想かもしれないけれど、

バベルシステムは、

その理想に近づくべく、

塔にプログラムを積んでいる。

ふと、電脳娘々は、人影に気が付く。

誰だろう。システムエンジニアだろうか。

電脳娘々は、その人影に近づく。

それは子供だ。女の子、らしい。

巫女のような和装をしている気がする。

近づいた電脳娘々に気が付いた子供は、

顔を向ける。

その顔は、能面だ。

たとえでなく、能面をかぶっている。

電脳娘々は、能面のデザインを検索する。

たしか、能面はデザインごとに名前や意味があったはずだ。

「若女」

ざっと検索して、そういう能面であると出た。

少女の体格のこの子供に、

若女の能面は少しちぐはぐして見える。

もっと、お祭りの安いお面の方が似合うような気もした。

巫女のような和装ではあるが、

能面より、張り子の狗の面などが似合うような気がする。

「君は誰？」

シャンジャーが問いかける。

能面の少女は答えない。

「しゃべれないんだね」

電脳娘々が言う。

続けて、

「そうだね、名前もないんだね」

電脳娘々はちょっとだけ考え、

「シズカで、どうかな」

と、名前の提案をする。

シズカと名付けられた少女はうなずく。

「うれしいんだね、よかった」

電脳娘々が微笑む。

シャンジャーは置いてけぼりを食らう。

シズカの顔を見ても、

能面である以上の情報は読み取れなかった。